वर्चुअल रियलिटी हार्डवेयर बाजार में वाल्वे स्टीम फ्रेम की एंट्री के साथ एक नया कदम उठाया गया है। इस डिवाइस में एक स्लीक ब्लैक शेल और ग्लॉसी फ्रंट पैनल दिया गया है, जो इसे एक बेहद आधुनिक और भविष्यवादी लुक देता है। केवल दिखावे ही नहीं, बल्कि एर्गोनॉमिक्स के मामले में भी यह काफी आरामदायक है। इसका कुल वजन 440 ग्राम है, जो क्वेस्ट 3 से 75 ग्राम हल्का है। इंजीनियरों ने समझदारी दिखाते हुए 21.6-वाट-आवर लिथियम-आयन बैटरी को हेड स्ट्रैप के पिछले हिस्से में शिफ्ट किया है ताकि वजन का संतुलन सही बना रहे। आरामदायक पैडिंग के कारण यह सिर पर गर्म महसूस नहीं होता है, फिर भी जब आप कोई भारी गेम खेलते हैं तो भी यह सहज रहता है। हालांकि, बैटरी को वीआर हेडसेट से जोड़ने वाला तार जब आप इलास्टिक स्ट्रैप को एडजस्ट करते हैं, तो थोड़ी सी परेशानी पैदा करता है।
कम्फर्ट से जुड़ी कमियां और ऑडियो सिस्टम
आराम के मामले में एकमात्र वास्तविक समस्या तब आती है जब आप चश्मा पहनते हैं। हालांकि बॉक्स के साथ एक स्पैसर मिलता है जिसे गहराई बढ़ाने के लिए अंदरूनी हिस्से और गद्देदार फेस गाॅस्केट के बीच चुंबक की मदद से आसानी से जोड़ा जा सकता है, फिर भी इसका आंतरिक आकार इतना संकरा था कि इसे मेरे किसी भी चश्मे के साथ नहीं पहना जा सका। यदि कॉन्टैक्ट लेंस पहनना संभव न हो तो कस्टम जेन्नी प्रिस्क्रिप्शन लेंस उपलब्ध हैं, लेकिन यह एक महंगा विकल्प है। एक बार हेडसेट सिर पर सेट हो जाने के बाद, दोहरे स्पीकर बाजुओं के माध्यम से सीधे आपके कानों तक आवाज पहुंचाते हैं। हेडसेट के बाईं ओर शारीरिक रूप से वॉल्यूम नियंत्रण आसानी से मिल जाते हैं। ऑडियो में बेस की थोड़ी कमी है लेकिन इसकी दिशात्मकता अच्छी है, जो वीआर अनुभवों को जीवंत बना देती है। दोहरे माइक्रोफोन आपको वॉयस कंट्रोल का उपयोग करने की अनुमति देते हैं, जबकि बाहर की ओर लगे कैमरे पोजीशन ट्रैकिंग में मदद करते हैं और एक पास-थ्रू व्यू प्रदान करते हैं, हालांकि यह सब नीले रंग के रंग में मोनोक्रोम होता है। शीर्ष पर दिया गया एक डायल आपको अपनी आवश्यकता के अनुसार लेंस स्पेसिंग को समायोजित करने की अनुमति देता है, और एक आंतरिक स्विच इसे अपनी जगह पर लॉक कर देता है.
ट्रैकिंग, कंट्रोलर और गेम कम्पैटिबिलिटी
पोजिशन डिटेक्शन शानदार है, जिसमें पूर्ण सिक्स-डिग्री-ऑफ-फ्रीडम ट्रैकिंग मिलती है, जबकि बेहतरीन हैप्टिक्स ठोस रंबल और उंगलियों की सटीक संवेदनशीलता प्रदान करते हैं ताकि वर्चुअल वस्तुओं के साथ सटीक बातचीत की जा सके। आप ब्लूटूथ के माध्यम से फ्रेम के साथ एक साधारण कंट्रोलर भी जोड़ सकते हैं, लेकिन इसके साथ आने वाले कंट्रोलर इतने बेहतरीन हैं कि शायद ही आपको कभी किसी बाहरी कंट्रोलर की जरूरत महसूस हो। ये वर्तमान में मल्टीपर्पस वीआर कंट्रोलर्स में सबसे आगे हैं। दुर्भाग्य से, आधिकारिक तौर पर संगत के रूप में वर्गीकृत गेम के लिए एक फिल्टर मौजूद होने के बावजूद, यह स्पष्ट नहीं है कि वाल्वे किस नियम का उपयोग करता है, या कितने गेमों का परीक्षण किया गया है। मेरी 1,300 से अधिक स्टीम लाइब्रेरी में से केवल 18 गेमों को ग्रेट ऑन फ्रेम के रूप में चिह्नित किया गया था। इस सूची से सबसे अजीब अनुपस्थिति हाफ-लाइफ: एलिक्स की है, जो हर स्टीम फ्रेम की खरीद के साथ मुफ्त आती है, और यह बात विशेष रूप से अजीब है क्योंकि यह बिना किसी समस्या के चलती है। फ्रेम पर सीधे इंस्टॉल किए जाने पर अन्य समर्पित वीआर गेम भी अलग-अलग परिणाम देते हैं। मैंने ऑबडक्शन को आजमाया जो बार-बार क्रैश होता रहा, डॉक्टर हू: द एज ऑफ टाइम जडर्ड प्रदर्शन के साथ चला और केवल थंबस्टिक्स पर क्लिक करके ही आगे बढ़ सकता था, डंजेस ऑफ एटरनिटी कुछ लक्ष्य और ट्रैकिंग समस्याओं को छोड़कर ठीक था, और सर्जन सिम्युलेटर वीआर पूरी तरह से ठीक था।
