हिंदी सिनेमा जगत में अपनी भारी-भरकम आवाज और बेहतरीन संवाद अदायगी के लिए मशहूर आशुतोष राणा उन कलाकारों में गिने जाते हैं, जो पर्दे पर आते ही अपनी मौजूदगी दर्ज करा देते हैं। उन्होंने फिल्मी परदे पर कई ऐसी भूमिकाएं निभाई हैं, जिन्हें दर्शक आज भी नहीं भूले हैं। 10 नवंबर को जन्में आशुतोष राणा के जीवन से जुड़ा एक बेहद दिलचस्प किस्सा उनके नाम से ही जुड़ा है। जिस उम्र में बच्चे ठीक से बोलना भी नहीं सीख पाते, उस छोटी सी उम्र में उन्होंने अपने परिवार की बजाय खुद अपना नाम तय कर लिया था।
बचपन की यादें और अनोखा नामकरण
आशुतोष राणा का जन्म 10 नवंबर 1967 को मध्य प्रदेश के गाडरवारा शहर में हुआ था। एक इंटरव्यू के दौरान अभिनेता ने अपने बचपन का यह अनोखा किस्सा खुद साझा किया था। उन्होंने बताया था कि जब वह छोटे थे, तो घर के सभी सदस्य उन्हें केवल 'राणा जी' कहकर ही बुलाते थे। लगभग साढ़े तीन साल की उम्र बीत जाने के बाद भी उनका कोई औपचारिक नामकरण नहीं हुआ था, और परिवार उन्हें इसी उपनाम से पुकारता था।
शिव मंत्र से कैसे मिला नाम
उनके घर में एक बार भगवान शिव की पूजा का विशेष आयोजन रखा गया था। उस पूजा के दौरान पंडित जी लगातार मंत्रों का उच्चारण कर रहे थे, तभी उनके मुख से ‘ॐ आशुतोषाय नमः’ मंत्र निकला। यह विशेष शब्द छोटे आशुतोष को इतना अच्छा लगा कि उन्होंने बिना देर किए पंडित जी से इसका अर्थ पूछ लिया। तब पंडित जी ने उन्हें समझाया कि आशुतोष भगवान शिव का ही एक पावन नाम है, जिसका शाब्दिक अर्थ होता है वह शख्स जो बहुत जल्दी प्रसन्न हो जाता है।
मां से कह दी थी अपनी बात
शिव के इस नाम का अर्थ जानकर वह इतने प्रभावित हुए कि उन्होंने तुरंत अपनी मां के पास जाकर साफ शब्दों में कह दिया कि आज से उनका आधिकारिक नाम आशुतोष होगा। इस प्रकार उन्होंने महज साढ़े तीन साल की उम्र में अपना नाम खुद ही चुन लिया था। इस पुरानी घटना को याद करते हुए आशुतोष राणा ने एक बार कहा था कि वह खुद को बेहद भाग्यशाली मानते हैं कि उन्हें अपने जीवन में खुद अपना नाम रखने का यह अनूठा अवसर मिला।
रामलीला के मंच से अभिनय की शुरुआत
आगे चलकर आशुतोष ने अभिनय के क्षेत्र में भी अपनी पसंद का ही रास्ता चुना। उन्हें बचपन से ही रंगमंच और एक्टिंग के प्रति गहरा लगाव था। सिर्फ चार साल की उम्र में उन्होंने पहली बार स्टेज पर अपनी कला का प्रदर्शन किया था। वह अपने स्थानीय इलाके की रामलीला में हिस्सा लिया करते थे और उन्हें मंच पर रावण का किरदार निभाना बेहद पसंद था। अभिनय के प्रति इसी शुरुआती जुनून ने उन्हें आगे चलकर विधिवत एक्टिंग सीखने के लिए नेशनल स्कूल ऑफ ड्रामा तक पहुंचा दिया।
टेलीविजन से लेकर बड़े पर्दे तक का सफर
दिल्ली स्थित नेशनल स्कूल ऑफ ड्रामा से अपनी ट्रेनिंग पूरी करने के बाद आशुतोष राणा मायानगरी मुंबई पहुंचे। यहां उन्हें महेश भट्ट के लोकप्रिय टीवी शो ‘स्वाभिमान’ में काम करने का बड़ा मौका मिला। छोटे पर्दे पर अपनी पहचान मजबूत करने के बाद उन्होंने साल 1998 में आई फिल्म ‘दुश्मन’ से हिंदी सिनेमा में अपनी जबरदस्त छाप छोड़ी। इस फिल्म में उन्होंने एक खूंखार साइको किलर की भूमिका निभाई थी, जिससे सिनेमाघरों में हड़कंप मच गया था। इसके बाद फिल्म ‘संघर्ष’ में लज्जा शंकर पांडे के रूप में उनकी एक्टिंग ने लोगों के दिलों में गहरा खौफ पैदा कर दिया। इन दोनों फिल्मों ने उन्हें इंडस्ट्री के सबसे यादगार खलनायकों की श्रेणी में ला खड़ा किया।
विविध भूमिकाओं का शानदार सफर
आशुतोष राणा ने अपने लंबे अभिनय करियर में खुद को केवल नेगेटिव रोल्स तक ही सीमित नहीं रखा। उन्होंने ‘गुलाम’, ‘जानवर’, ‘राज’, ‘अब के बरस’, ‘हासिल’, ‘कलयुग’, ‘आवारापन’, ‘सोनचिड़िया’ और ‘सिम्बा’ जैसी तमाम फिल्मों में अलग-अलग मिजाज के किरदार निभाकर अपनी अभिनय क्षमता का लोहा मनवाया। इसके अलावा, वह हाल के दौर की बड़ी फिल्मों जैसे ‘पठान’ और ‘वॉर 2’ में भी महत्वपूर्ण भूमिकाओं में नजर आ चुके हैं। उनकी यह बहुमुखी प्रतिभा उन्हें आज के दौर के सबसे सम्मानित कलाकारों में शामिल करती है।
