राजमा चावल का नाम लेते ही लोगों के मुंह में पानी आ जाता है। आमतौर पर इस लोकप्रिय डिश को तैयार करने से पहले राजमा को आठ से दस घंटे तक पानी में भिगोकर रखना आवश्यक माना जाता है। अक्सर लोग रात के वक्त इसे भिगोना भूल जाते हैं या इस जरूरी प्रक्रिया को नजरअंदाज कर देते हैं, जिसके चलते वे इस बेहतरीन डिश को बनाने का विचार ही छोड़ देते हैं। हालांकि, रसोई की एक बहुत ही सरल और असरदार ट्रिक का उपयोग करके आप बिना भिगोए भी राजमा को अच्छी तरह मुलायम कर सकते हैं।
यदि आपने राजमा को पहले से पानी में नहीं भिगोया है, तो आप खाना बनाते समय प्रेशर कुकर में चुटकी भर बेकिंग सोडा का इस्तेमाल कर सकते हैं। बेकिंग सोडा पानी के पीएच स्तर को बदलकर उसे थोड़ा एल्कलाइन यानी क्षारीय बना देता है, जिसके परिणामस्वरूप राजमा बहुत कम समय में जल्दी और अच्छी तरह नरम हो जाता है। हालांकि, इसकी मात्रा का विशेष ध्यान रखें और इसे हमेशा बहुत कम ही डालें, क्योंकि जरूरत से ज्यादा बेकिंग सोडा मिलाने पर डिश के प्राकृतिक स्वाद और उसकी बनावट दोनों पर बुरा असर पड़ सकता है।
बिना भिगोए राजमा तैयार करने के लिए सबसे पहले राजमा को दो से तीन बार साफ पानी से अच्छी तरह धो लें। इसके बाद धुले हुए राजमा को प्रेशर कुकर में डालें और उसमें आवश्यकतानुसार पानी, एक चुटकी बेकिंग सोडा और थोड़ा सा नमक मिला दें। अब कुकर को बंद करके मध्यम आंच पर दस से बारह सीटी आने तक इसे पकने दें। यदि आवश्यकता महसूस हो, तो आप चार से पांच सीटी और लगा सकते हैं ताकि यह पूरी तरह गल जाए। पकने के बाद एक दाने को हाथ से दबाकर यह जरूर जांच लें कि वह आसानी से मैश हो रहा है या नहीं।
बेकिंग सोडा का यह तरीका तभी अपनाएं जब आपके पास समय न हो और यह बेहद जरूरी हो। इसे बार-बार या नियमित रूप से इस्तेमाल करने की सलाह नहीं दी जाती है, क्योंकि लगातार ऐसा करने से राजमा के कुछ जरूरी पोषक तत्वों पर विपरीत प्रभाव पड़ सकता है और इसके स्वाद में भी हल्का बदलाव आ सकता है। बेहतरीन स्वाद और शत-प्रतिशत पोषण हासिल करने के लिए हमेशा यही सलाह दी जाती है कि पकाने से पहले राजमा को रात भर पानी में भिगोकर रखा जाए।
यदि आपके पास थोड़ा बहुत समय उपलब्ध है, तो आप राजमा को रात भर भिगोने के बजाय गर्म पानी में एक से दो घंटे के लिए डुबोकर रख सकते हैं। इस तरीके से भी राजमा काफी हद तक नरम हो जाते हैं और गैस पर पकने में भी कम समय लेते हैं। स्वाद और पोषण दोनों ही मामलों में, बेकिंग सोडा के इस्तेमाल की तुलना में गर्म पानी में भिगोने की इस प्रक्रिया को ज्यादा बेहतर और सुरक्षित माना जाता है।
एक जरूरी बात यह भी है कि राजमा को हमेशा अच्छी तरह से पक जाने के बाद ही सेवन में लाएं। कच्चे या अधपके राजमा में कुछ ऐसे प्राकृतिक तत्व मौजूद होते हैं जो पेट खराब करने के साथ-साथ पाचन से जुड़ी कई अन्य समस्याएं पैदा कर सकते हैं। इसलिए यह पूरी तरह सुनिश्चित कर लें कि सर्व करने से पहले राजमा अंदर तक पूरी तरह नरम और पक चुका है।
