लॉर्ड्स क्रिकेट मैदान पर इंग्लैंड और पाकिस्तान के बीच खेले जा रहे टेस्ट मैच के पहले ही दिन एक असाधारण वाकया देखने को मिला, जिसने पूरे मुकाबले का रुख मोड़ दिया। ऐतिहासिक रूप से पाकिस्तान क्रिकेट टीम अपनी ढीली फील्डिंग, छूटे हुए कैच और रनआउट के मौकों को गंवाने के लिए चर्चा में रहती है। हालांकि, इस मुकाबले में पाकिस्तान के स्थानापन्न खिलाड़ी सलमान अली आगा ने एक ऐसा अद्भुत कैच पकड़ा, जिसे देखकर मैदान में मौजूद दर्शक और खिलाड़ी सभी हैरान रह गए। अर्धशतक बनाकर क्रीज पर जम चुके अंग्रेज बल्लेबाज जॉर्डन कॉक्स का यह कैच मैच का सबसे बड़ा मोड़ साबित हुआ।
हवा में छलांग लगाकर लपका एक हाथ से कैच
यह हैरतअंगेज घटना इंग्लैंड की पहली पारी के 48वें ओवर के दौरान घटी। पाकिस्तानी गेंदबाज खुर्रम शहजाद ओवर की पहली गेंद फेंक रहे थे। क्रीज पर मौजूद जॉर्डन कॉक्स उस समय 55 रन बनाकर एक मजबूत पारी खेल रहे थे। खुर्रम शहजाद की गेंद पर कॉक्स ने बड़ा शॉट खेलने का प्रयास किया, लेकिन गेंद बल्ले का बाहरी मोटा किनारा लेकर स्लिप और थर्ड मैन की दिशा में हवा में चली गई। स्लिप क्षेत्र में स्थानापन्न फील्डर के रूप में तैनात सलमान अली आगा ने पलक झपकते ही अपनी दाहिनी ओर हवा में पूरी लंबाई के साथ छलांग लगा दी और केवल एक हाथ से गेंद को अपने पंजे में जकड़ लिया।
सलमान अली आगा की इस फुर्ती और शानदार कैच को देखकर खुद बल्लेबाज जॉर्डन कॉक्स भी स्तब्ध रह गए। कैच इतना अविश्वसनीय था कि खुद सलमान आगा को भी अपनी इस उपलब्धि पर एक पल के लिए यकीन नहीं हुआ। मैदान पर मौजूद साथी खिलाड़ियों ने तुरंत सलमान अली आगा को घेर लिया और इस दर्शनीय कैच का जश्न मनाया।
कॉक्स के आउट होते ही ताश के पत्तों की तरह बिखरा मध्यक्रम
पाकिस्तान के कप्तान ने मैच में टॉस जीतकर इंग्लैंड को पहले बल्लेबाजी के लिए आमंत्रित किया था। पाकिस्तानी गेंदबाजों ने शुरुआत से ही अनुशासित लाइन और लेंथ पर गेंदबाजी की, जिसके चलते इंग्लैंड ने पहले ही सत्र के खेल में अपने 4 प्रमुख बल्लेबाजों के विकेट गंवा दिए थे। शुरुआती झटकों के बाद जॉर्डन कॉक्स ने जेमी स्मिथ के साथ मिलकर पारी को संभाला और पांचवें विकेट के लिए एक महत्वपूर्ण साझेदारी निभाई। दोनों बल्लेबाज धीरे-धीरे मैच पर इंग्लैंड की पकड़ मजबूत कर रहे थे।
जिस समय इंग्लैंड की टीम बेहतर स्थिति में पहुंचती दिख रही थी, ठीक उसी समय सलमान अली आगा के इस कैच ने जॉर्डन कॉक्स की 55 रनों की पारी का अंत कर दिया। कॉक्स का विकेट गिरते ही पाकिस्तान की टीम को मुकाबले में वापसी करने का सुनहरा मौका मिल गया। इसके बाद पाकिस्तानी गेंदबाजों ने लगातार अंतराल पर विकेट हासिल करके मेजबान टीम को पूरी तरह बैकफुट पर ढकेल दिया।
मोहम्मद अब्बास और मोहम्मद अली ने ढाया कहर
जॉर्डन कॉक्स के पवेलियन लौटने के बावजूद जेमी स्मिथ ने एक छोर संभाले रखा और अपना शानदार अर्धशतक पूरा किया। जेमी स्मिथ की इस जुझारू पारी के बदौलत ही मेजबान इंग्लैंड टीम किसी तरह 200 रनों के आंकड़े को पार करने में सफल हो सकी। पहले दिन का खेल समाप्त होने तक इंग्लैंड की टीम ने अपनी पहली पारी में 9 विकेट खोकर 248 रन बना लिए थे।
पाकिस्तान की ओर से तेज गेंदबाज मोहम्मद अब्बास ने सबसे घातक गेंदबाजी का प्रदर्शन करते हुए 4 बल्लेबाजों को पवेलियन का रास्ता दिखाया। वहीं दूसरे छोर से मोहम्मद अली ने उनका बेहतरीन साथ निभाते हुए 3 महत्वपूर्ण विकेट अपने नाम किए। पहले दिन के खेल के बाद पाकिस्तान की स्थिति बेहद मजबूत नजर आ रही है, और इसका बड़ा श्रेय सलमान अली आगा के उस अविश्वसनीय कैच को जाता है जिसने मैच का पासा पलट दिया।
