लिस्बन, पुर्तगाल की एक नई कंपनी एम्बल ने ऐसी इलेक्ट्रिक बग्गी बाजार में उतारी है जो देखने में सीधे क्यूपर्टिनो की किसी डिज़ाइन लैब से निकली लगती है। इसकी एक बड़ी वजह है कंपनी की डिज़ाइन टीम। एम्बल के डिज़ाइन लीड जूलियन होनिग उस चर्चित एप्पल कार पर काम कर चुके हैं, जिसे बाद में रद्द कर दिया गया था। 25,000 डॉलर की यह एम्बल वन उसी सोच की झलक देती है।
एम्बल वन एक सड़क पर चलने लायक, बेहद सादगी भरी इलेक्ट्रिक बग्गी है। इसे खास तौर पर उन जगहों के लिए बनाया गया है जहां आम कार थोड़ी अटपटी लगती है, जैसे समंदर किनारे के रास्ते, निजी एस्टेट और लग्जरी होटलों के विला से समुद्र तक जाती धूल भरी पगडंडियां। इसे ऐसे समझिए जैसे एप्पल ने गोल्फ कार्ट बनाने की ठानी हो और फिर उस आइडिया को और आगे ले गई हो।
हल्के वजन की चुनौती
कंपनी इसे छोटी दूरी की आवाजाही के लिए हल्के इलेक्ट्रिक वाहनों की एक नई श्रेणी बताती है, और इसके फीचर्स इसे गंभीरता से लेने की वजह देते हैं। इसकी रेंज 60 मील से ज्यादा है, टॉप स्पीड 40 mph पर सीमित है, घर के किसी भी आम सॉकेट से यह पांच घंटे में चार्ज हो जाती है और इसका कर्ब वेट 450 किलोग्राम (992 पाउंड) से कम है।
आखिरी आंकड़ा सुनने में जितना मामूली लगता है, असल में उतना है नहीं। यूरोप में L7e वाहन की श्रेणी में आने के लिए, यानी जिस श्रेणी में इसे कार माने बिना सार्वजनिक सड़कों पर चलाने की इजाजत मिलती है, एम्बल वन का वजन 450 किलोग्राम से नीचे रहना जरूरी है। सीईओ और सह-संस्थापक एड्रियन रूस कहते हैं, “यह वाकई बहुत मुश्किल है। अगर आप किसी कार को बस छोटा कर दें, तो काम नहीं चलता।” इसका खुला, बिना दरवाजों वाला डिज़ाइन सिर्फ इलेक्ट्रिक मोक जैसी प्रतिद्वंद्वी गाड़ियों की नकल करता दिखावा नहीं है, बल्कि यही वजन का लक्ष्य हासिल करने में मदद करता है।
दिग्गजों की टीम
कंपनी की बुनियाद रखने वाली टीम का तजुर्बा गहरा है। रूस ने काउबॉय की सह-स्थापना की थी, जो प्रीमियम इलेक्ट्रिक साइकिल के जाने-माने ब्रांडों में से एक है। होनिग ने सालों तक ऑडी में RSQ, A4, R8 और Q3 पर काम किया, फिर एप्पल की डिज़ाइन टीम में शामिल हुए, जहां उन्होंने एप्पल वॉच, विजन प्रो और एप्पल के प्रोजेक्ट टाइटन कार कार्यक्रम पर काम किया। माइकल ट्रॉपर ने फॉरपीपल की सह-स्थापना की, जो 120 लोगों की क्रिएटिव एजेंसी है और जिसके ग्राहकों में इंटरकॉन्टिनेंटल होटल्स शामिल हैं। पर्यटन का सिलसिला आगे बढ़ाते हुए, एम्बल के चेयरमैन जोस एंटोनियो उवा ने साओ लोरेंको दो बारोकाल को नया रूप दिया, जो पुर्तगाल के एलेंतेजो में 1,927 एकड़ की लग्जरी एस्टेट है और यूरोप के मशहूर ग्रामीण रिट्रीट में गिनी जाती है।
एल्युमिनियम, चमड़ा और नारंगी पेच
प्रीमियम और क्यूपर्टिनो वाला यह मेल एम्बल वन के डिज़ाइन में साफ झलकता है। होनिग ने एल्युमिनियम, चमड़े, कॉटन और कॉर्क का खुलकर इस्तेमाल किया है। होनिग के मुताबिक इसका सपाट विंडस्क्रीन मर्सिडीज की क्लासिक जी-वैगन की याद दिलाता है। अंदर का डैशबोर्ड बार जानबूझकर मोटरसाइकिल के हैंडलबार जितने ही व्यास का रखा गया है, ताकि कोई भी आम बाइक एक्सेसरी सीधे उस पर लगाई जा सके, और चाहें तो फोन भी टिका सकें। पूरी गाड़ी में लगे बड़े, साफ दिखने वाले नारंगी पेच हर उस हिस्से की निशानी हैं जिसे हटाया या दोबारा सजाया जा सकता है।
मून बग्गी से सीधी प्रेरणा
