दक्षिण अफ्रीका दौरे पर टेस्ट श्रृंखला की शुरुआत से ठीक पहले ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट दल को एक करारा झटका लगा है। डरबन में आयोजित होने वाले पहले टेस्ट मैच में टीम के प्रमुख हरफनमौला खिलाड़ी कैमरन ग्रीन मैदान में नहीं उतर सकेंगे। सीमित ओवरों की श्रृंखला के दौरान लगी चोट की वजह से वह इस मुकाबले से बाहर हुए हैं, जिससे टीम संयोजन को लेकर नई चुनौतियां खड़ी हो गई हैं।
पोचेफस्ट्रूम में चोटिल हुए थे ऑलराउंडर
कैमरन ग्रीन को यह शारीरिक परेशानी पोचेफस्ट्रूम में खेले गए तीसरे एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैच के दौरान झेलनी पड़ी थी। उस मुकाबले में वह गेंदबाजी करने उतरे और उन्होंने कॉर्बिन बॉश के सामने कुल तीन गेंदें ही फेंकी थीं। गेंदबाजी के इसी संक्षिप्त स्पेल के दौरान एक गेंद सीधे उनके पेट पर जा लगी। इसके बाद अगली गेंद पर छक्का पड़ा और फिर उन्होंने बल्लेबाज को पवेलियन भेज दिया। मैच के बाद हुए चिकित्सीय परीक्षण में उनके पेट की मांसपेशियों में खिंचाव की पुष्टि हुई, जिसके चलते उन्हें आगामी टेस्ट से हटने पर मजबूर होना पड़ा।
बल्लेबाजी में जमा चुके थे मजबूत पकड़
चिकित्सीय दल इस संभावना पर काम कर रहा है कि कैमरन ग्रीन श्रृंखला के अगले मुकाबलों, जैसे गेकेबरहा या केपटाउन टेस्ट तक वापसी करने की स्थिति में आ सकें। हालांकि यह भी स्पष्ट किया गया है कि यदि वह आगे के मैचों में लौटते भी हैं, तो उनसे गेंदबाजी नहीं कराई जाएगी और वह केवल बल्लेबाज के तौर पर ही उपलब्ध रहेंगे। ग्रीन की अनुपस्थिति ऑस्ट्रेलियाई दल के लिए इसलिए अधिक चिंताजनक है क्योंकि वह बल्लेबाजी क्रम में लगातार रन बना रहे थे। अगस्त के महीने में बांग्लादेश के खिलाफ खेली गई टेस्ट श्रृंखला में वह अपनी टीम की तरफ से सर्वाधिक रन जुटाने वाले बल्लेबाज रहे थे। पिछली एशेज श्रृंखला में विभिन्न स्थानों पर खेलने के बाद उन्होंने पांचवें क्रम पर अपनी जगह बेहद मजबूत कर ली थी।
मैकडोनाल्ड ने भी पूर्व में ग्रीन की बल्लेबाजी तकनीक और उनके दृष्टिकोण में आए बदलाव की सराहना की थी। उनके अनुसार पिछले घरेलू सत्र के उपरांत ग्रीन ने शानदार लय हासिल की, जिससे उनके मनोबल में भारी बढ़ोतरी हुई थी।
प्लेइंग इलेवन के विकल्प और स्पिन की चुनौती
पहले टेस्ट की अंतिम एकादश में कैमरन ग्रीन के स्थान पर किसे शामिल किया जाएगा, इस पर अंतिम मुहर लगना अभी बाकी है। दावेदारों की दौड़ में कूपर कोनोली और हाल ही में दल में वापस बुलाए गए निक मैडिन्सन के नाम प्रमुखता से सामने आ रहे हैं। स्पिन गेंदबाजी का बेहतर सामना करने की काबिलियत को देखते हुए मैडिन्सन को दल में फिर से जगह दी गई है।
दक्षिण अफ्रीकी मैदानों पर स्पिन गेंदबाजों की भूमिका भी बेहद अहम मानी जा रही है। मेजबान टीम की ओर से केशव महाराज और साइमन हार्मर की जोड़ी को उतारे जाने की पूरी संभावना है। ऑस्ट्रेलियाई खेमे को भी यह अंदेशा है कि मुकाबले में किसी मोड़ पर स्पिनरों का प्रभाव देखने को मिलेगा, भले ही यह असर मैच की शुरुआत से नजर आए या फिर खेल आगे बढ़ने पर परिस्थितियां बदलने के बाद दिखे। इसके अतिरिक्त, मैकडोनाल्ड ने यह संकेत भी दिया है कि ट्रेविस हेड पारी की शुरुआत करने उतर सकते हैं, हालांकि बल्लेबाजी क्रम की अंतिम रूपरेखा पर अभी विस्तार से बातचीत होना बाकी है।
