घरेलू सत्र का पारंपरिक मुकाबला ईरानी कप इस मर्तबा नए इतिहास की दहलीज पर खड़ा है। पहली बार रणजी ट्रॉफी जीतकर तहलका मचाने वाली जम्मू और कश्मीर की टीम लाल गेंद के इस महामुकाबले में शेष भारत की मजबूत चुनौती से लोहा लेगी। श्रीनगर स्थित सुरम्य शेरे-कश्मीर स्टेडियम 1 से 5 अक्टूबर तक इस पांच दिवसीय जंग की मेजबानी करने जा रहा है। इस मुकाबले का सबसे बड़ा आकर्षण अनुभवी विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋषभ पंत होंगे, जिन्हें चयनकर्ताओं ने शेष भारत की कमान सौंपकर मैदान में उतारा है।
राष्ट्रीय चयन के समीकरण और पंत का इम्तिहान
पंत को इस घरेलू मुकाबले में कप्तानी मिलने से भारतीय सीनियर टीम के हालिया चयन की तस्वीर भी बिल्कुल साफ हो गई है। इसका सीधा संदेश है कि वेस्टइंडीज के विरुद्ध होने वाली आगामी तीन मैचों की घरेलू वनडे श्रृंखला में वह राष्ट्रीय टीम की योजना का हिस्सा नहीं हैं। अगस्त 2024 से पचास ओवर के प्रारूप से अलग चल रहे इस आक्रामक खिलाड़ी की जगह चयनकर्ताओं ने ध्रुव जुरेल को केएल राहुल के सहयोगी विकेटकीपर और उपकप्तान की जिम्मेदारी दी है।
सफेद गेंद के खेल से भले ही पंत दूर हों, लेकिन श्रीनगर का यह मैच उनके लिए लंबी अवधि के प्रारूप में फॉर्म निखारने का सबसे शानदार मंच बनकर आया है। टीम इंडिया को अक्टूबर के महीने में न्यूजीलैंड के मुश्किल दौरे पर कूच करना है। वहां भारतीय दल को पांच टी20 मुकाबले, पांच एकदिवसीय मैच और दो बहुप्रतीक्षित टेस्ट मैच खेलने हैं।
विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के मद्देनजर अहम तैयारी
शुभमन गिल की कप्तानी में भारतीय टीम के लिए न्यूजीलैंड की धरती पर होने वाले दोनों टेस्ट मैच आईसीसी वर्ल्ड टेस्ट चैम्पियनशिप 2027 के फाइनल में जगह पक्की करने के नजरिए से अत्यंत महत्वपूर्ण हैं। विदेशी परिस्थितियों में पंत की मौजूदगी और उनकी मैच तत्परता भारत के अभियान की दिशा तय कर सकती है। इस लिहाज से कश्मीर घाटी में मिलने वाला यह पांच दिवसीय अभ्यास उनके लिए अत्यंत लाभदायक साबित होने जा रहा है, जहां वह लंबे स्पैल तक क्रीज पर समय बिता सकते हैं।
युवा और अनुभवी सितारों से सजी शेष भारत की टोली
शेष भारत के दल में घरेलू क्रिकेट में लगातार रन बनाने वाले सरफराज खान को उपकप्तानी का दायित्व सौंपा गया है। इसके साथ ही गेंदबाजी आक्रमण की धुरी मुकेश कुमार, मानव सुथार, सारांश जैन और हर्ष दुबे जैसे स्थापित मैच विनर्स के कंधों पर रखी गई है। तेज गेंदबाज आकाश दीप भी पंद्रह सदस्यीय टीम का हिस्सा बनाए गए हैं, हालांकि मैदान में उनका उतरना पूरी तरह से मैच से पूर्व उनकी फिटनेस पर निर्भर रहने वाला है।
प्रतिभाशाली युवाओं को मंच देने के क्रम में दिल्ली के सनत सांगवान व आयुष दोसेजा, बंगाल के सुदीप घरामी और कर्नाटक के स्मरण रविचंद्रन को लाल गेंद से खुद को साबित करने का मौका मिला है। वहीं विकेटकीपिंग के दूसरे विकल्प के तौर पर आर्यन जुयाल को दल में रखा गया है। गेंदबाजी विभाग को मजबूती प्रदान करने के लिए अनुकूल रॉय, मुकेश चौधरी और आर्यन पांडे को भी शामिल किया गया है।
शिखर मोहन पर केंद्रित रहेंगी सभी की निगाहें
इस बड़े मुकाबले में 22 साल के युवा बाएं हाथ के बल्लेबाज शिखर मोहन के प्रदर्शन पर सबकी पैनी नजरें रहने वाली हैं। हाल ही में संपन्न दुलीप ट्रॉफी 2026 के खिताबी मुकाबले में ईस्ट जोन की तरफ से खेलते हुए शिखर ने दोनों पारियों में अर्धशतकीय पारियां खेली थीं। ईशान किशन की कप्तानी वाली टीम को चैंपियन बनाने में उनकी इन पारियों का निर्णायक योगदान रहा था। उनकी मौजूदा लय और तकनीक को देखते हुए यह माना जा रहा है कि वह शेष भारत के लिए तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी की अहम जिम्मेदारी संभालेंगे।
मेजबान जम्मू-कश्मीर को लगा आकिब नबी के रूप में झटका
इतिहास रचकर पहली बार ईरानी कप का टिकट हासिल करने वाली जम्मू और कश्मीर की टीम को मैच से ठीक पहले अपने घरेलू मैदान पर बड़ा आघात लगा है। टीम के प्रमुख तेज गेंदबाज आकिब नबी दार अपनी प्रांतीय टीम की ओर से इस ऐतिहासिक मुकाबले में शिरकत नहीं कर पाएंगे। आकिब को वेस्टइंडीज के खिलाफ घरेलू वनडे सीरीज के लिए पहली बार सीनियर राष्ट्रीय टीम में चुना गया है।
भारतीय टीम में शामिल होने की वजह से वह इस मुकाबले से दूर रहेंगे। वर्ष 2025-26 के रणजी सीजन के दौरान अपनी टीम के लिए सर्वाधिक विकेट चटकाने वाले गेंदबाज आकिब की अनुपस्थिति मेजबान टीम के आक्रमण को निश्चित ही कमजोर करेगी। खासकर श्रीनगर की अनुकूल तेज गति वाली पिच पर उनकी स्विंग और उछाल की कमी टीम को गहराई से खलेगी। इसके अलावा अन्य चयन अपडेट में नमन धीर को भी वनडे दल में नया चेहरा बनाया गया है, जबकि एशियाई खेलों के स्क्वॉड से बाहर हुए नितीश कुमार रेड्डी और चोटिल वरुण चक्रवर्ती की जगह विप्रज निगम जापान जाने वाले दल में शामिल हुए हैं।
