मनोज बाजपेयी आने वाले सिनेमाई प्रोजेक्ट 'लास्ट मैन इन टावर' में एक सेवानिवृत्त स्कूल शिक्षक और विधुर के रूप में परदे पर नजर आने वाले हैं। यह व्यक्ति उम्र भर खुद को अपने कुनबे का सबसे न्यायप्रिय, सुलझा हुआ और उत्तरदायी सदस्य समझता आया है। उसके मन में यह पक्का विश्वास बैठा हुआ है कि उसने अपने भाइयों और सगे-संबंधियों की भलाई के लिए अनगिनत समझौते किए हैं और हर कठिन घड़ी में उनके साथ चट्टान की तरह खड़ा रहा है। हालांकि, जब उसका अपना बेटा उसके सामने जीवन की असलियत और उसके बर्ताव का दूसरा पहलू उजागर करता है, तब अपने नेक होने का उसका वर्षों पुराना भ्रम चकनाचूर होने लगता है।
मनोज बाजपेयी के अनुसार, यह किरदार संसार और मानवीय आचरण को केवल श्वेत या श्याम दृष्टिकोण से देखने का आदी रहा है। उसके सोच के दायरे में किसी भी परिस्थिति में कोई तीसरा या लचीला रास्ता तलाशने की गुंजाइश लगभग खत्म हो चुकी है। इस किरदार की पृष्ठभूमि को टटोलने पर यह साफ होता है कि उसके व्यक्तित्व के कई अनसुलझे पहलू उसके बेटे की बातचीत और तर्कों के जरिए खुलकर सामने आते हैं। वह जीवन भर अपने परिवार के भीतर खुद को सबसे बड़ा, त्यागी और सदाचारी साबित करने की कशमकश में लगा रहा। उसने अपने भाइयों की सहायता को जीवन का परम कर्तव्य मान लिया था, और धीरे-धीरे यही दंभ उसके स्वभाव का स्थायी हिस्सा बन गया।
जब तथाकथित अच्छाई अपनों के लिए बन जाए आफत
कुनबे के लिए सब कुछ न्योछावर करने और खुद को कुल का सबसे महान व्यक्ति साबित करने के चक्कर में वह व्यक्ति अनजाने में अपने सबसे करीबी लोगों की भावनाओं और प्राथमिकताओं को दरकिनार कर बैठता है। उसे हमेशा यह गुमान रहता है कि उसने अपने भाइयों के लिए बड़े-बड़े त्याग किए हैं, लिहाजा हर किसी को उसके निर्णयों का सम्मान करना चाहिए। बाजपेयी ने इस मानवीय उलझन को स्पष्ट करते हुए रेखांकित किया कि जब उसका बेटा उसे आईना दिखाता है कि उसकी इस जिद और तथाकथित त्याग का उसके अपने घर-परिवार पर कितना गहरा और नकारात्मक प्रभाव पड़ा है, तो उसके भीतर की पूरी मानसिक दुनिया हिल जाती है।
उस क्षण उस वृद्ध व्यक्ति को गहरा अहसास होता है कि जिस व्यवहार को वह जिंदगी भर अपनी सबसे बड़ी नेकी समझकर गर्व करता रहा, वही दरअसल उसके आसपास के प्रियजनों के लिए भारी परेशानी का कारण बन चुका था। इंसान कई दफा अपनी ही बनाई महानता और नेकी की छवि का इस कदर कैदी बन जाता है कि वह यह देख ही नहीं पाता कि उसकी वही अच्छाई दूसरों के रोजमर्रा के जीवन में कितनी जटिलताएं खड़ी कर रही है।
अरविंद अडिगा के चर्चित उपन्यास का रूपांतरण
इंसान की सामान्य फितरत होती है कि वह अपने द्वारा उठाए गए हर कदम को सही ठहराने के लिए तरह-तरह की दलीलें गढ़ता है। असल जीवन का सबसे जटिल इम्तिहान खुद के भीतर झांकना और अपनी कमियों को स्वीकार करना होता है। इस फिल्म में बाजपेयी का किरदार भी एक ऐसे ही दोराहे पर पहुंचता है, जहां उसे अपने जीवन के पुराने फैसलों और मान्यताओं का नए सिरे से मूल्यांकन करने के लिए विवश होना पड़ता है।
'लास्ट मैन इन टावर' प्रख्यात लेखक अरविंद अडिगा के इसी शीर्षक वाले बहुचर्चित उपन्यास पर आधारित है। पूरी कहानी तेजी से बदलते और गगनचुंबी इमारतों में तब्दील होते मुंबई शहर की पृष्ठभूमि में रची गई है। कहानी में निर्णायक मोड़ तब आता है, जब एक प्रभावशाली और धनवान रियल एस्टेट बिल्डर शहर की एक पुरानी आवासीय इमारत के सभी बाशिंदों को अपने-अपने फ्लैट खाली करने के एवज में भारी भरकम धनराशि देने की पेशकश करता है।
एक अकेले इंसान का विकास और पूंजी के खिलाफ मोर्चा
इमारत में रहने वाले अधिकांश निवासी इस आकर्षक वित्तीय प्रस्ताव को बिना किसी हिचकिचाहट के स्वीकार करने को तैयार हो जाते हैं, क्योंकि उन्हें अपने पुराने मकानों के बदले जिंदगी बदल देने वाली रकम मिल रही होती है। लेकिन मनोज बाजपेयी का किरदार अपने पुश्तैनी आशियाने को छोड़ने से साफ इनकार कर देता है। उसका यह कड़ा फैसला उसे पूरी सोसाइटी और बिल्डर की नजर में खलनायक बना देता है।
वह पूरी पुरानी सोसाइटी को गिराकर वहां एक आलीशान लग्जरी टावर खड़ा करने के विशाल प्रोजेक्ट के रास्ते में अकेला सबसे बड़ा रोड़ा बनकर खड़ा हो जाता है। यह कथा सिर्फ एक मकान अथवा चारदीवारी को बचाने के संघर्ष तक सीमित नहीं रहती, बल्कि इसके जरिए इंसानी रिश्तों, पैसे की ताकत, समाज की बदलती सोच और मनुष्य द्वारा अपने बारे में पाले गए आत्ममुग्धता के भ्रम को बेहद संजीदगी से परदे पर उकेरा गया है।