होनिग बताते हैं कि एम्बल वन की प्रेरणा और कोई नहीं, बल्कि नासा की मून बग्गी है। वे कहते हैं, “मुझे लूनर रोवर, यानी मून बग्गी हमेशा से बहुत पसंद रही है। यह शानदार है और इसमें ज्यादा कुछ है ही नहीं, बस चार पहिए और एक स्केटबोर्ड। क्या हम स्केटबोर्ड वाला वही एहसास पा सकते हैं, लेकिन एकदम चरम पर, जहां यह आपकी आम बाहरी बनावट के पीछे छिपा न हो?” इसलिए यहां भी, बिल्कुल नासा के 3.8 करोड़ डॉलर के लूनर रोविंग व्हीकल की तरह, इलेक्ट्रिक प्लेटफॉर्म को जानबूझकर बॉडीवर्क के नीचे छिपाने के बजाय दिखने दिया गया है। होनिग कहते हैं, “आपको स्केटबोर्ड दिखता है, और फिर हम उस पर बाकी चीजें सजाते हैं।”
होनिग साफ करते हैं कि एप्पल के रद्द हुए प्रोजेक्ट टाइटन से इस गाड़ी में कुछ भी नहीं आया। हां, जो बात जरूर आगे आई वह एक सोच थी, यानी काम के हिसाब से सही मटेरियल चुनो और बनावट को निर्माण प्रक्रिया तय करने दो।
शुरू से ही बदला जा सकने वाला डिज़ाइन
एम्बल वन को शुरुआत से ही कई तरह से ढाला जा सकता है। पिछली सीटें सपाट मुड़ जाती हैं। कैनवास से मौसम से बचाव वाला विकल्प जल्द आने वाला है। शहरी खरीदारों के लिए मानक टोकरी की जगह ताला लगने वाला फ्रंट बॉक्स मिलेगा। सख्त दरवाजे देने की कोई योजना नहीं है, लेकिन कंपनी एक दूसरा प्लेटफॉर्म तैयार कर रही है, जिसका डिज़ाइन बन चुका है और जिसे 2029 में लाने का लक्ष्य है। यह आम कार के और करीब जाएगा, जिसमें हटाने लायक दरवाजे, नीची छत और एक हार्डटॉप होगा। इसका मकसद किसी परिवार की पहली कार नहीं, बल्कि उसकी दूसरी कार की जगह लेना है।
आने वाली यह “एम्बल टू” साफ तौर पर बड़ा दांव है। रूस कहते हैं, “ज्यादातर परिवारों को उस 50,000 डॉलर वाली बीवाईडी या टेस्ला की दूसरी कॉपी की जरूरत नहीं होती। परिवारों के लिए दूसरी गाड़ी कुछ ऐसी हो सकती है जो एक मकसद के लिए बनी हो, छोटी यात्राओं के लिए बनी हो, और जो कहीं ज्यादा सादा, कहीं ज्यादा मजेदार, कहीं ज्यादा खुली और साथ ही ज्यादा किफायती भी हो।”
दूसरी कंपनियां भी इसी राह पर
कार ब्रांड भी इस बाजार में सेंध लगाने की कोशिश कर रहे हैं। 28 mph की रफ्तार और 46 मील की रेंज वाली सिट्रोएन एमी इसकी एक बड़ी मिसाल है। सिट्रोएन की मालिक स्टेलांटिस ने हाल ही में अपनी छोटी इलेक्ट्रिक कारों की उत्पादन क्षमता बढ़ाने की योजना का ऐलान किया है। रूस कहते हैं, “यह एक मोड़ की शुरुआत है।”
फिर भी, एम्बल के पास मौका हो सकता है। रूस के मुताबिक कंपनी के पास 12 पक्के ग्राहक हैं, 500 से ज्यादा गाड़ियों के ऑर्डर तय हैं और 1 करोड़ यूरो से ज्यादा का राजस्व साइन हो चुका है। यूटा की अमानगिरी, मस्तीक आइलैंड, लॉयर वैली की सिक्स सेंसेज ले बोर्ड और कॉम्पोर्टा में उवा की अपनी ना प्राइया जैसी प्रॉपर्टीज ऑर्डर दे चुकी हैं। एम्बल वन की पहली डिलीवरी होटल और आतिथ्य क्षेत्र को 2027 के मध्य में शुरू होगी, जबकि यूरोप और अमेरिका के लिए ग्राहक प्री-ऑर्डर अब खुल चुके हैं, जिनकी डिलीवरी 2028 में होगी और कीमत 25,000 डॉलर से शुरू होगी।
होनिग कहते हैं, “माइक्रोमोबिलिटी की बहुत सी कंपनियां शहरी बाजार से शुरुआत करती हैं और हर किसी से मुकाबला करना चाहती हैं, और हम सब जानते हैं कि अब तक यह तरीका कामयाब नहीं हुआ है। हम एक अलग रास्ता अपना रहे हैं, यानी पहले अपने ब्रांड को एक प्रीमियम ब्रांड के तौर पर खड़ा करना, और फिर कदम-दर-कदम इस शहरी बाजार में उतरना।”
क्या चांद से प्रेरित यह “लग्जरी” छोटी इलेक्ट्रिक गाड़ी हम सबको पेट्रोल-डीजल वाली दूसरी कार छोड़ने और आखिरकार माइक्रोमोबिलिटी को अपनाने पर राजी कर पाएगी? इतना तो साफ है कि एम्बल वन अपने से पहले आए दावेदारों के मुकाबले कहीं ज्यादा दिलचस्प पेशकश है।