फ्लैट-स्क्रीन वर्चुअल सिनेमा और प्रदर्शन में अस्थिरता
आप फ्रेम पर केवल वीआर गेम तक ही सीमित नहीं हैं। आप अपनी लाइब्रेरी में किसी भी गेम को एक विशाल वर्चुअल सिनेमा स्क्रीन पर 2D के रूप में इंस्टॉल और खेल सकते हैं। मांगलिक और भारी भरकम AAA गेम के पीछे न पड़ें क्योंकि हार्डवेयर उन्हें चलाने में सक्षम नहीं है, लेकिन इंडी और AA-टीयर गेम इस तरह से शानदार दिख सकते हैं। हैड्स II को आईमैक्स-स्केल पर चलाना एक शानदार अनुभव था। हालांकि, प्रदर्शन अविश्वसनीय बना हुआ है। खूबसूरती से एनिमेटेड मेट्रोवेनिया एमआईओ: मेमोरीज इन ऑर्बिट स्थानीय रूप से इंस्टॉल होने पर लॉन्च तो हुआ, लेकिन अपनी संपत्तियों को लोड नहीं कर सका, जिससे मुझे अदृश्य प्लेटफार्मों पर खड़े होना पड़ा और दुनिया को नेविगेट करने का कोई तरीका नहीं मिला।
वायरलेस स्ट्रीमिंग की दिक्कतें और बैटरी की सीमाएं
फ्रेम डिफ़ॉल्ट रूप से 2D गेम को 720p रेसोल्यूशन पर सेट करता है। आप इसे बदल सकते हैं, लेकिन इससे परफॉर्मेंस गिर सकती है। ऊपर दिए गए सभी गेम्स के फ्रेम रेट ऊपर-नीचे होते रहे, हालांकि ज्यादातर 72 या 90 एफपीएस बेंचमार्क के आसपास मंडराते रहे। ऐसा महसूस होता है कि वाल्वे के पास यह सुनिश्चित करने के लिए बहुत सारे अपडेट पर काम करना बाकी है कि स्टीम फ्रेम वीआर या गैर-वीआर दोनों शीर्षकों के लिए गेमिंग प्लेटफॉर्म के रूप में मज़बूती से काम कर सके। अभी, कुछ भी चलाना एक जुए की तरह है। सबसे निराशाजनक बात यह है कि स्टीम फ्रेम को केवल एक स्टैंड-अलोन हेडसेट के रूप में डिजाइन नहीं किया गया है। इसे अधिक शक्तिशाली डेस्कटॉप या लैपटॉप के साथ जोड़ने से, सिद्धांत रूप में, पीसी को भारी काम करने और आउटपुट को फ्रेम पर स्ट्रीम करने की अनुमति मिलनी चाहिए। पैकेज में एक समर्पित 6-GHz वायरलेस एडाप्टर शामिल है। इसे स्टीम चलाने वाले किसी भी यूएसबी-ए 3.0 पोर्ट से कनेक्ट करें, और यह फ्रेम के लिए एक समर्पित नेटवर्क प्रदान करेगा। हेडसेट एडाप्टर और आपके होम नेटवर्क दोनों से जुड़ता है, जिससे एक मेश बनता है जो सबसे कम नेटवर्क ट्रैफिक वाले माध्यम का उपयोग करके विलंबता को कम करता है। व्यवहार में, मैं इसे मुश्किल से काम करवा पाया। मैंने इसे विंडोज 11 पीसी, विंडोज 10 पीसी और एक स्टीम मशीन पर परीक्षण किया। हर मामले में, फ्रेम होम नेटवर्क के माध्यम से रिमोट डिवाइस से कनेक्ट हो सकता था, लेकिन एडाप्टर कनेक्टेड के रूप में तो दिखाई देता था लेकिन अनपेयर रहता था। जब इसने उस मेश नेटवर्क का पता लगाया और बनाया, तो स्ट्रीमिंग त्रुटिहीन थी, लेकिन जब केवल होम नेटवर्क के माध्यम से जोड़ा गया, तो प्रदर्शन इतना सुस्त था कि झुंझलाहट पैदा हो गई।
निष्कर्ष और भविष्य की उम्मीदें
देशी रूप से खेल रहे हों या स्ट्रीमिंग के माध्यम से, बैटरी लाइफ खराब है। स्थानीय रूप से चलने वाले गेम के लिए अधिक से अधिक दो घंटे की उम्मीद करें, और यदि आप पूरी तरह से स्ट्रीमिंग कर रहे हैं तो शायद तीन घंटे। इतने कम खेलने के समय के कारण स्टीम फ्रेम को केबल के साथ पीसी से भौतिक रूप से कनेक्ट करने में असमर्थता और भी बदतर हो जाती है, जो स्ट्रीमिंग की समस्याओं को भी दूर कर सकता है। फिर भी अपनी कई शुरुआती अड़चनों के बावजूद, स्टीम फ्रेम में खेलने का बहुत मजा आता है। जिन वीआर शीर्षकों में कोई समस्या नहीं आती है, उन्हें यहां खेलना शानदार है, और 2D गेम के लिए सिनेमा मोड किसी वीआर हेडसेट पर मेरे द्वारा अनुभव की गई उस सुविधा का सबसे अच्छा कार्यान्वयन है। यदि वाल्वे नेटवर्किंग की दिक्कतों को दूर कर सकता है तो स्ट्रीमिंग में बहुत क्षमता दिखती है। यदि आने वाले महीनों में वाल्वे द्वारा जरूरी अपडेट जारी किए जाने के बाद इसे वह पॉलिश मिल जाती है, तो यह वास्तव में चमक सकता है।
