भारतीय क्रिकेट टीम ने पांच मैचों की टी20 अंतरराष्ट्रीय श्रृंखला के शुरुआती मुकाबले में वेस्टइंडीज को आठ विकेट के बड़े अंतर से पराजित कर दिया। वेस्टइंडीज द्वारा प्रस्तुत 172 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत ने महज 14.4 ओवरों में दो विकेट खोकर जीत अपने नाम कर ली। इस शानदार जीत के मुख्य शिल्पकार कप्तान श्रेयस अय्यर रहे, जिन्होंने नाबाद शतकीय पारी खेली। इस जीत के साथ ही भारत ने श्रृंखला में 1-0 की अहम बढ़त बना ली है। श्रेयस के अंतरराष्ट्रीय टी20 करियर का यह पहला शतक है, और वह इस प्रारूप में वेस्टइंडीज के विरुद्ध शतक जड़ने वाले रोहित शर्मा और केएल राहुल के बाद तीसरे भारतीय बल्लेबाज बन गए हैं।
शुरुआती झटकों के बाद संभली भारतीय पारी
लक्ष्य का पीछा करने उतरी भारतीय टीम की शुरुआत आदर्श नहीं रही। सलामी बल्लेबाज संजू सैमसन 9 गेंदों पर 11 रन बनाकर अकील हुसैन की गेंद पर आउट हो गए। उनके बाद दूसरे छोर पर आक्रामक अंदाज दिखा रहे अभिषेक शर्मा भी ज्यादा देर नहीं टिक सके और 10 गेंदों में 21 रन की तेज पारी खेलकर रोस्टन चेज का शिकार बने। 35 रनों के कुल योग पर दोनों सलामी बल्लेबाजों के पवेलियन लौट जाने के बाद टीम मुश्किल में नजर आ रही थी, लेकिन इसके बाद कप्तान श्रेयस अय्यर और ईशान किशन ने क्रीज पर मोर्चा संभाला।
श्रेयस अय्यर और ईशान किशन ने मिलकर तीसरे विकेट के लिए 100 से अधिक रनों की अटूट साझेदारी की और कैरेबियाई गेंदबाजों को वापसी का कोई मौका नहीं दिया। अय्यर ने मैदान के चारों तरफ दर्शनीय शॉट लगाते हुए महज 43 गेंदों में 10 चौकों और 6 छक्कों की मदद से नाबाद 102 रन बनाए। वहीं दूसरे छोर पर ईशान किशन ने 27 गेंदों में तीन चौकों और एक छक्के की मदद से नाबाद 37 रन बनाकर कप्तान का भरपूर साथ निभाया और टीम को 32 गेंद शेष रहते जीत की दहलीज पार करा दी।
नमन धीर का शानदार पदार्पण और वेस्टइंडीज का पतन
इससे पहले मुकाबले में टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी वेस्टइंडीज की पूरी टीम 19.1 ओवर में 171 रनों पर ढेर हो गई थी। भारत की ओर से अंतरराष्ट्रीय टी20 में पदार्पण कर रहे ऑलराउंडर नमन धीर ने बेहतरीन ऑफ स्पिन गेंदबाजी का प्रदर्शन करते हुए अपने 4 ओवर के कोटे में 31 रन देकर 3 महत्वपूर्ण विकेट चटकाए। उनके अलावा स्पिनर कुलदीप यादव और अक्षर पटेल ने भी दो-दो विकेट हासिल किए।
कैरेबियाई पारी की शुरुआत तेज रही थी, जहां कप्तान शाई होप ने दूसरे ओवर में तेज गेंदबाज मयंक यादव की गेंदों पर लगातार चार चौके जड़े। इसके तुरंत बाद कप्तान अय्यर ने गेंदबाजी में बदलाव करते हुए तीसरे ओवर में ही गेंद अक्षर पटेल को थमा दी। भारत को पहली सफलता अर्शदीप सिंह ने दिलाई, जिन्होंने कामिल पूरन को 12 के निजी स्कोर पर बोल्ड किया। इसके बाद छठे ओवर में मैच का रुख बदला, जब शिमरॉन हेटमायर 5 रन बनाकर रन आउट हुए और अगली ही गेंद पर अक्षर पटेल ने रोवमैन पॉवेल को बिना खाता खोले पवेलियन भेज दिया।
रदरफोर्ड का संघर्ष और कैरेबियाई पारी का अंत
शुरुआती झटकों के बाद शरफेन रदरफोर्ड ने शाई होप के साथ मिलकर वेस्टइंडीज की पारी को आगे बढ़ाया। रदरफोर्ड ने नौवें ओवर में कुलदीप यादव की गेंदों पर दो छक्के लगाए और फिर 11वें ओवर में अक्षर पटेल के खिलाफ दो चौके और एक छक्का जड़कर रन गति को रफ्तार दी। दूसरे छोर पर टिके कप्तान शाई होप ने भी अपना अर्धशतक पूरा किया और 37 गेंदों में 52 रन बनाए। हालांकि 12वें ओवर में नमन धीर ने होप को अक्षर पटेल के हाथों डीप मिडविकेट पर कैच कराकर इस खतरनाक दिख रही जोड़ी को तोड़ा। अगले ही ओवर में कुलदीप ने रोस्टन चेज को 5 रन पर पगबाधा आउट कर वेस्टइंडीज का स्कोर 12.3 ओवर में 5 विकेट पर 114 रन कर दिया।
निचले क्रम में रोमारियो शेफर्ड ने धीर की गेंद पर छक्का लगाया लेकिन अगली ही गेंद पर 7 रन बनाकर लॉन्ग ऑफ पर तिलक वर्मा को कैच दे बैठे। कुलदीप यादव की गेंद पर ईशान किशन ने शानदार कैच लपककर मैथ्यू फोर्ड की 2 रन की पारी समाप्त की। धीर ने इसके बाद शमर स्प्रींगर को अक्षर के हाथों कैच करवाकर अपना तीसरा विकेट पूरा किया। चोट से वापसी कर रहे मयंक यादव मैच में महंगे जरूर साबित हुए, लेकिन उन्होंने 19वें ओवर में अर्धशतक जमा चुके शरफेन रदरफोर्ड (34 गेंदों में 56 रन) का बड़ा विकेट हासिल किया, जिनका कैच डीप स्क्वायर लेग पर नमन धीर ने लपका। अंततः अक्षर पटेल ने अकील हुसैन (15) को ईशान किशन के हाथों लॉन्ग ऑन पर कैच कराकर 171 के स्कोर पर वेस्टइंडीज की पारी समेट दी।
इस मुकाबले के अलावा भारतीय क्रिकेट में अन्य महत्वपूर्ण नियुक्तियां भी देखने को मिली हैं, जहां बीसीसीआई ने न्यूजीलैंड ए टीम के खिलाफ होने वाले 3 अनऑफिशियल टेस्ट मैचों के लिए ध्रुव जुरेल को इंडिया ए टीम का कप्तान नियुक्त किया है। वहीं भारतीय महिला क्रिकेट टीम की नई कमान स्मृति मंधाना को सौंपी गई है, जो हरमनप्रीत कौर की जगह टीम की कप्तानी संभालेंगी।
