पेरिस की एक अदालत का फैसला मरीन ले पेन के तीन दशक लंबे सियासी सफर पर पर्दा गिरा सकता है

तीन बार लड़ीं, दो बार एक ही प्रतिद्वंद्वी से हारीं

मरीन ले पेन के लिए हार कोई नई बात नहीं। 2012 के राष्ट्रपति चुनाव में वे तीसरे नंबर पर रहीं, फिर 2017 और 2022 दोनों बार इमैनुएल मैक्रों से उपविजेता रहकर हारीं। इस बार सर्वे उन्हें अगले साल होने वाले चुनाव से पहले आगे दिखा रहे हैं, और संविधान के मुताबिक मैक्रों दोबारा चुनाव नहीं लड़ सकते। यानी 2027 उनके लिए राष्ट्रपति पद जीतने का अब तक का सबसे बेहतरीन मौका बन सकता है, और यही वजह है कि अदालत का यह फैसला इतना अहम हो गया है।

पंद्रह साल तक आंदोलन की सबसे ताकतवर चेहरा

पिछले पंद्रह सालों से मरीन ले पेन फ्रांस की आप्रवासन विरोधी राजनीति की सबसे ताकतवर शख्सियत रही हैं। अदालत जो भी फैसला सुनाए, वह एक ऐसे पारिवारिक दौर पर विराम लगा सकता है जिसकी शुरुआत 1970 के दशक में उनके पिता जीन-मैरी ले पेन ने नेशनल फ्रंट पार्टी बनाकर की थी। मरीन ले पेन ने 2011 में इस पार्टी की कमान संभाली और उसके बाद के सालों में धीरे धीरे पार्टी से अपने पिता की छाप मिटाती गईं, पहले नेशनल फ्रंट के भीतर ही, और बाद में पार्टी का पूरा नाम और पहचान बदलकर उसे रैसंबलम नेशनल यानी नेशनल रैली बना दिया।

वह बम धमाका जिसने बचपन में ही राजनीति से रूबरू कराया

नवंबर 1976 में जब पेरिस के बीचोंबीच उनके परिवार के फ्लैट को एक बम धमाके में उड़ा दिया गया था, तब मरीन ले पेन सिर्फ आठ साल की थीं। वे अपनी दो बड़ी बहनों, मैरी-कैरोलिन और यान, और अपने माता-पिता के साथ मामूली खरोंचों के साथ बाल बाल बच गईं। बाद में उन्होंने इसे एक भयावह रात बताया, वही रात जब उन्हें पहली बार एहसास हुआ कि उनके पिता का पूरा जीवन राजनीति से जुड़ा है। परिवार में शांति ज्यादा दिन नहीं टिकी। धमाके के आठ साल बाद, सितंबर 1984 में उनकी मां पिएरेत घर छोड़कर मरीन ले पेन के भावी जीवनी लेखक के साथ चली गईं, और बाद में प्लेबॉय पत्रिका के लिए तस्वीरें भी खिंचवाईं। तीनों बहनों ने आखिरकार अपने पिता का साथ दिया, लेकिन तीनों में सबसे छोटी मरीन ही थीं जिन्होंने आगे चलकर उनकी पूरी राजनीतिक विरासत संभाली। सालों तक वे अपने पिता को लेकर बेहद संरक्षणात्मक रहीं, और 2004 में फ्रांसीसी टीवी पर उन्होंने कहा था कि इंसान ले पेन की बेटी बनकर पैदा होता है और ले पेन की बेटी बनकर ही मरता है, उन्होंने पिता को अपनी जिंदगी का सबसे अहम पुरुष बताया और कहा कि उन्हीं की वजह से वे वह औरत बन पाईं जो आज हैं।

