मौजूदा चैंपियन कार्लोस अल्काराज ने यूएस ओपन टेनिस टूर्नामेंट में अपने अभियान की मजबूत शुरुआत की है. न्यूयॉर्क में बुधवार रात खेले गए दूसरे दौर के मुकाबले में दूसरी वरीयता प्राप्त अल्काराज ने शुरुआत में पिछड़ने के बाद शानदार वापसी करते हुए जैमे फारिया को 4-6, 6-0, 6-3, 6-2 से हरा दिया. इस जीत के साथ ही स्पेनिश स्टार ने टूर्नामेंट के तीसरे दौर में अपनी जगह पक्की कर ली है.
शुरुआती झटके के बाद अल्काराज का जोरदार पलटवार
मैच की शुरुआत अल्काराज के लिए आसान नहीं रही. पहले सेट के मध्य में उन्होंने अपनी सर्विस गंवा दी, जिसके कारण उन्हें पहला सेट 4-6 से गंवाना पड़ा. हालांकि इसके बाद 23 वर्षीय अल्काराज ने खेल पर पूरी तरह नियंत्रण हासिल कर लिया. उन्होंने कोर्ट पर अपनी गति और आक्रामक खेल का प्रदर्शन करते हुए लगातार आठ गेम जीते और मुकाबला पूरी तरह अपने पक्ष में मोड़ लिया.
मुकाबले के बाद अल्काराज ने अपनी रणनीति पर बात की. उन्होंने कहा, "ईमानदारी से कहूं तो मैं यह मैच जल्दी खत्म करना चाहता था, लेकिन चार सेट खेलने से मुझे अपनी फिटनेस परखने का मौका मिला." उन्होंने यह भी बताया कि पहला सेट हारने के बाद उन्होंने अपना ध्यान केवल खेल पर केंद्रित रखा और शांत रहकर सकारात्मक सोच के साथ आगे बढ़े.
चोट के बाद वापसी और ग्रैंड स्लैम में जीत का सिलसिला
कार्लोस अल्काराज के लिए यह टूर्नामेंट बेहद खास है क्योंकि अप्रैल के बाद से वह पहली बार किसी प्रतिस्पर्धी प्रतियोगिता में हिस्सा ले रहे हैं. इस साल की शुरुआत में ऑस्ट्रेलियन ओपन का खिताब जीतकर उन्होंने अपना सातवां ग्रैंड स्लैम जीता था. लेकिन इसके बाद कलाई की चोट के चलते वह फ्रेंच ओपन और विंबलडन जैसे बड़े टूर्नामेंट्स में खेलने से चूक गए थे. जैमे फारिया के खिलाफ मिली इस जीत के साथ अल्काराज ने ग्रैंड स्लैम प्रतियोगिताओं में लगातार 16 मैच जीतने का अपना शानदार रिकॉर्ड कायम रखा है.
खिताब रक्षा की चुनौती और पिछला प्रदर्शन
अल्काराज फ्लशिंग मीडोज पर अपने खिताब की रक्षा कर रहे हैं. पिछले साल के प्रदर्शन पर नजर डालें तो अल्काराज ने फाइनल तक एक भी सेट नहीं गंवाया था. पिछले सीजन के खिताबी मुकाबले में उन्होंने यानिक सिनर को चार सेटों में पराजित करके अपने करियर का दूसरा यूएस ओपन खिताब जीता था. अब चार सेटों के इस कड़े मुकाबले से गुजरने के बाद अल्काराज तीसरे दौर की चुनौती के लिए तैयार दिख रहे हैं.
