केपटाउन के ऐतिहासिक न्यूलैंड्स मैदान पर ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका के बीच जारी तीसरे टेस्ट मुकाबले का पहला दिन काफी रोमांचक और उतार-चढ़ाव से भरा रहा। पहले दिन का खेल समाप्त होने तक मेजबान दक्षिण अफ्रीकी टीम अपनी पहली पारी में 82.3 ओवरों के खेल के बाद 329 रन के स्कोर पर ऑल आउट हो गई। ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों ने अनुशासित गेंदबाजी का प्रदर्शन किया, जिसमें तेज गेंदबाज मिचेल स्टार्क की घातक गेंदबाजी ने विपक्षी बल्लेबाजों की मुश्किलें काफी बढ़ा दीं।
ओपनर्स की बेहतरीन शुरुआत और शतक से चूके मार्केस एकरमैन
मैच की शुरुआत में दक्षिण अफ्रीका की पारी को संभालने का जिम्मा सलामी बल्लेबाज एडेन मार्करम और मार्केस एकरमैन के कंधों पर था। एडेन मार्करम ने सूझबूझ से बल्लेबाजी करते हुए 141 गेंदों का सामना किया और 10 चौकों तथा 1 छक्के की मदद से 78 रनों की बहुमूल्य पारी खेलकर टीम को एक मजबूत शुरुआत दिलाई। उनके साथ क्रीज पर उतरे मार्केस एकरमैन ने बेहद आक्रामक तेवर दिखाए और महज 94 गेंदों में 12 चौकों और 2 शानदार छक्कों की सहायता से 95 रन बनाए। मार्केस एकरमैन अपने करियर के शतक से सिर्फ 5 रनों से चूक गए, जब नाथन लियोन की गेंद पर विकेटकीपर एलेक्स कैरी ने उन्हें स्टंप आउट कर दिया और ऑस्ट्रेलिया को इस खतरनाक साझेदारी से राहत दिलाई।
मध्यक्रम का संघर्ष और मार्को यानसेन का अहम अर्धशतक
पारी के मध्यक्रम में डेविड बेडिंघम ने जिम्मेदारी संभालते हुए 80 गेंदों पर 7 चौकों की मदद से उपयोगी 50 रन जोड़े। हालांकि कप्तान टेम्बा बावुमा बिना खाता खोले ही नाथन लियोन का शिकार बन गए, और मैथ्यू ब्रीट्के भी केवल 2 रन बनाकर कूपर कॉनली की फिरकी में उलझ गए। विकेटकीपर बल्लेबाज रयान रिकेलटन ने 83 गेंदों में 5 चौकों की मदद से 42 रनों की संघर्षपूर्ण पारी खेली, लेकिन दूसरे छोर से उन्हें पर्याप्त सहयोग नहीं मिल सका। इसके बाद निचले क्रम में मार्को यानसेन ने तेज तर्रार अंदाज में बल्लेबाजी करते हुए 71 गेंदों में 7 चौकों की मदद से शानदार 52 रन बनाए और टीम के स्कोर को 300 के पार पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई। बाकी बल्लेबाज बड़ा योगदान नहीं दे पाए और पूरी टीम 329 रन पर सिमट गई।
मिचेल स्टार्क की तूफानी गेंदबाजी का कमाल
ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजी आक्रमण की अगुवाई करते हुए मिचेल स्टार्क ने कहर बरपाया। स्टार्क ने 16.3 ओवर गेंदबाजी की जिसमें 2 मेडन ओवर शामिल रहे और 72 रन देकर कुल 6 बल्लेबाजों को अपना शिकार बनाया, जिससे दक्षिण अफ्रीका का बल्लेबाजी क्रम तहस-नहस हो गया। उनके अलावा अनुभवी स्पिनर नाथन लियोन ने किफायती गेंदबाजी करते हुए 23 ओवरों में 71 रन खर्च कर 2 महत्वपूर्ण विकेट अपने नाम किए। जोश हेजलवुड और कूपर कॉनली को 1-1 सफलता हाथ लगी, जबकि कप्तान पैट कमिंस और मैट रेनशॉ को कोई विकेट नहीं मिला।