एक वकील जो अपने सरनेम से पीछा नहीं छुड़ा पाई

1990 के दशक की शुरुआत तक मरीन ले पेन पेरिस से वकालत की डिग्री ले चुकी थीं और राजनीति में कदम रख चुकी थीं। उनका सरनेम पेशे में भी उनका पीछा नहीं छोड़ता था, कहा जाता है कि परिवार की पृष्ठभूमि के चलते दूसरे वकीलों ने उनका बहिष्कार किया, जिसके चलते उन्होंने पूरी तरह नेशनल फ्रंट के भीतर ही अपना करियर बनाने का फैसला किया। वे 2003 में पार्टी की उपाध्यक्ष बनीं और अगले ही साल, 2004 में यूरोपीय संसद की सीट जीत लीं। उनके पिता का राजनीतिक करियर 2002 में अपने चरम पर पहुंचा था, जब वे 18 प्रतिशत वोट के साथ जैक्स शिराक से हारकर दूसरे स्थान पर रहे थे। लेकिन इसके नौ साल बाद ही उनकी बेटी औपचारिक रूप से पार्टी की अध्यक्ष बन पाई। वे 2017 तक यूरोपीय संसद की सदस्य रहीं। पिछले साल फर्जी नौकरियों से जुड़े मामले में आए एक फैसले में अदालत ने पाया कि उन्होंने उस योजना में केंद्रीय भूमिका निभाई थी, जिसके तहत यूरोपीय संसद के 1.4 मिलियन यूरो, यानी करीब 1.2 मिलियन पाउंड, पार्टी सहायकों को वेतन देने के नाम पर इस्तेमाल किए गए, जबकि वे असल में वह काम नहीं कर रहे थे।

क्रेमलिन से जुड़ा कर्ज और वह हाथ मिलाना जो पीछा नहीं छोड़ता

सालों तक नेशनल फ्रंट को पैसा जुटाने में भारी दिक्कत होती रही, क्योंकि फ्रांसीसी बैंक पार्टी के नस्लवादी और यहूदी विरोधी अतीत के चलते उसे कर्ज देने से इनकार करते थे। इसी वजह से पार्टी को एक रूसी-चेक बैंक की शरण लेनी पड़ी, जिसके तार क्रेमलिन से जुड़े थे, और यह ठीक उसी साल हुआ जब व्लादिमीर पुतिन ने यूक्रेन के क्रीमिया पर अवैध कब्जा किया था। मरीन ले पेन ने बार बार पुतिन के इस कब्जे का समर्थन किया, और 2017 के राष्ट्रपति चुनाव से ठीक पहले वे खुद मॉस्को जाकर क्रेमलिन में उनसे मिलीं। सालों तक उन्होंने रूसी राष्ट्रपति के प्रति अपनी प्रशंसा छिपाई भी नहीं थी, लेकिन दोनों के हाथ मिलाने वाली वह तस्वीर बाद में उनके लिए राजनीतिक सिरदर्द बन गई।

मैक्रों से दो बार की हार

2017 के चुनाव में उन्हें करीब 1.1 करोड़ वोट मिले थे, जो उस वक्त नेशनल फ्रंट के लिए एक रिकॉर्ड था। लेकिन एक तीखी बहस के दौरान टीवी पर इमैनुएल मैक्रों ने साफ कह दिया था कि फ्रांस उनसे बेहतर की हकदार है, और आखिर में मैक्रों दो तिहाई से ज्यादा वोट लेकर जीते। पांच साल बाद, जब अगला राष्ट्रपति चुनाव सिर पर था और पुतिन फरवरी 2022 में यूक्रेन पर पूर्ण पैमाने के हमले के करीब पहुंच चुके थे, तब उन्होंने बीबीसी से कहा था कि उन्हें बिल्कुल भरोसा नहीं है कि रूस यूक्रेन पर हमला करना चाहता है, हालांकि उन्होंने यह भी जोड़ा था कि अगर ऐसा हुआ तो वे यूक्रेन की संप्रभुता का समर्थन करेंगी।

नीति वही, बस छवि बदली

उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि रही है वह प्रक्रिया, जिसे फ्रांसीसी भाषा में डी-डेमोनाइजेशन यानी छवि को जहरीलेपन से मुक्त करना कहा जाता है, यानी अपने पिता की बनाई विषैली छवि को हटाकर पार्टी को मुख्यधारा की राजनीति में शामिल कराने की कोशिश। आप्रवासन विरोधी नीतियां आज भी पूरी तरह बरकरार हैं, जिनमें आवास, नौकरियां और सामाजिक लाभ में फ्रांसीसी नागरिकों को दूसरों से पहले प्राथमिकता देने के वादे शामिल हैं। लेकिन उनके पिता, जिनका पिछले साल निधन हो गया था, से जुड़ा खुला नस्लवाद और यहूदी विरोध पार्टी के सार्वजनिक चेहरे से गायब हो चुका है। मरीन ले पेन खुद भी अदालत का सामना कर चुकी हैं। 2015 में उन्हें उस टिप्पणी के लिए बरी कर दिया गया था, जिसमें उन्होंने सड़कों पर नमाज पढ़ते मुसलमानों की तुलना दूसरे विश्व युद्ध के दौरान फ्रांस पर नाजी कब्जे से की थी और उन पर नस्लीय नफरत भड़काने का आरोप लगा था।

अपने ही पिता से नाता तोड़ना

अगस्त 2015 में जीन-मैरी ले पेन को नेशनल फ्रंट से बाहर करने का फैसला एक कड़वे पारिवारिक झगड़े की पराकाष्ठा थी, इतना कड़वा कि पिता ने एक मौके पर यह तक कह दिया था कि शायद उनकी अपनी बेटी उनकी मौत चाहती हो। पिता के निधन के बाद मरीन ले पेन ने कहा कि वे खुद को इस फैसले के लिए कभी माफ नहीं कर पाएंगी, क्योंकि उन्हें पता है कि इससे पिता को गहरा दुख पहुंचा था। 2018 में, यानी मैक्रों से दूसरी बार राष्ट्रपति चुनाव हारने के एक साल बाद, उन्होंने पार्टी का पूरी तरह से कायाकल्प कर दिया और उसे वह नया नाम और पहचान दी जो आज तक चली आ रही है। पुरानी पीढ़ी की सफाई यहीं नहीं रुकी। परिवार के पुराने करीबी दोस्त स्टीव ब्रिओइस, जो आज भी नेशनल रैली के गढ़ हेनें-बोमों के मेयर हैं, को पार्टी की कार्यकारिणी से बाहर कर दिया गया, और बाद में उन्होंने खुलकर शिकायत की कि पार्टी का ध्यान आम सामाजिक मुद्दों से हटकर आप्रवासन और पहचान की राजनीति की ओर मुड़ गया है। अगले राष्ट्रपति चुनाव में अब एक साल से भी कम वक्त बचा है, और यह कायाकल्प अभियान अब लगभग पूरा हो चुका दिखता है, भले ही नेशनल रैली का अगला बड़ा राजनीतिक पल मरीन ले पेन के बजाय जॉर्डन बार्देला के हिस्से आए।

राजनीति से परे बिल्लियों वाली जिंदगी

मरीन ले पेन के लिए पूरी तरह राजनीति से बाहर की जिंदगी अब भी मुश्किल लगती है, लेकिन नामुमकिन नहीं। 2015 में क्षेत्रीय चुनावों में हार के बाद उन्होंने अखबार ले पारिज़ियन से कहा था कि वे चाहें तो सब कुछ छोड़कर कुछ और भी कर सकती हैं, मसलन बिल्लियां पालना। पांच साल बाद उन्होंने सच में बिल्ली पालन में औपचारिक डिप्लोमा हासिल कर लिया, और कुछ समय के लिए इस शौक से थोड़ी बहुत कमाई भी की। एक इंटरव्यू में उन्होंने अपनी सभी छह बिल्लियों के नाम भी गिनाए थे। यह शौक बाद में ठंडा पड़ता दिखा, लेकिन बीते साल ही, अक्टूबर 2025 में, उन्हें फ्रांस के प्रधानमंत्री के आवास पर जाते वक्त एक बिल्ली को पिंजरे में पीठ पीछे थामे देखा गया था, यह याद दिलाते हुए कि करियर तय करने वाली सबसे बड़ी कानूनी लड़ाई के बीच भी उनकी जिंदगी का एक शांत, अलग पहलू है जिसका राष्ट्रपति पद की दौड़ से कोई लेना देना नहीं।