सोमवार को वॉशिंगटन डीसी सिटी काउंसिल की एक अहम सुनवाई में टेस्ला की सीनियर पॉलिसी एडवाइजर इंडिया हर्डमैन ने बड़ा खुलासा किया। उन्होंने बताया कि कंपनी खासतौर पर व्हीलचेयर यूजर्स के लिए एक ऐसा ऑटोनॉमस रोबोटैक्सी तैयार कर रही है, जो अभी तक की उसकी किसी भी गाड़ी से अलग होगा। यह सुनवाई उस विवादित बिल पर हो रही थी, जिसके पास होने पर वॉशिंगटन डीसी में रोबोटैक्सी सेवाएं शुरू हो सकती हैं।
हर्डमैन ने काउंसिल को क्या बताया
हर्डमैन ने सुनवाई के दौरान कहा, "हम एक खास तौर पर बनाई गई, व्हीलचेयर के लिए सुलभ ऑटोनॉमस गाड़ी पर काम कर रहे हैं।" उन्होंने आगे कहा कि पैराट्रांजिट सेवा अक्सर बहुत मुश्किल साबित होती है और जो लोग हमेशा के लिए व्हीलचेयर पर निर्भर हैं, उन्हें भी आजादी से आना-जाना चाहिए। उनके मुताबिक यह गाड़ी टेक्सास में टेस्ला की एक सक्रिय परियोजना है, यानी इस पर असल में काम चल रहा है। हालांकि हर्डमैन ने यह नहीं बताया कि यह गाड़ी कब तक बनकर तैयार होगी।
टेस्ला की चुप्पी, जवाब का इंतजार
टेस्ला ने इस बारे में टिप्पणी के अनुरोध का कोई जवाब नहीं दिया। कंपनी का रिकॉर्ड रहा है कि वह अपने ऐलान किए गए प्रोडक्ट्स को बाजार में लाने में अक्सर कई-कई साल लगा देती है, इसलिए यह साफ नहीं है कि यह नई गाड़ी कब तक सड़कों पर दिखेगी।
अभी सिर्फ मॉडल Y पर टिकी है सेवा
फिलहाल टेस्ला की ड्राइवरलेस गाड़ियां टेक्सास के ऑस्टिन, डलास और ह्यूस्टन शहरों में चल रही हैं, और इसी महीने से फ्लोरिडा के मियामी में भी सेवा शुरू हुई है। सैन फ्रांसिस्को बे एरिया में कंपनी एक अलग सेवा चलाती है, जिसमें गाड़ियां इंसान चालक चलाते हैं, ऑटोनॉमस सॉफ्टवेयर नहीं। ड्राइवरलेस फ्लीट में इस्तेमाल हो रही हर गाड़ी टेस्ला मॉडल Y है, जो एक कॉम्पैक्ट एसयूवी है और इसमें व्हीलचेयर के लिए कोई सुविधा नहीं है।
साइबरकैब भी व्हीलचेयर फ्रेंडली नहीं
टेस्ला ने अपनी खास तौर पर डिजाइन की गई साइबरकैब का निर्माण और परीक्षण शुरू कर दिया है। यह गाड़ी पूरी तरह ऑटोनॉमस ड्राइविंग के लिए बनाई गई है, इसमें न स्टीयरिंग व्हील है और न ही पैडल। लेकिन साइबरकैब भी व्हीलचेयर के लिए सुलभ नहीं है। इसी महीने एक्स पर एक पोस्ट में टेस्ला ने इस गाड़ी की कुछ एक्सेसिबिलिटी खूबियां गिनाईं, जैसे कंट्रोल्स पर ब्रेल लिपि में लिखावट और व्हीलचेयर की ऊंचाई जितनी सीटें, ताकि यात्रियों के लिए गाड़ी में आना-जाना आसान हो सके।
मस्क पहले भी दे चुके हैं संकेत
यह पहला मौका नहीं है जब टेस्ला की एक्सेसिबल रोबोटैक्सी को लेकर संकेत मिले हों। पिछले साल पतझड़ के मौसम में कंपनी ने अपने रोबोटैक्सी ऐप में एक एक्सेसिबिलिटी टैब जोड़ा था, हालांकि यह टैब फिलहाल यूजर्स को टेस्ला की अपनी सेवा की बजाय आसपास की दूसरी व्हीलचेयर सुलभ राइड सेवाओं की तरफ भेजता है। ऐप में लिखा है, "हम एक्सेसिबल राइड्स पर काम कर रहे हैं।" पिछले साल पतझड़ में जब एक्स पर एक यूजर ने पूछा था कि क्या टेस्ला एक्सेसिबल राइड्स पर काम कर रही है, तो सीईओ एलन मस्क ने सिर्फ एक शब्द में जवाब दिया था, "बिल्कुल।"
पूरी इंडस्ट्री अभी इस समस्या से जूझ रही है
हर्डमैन के बयान ने पूरी रोबोटैक्सी इंडस्ट्री की एक बड़ी कमी को सामने ला दिया। मार्केट लीडर वेमो समेत अमेरिका की कोई भी रोबोटैक्सी कंपनी अभी अपने पूरे फ्लीट में ड्राइवरलेस, व्हीलचेयर सुलभ राइड्स नहीं दे रही। उसी सुनवाई में वेमो के स्टेट एंड लोकल पॉलिसी के रीजनल हेड मैट वॉल्श ने भी इस बात को माना। उन्होंने कहा, "अब तक जहां तक मुझे समझ है, हम ऐसा कोई प्लेटफॉर्म नहीं खोज पाए हैं जो पूरी तरह व्हीलचेयर सुलभ हो और साथ ही हमारी टेक्नोलॉजी के हिसाब से गाड़ी में जरूरी बदलाव करने की खास शर्तें भी पूरी करता हो।" उन्होंने आगे कहा, "मैं नहीं चाहता कि यह बहानेबाजी जैसा लगे। हम उस गाड़ी को खोजने की कोशिश कर रहे हैं।" वेमो ने अपनी नई गाड़ी, जीकर निर्मित ओजाई, की एक्सेसिबिलिटी खूबियां भी गिनाई हैं, जैसे सपाट फर्श, कम ऊंचाई वाला स्टेप-इन और पकड़ने के लिए ग्रैब बार। लेकिन ओजाई भी व्हीलचेयर सुलभ नहीं है। मिशिगन के एन आर्बर शहर की एक छोटी कंपनी मे मोबिलिटी अपने कुछ बाजारों में व्हीलचेयर सुलभ गाड़ियों में राइड जरूर देती है, लेकिन इसके लिए गाड़ी में एक इंसान ऑपरेटर मौजूद रहता है, जो जरूरी रैंप लगाने में मदद करता है।
कानून बराबरी की गारंटी देता है
अमेरिकी दिव्यांगता कानून यानी एडीए, परिवहन सेवाओं में दिव्यांग लोगों के साथ भेदभाव पर रोक लगाता है और कंपनियों को बराबर पहुंच सुनिश्चित करने के लिए जरूरी बदलाव करने को कहता है। अमेरिका के सभी शहर राइड-हेलिंग कंपनियों के लिए व्हीलचेयर सुलभ सेवा देना अनिवार्य नहीं करते, लेकिन जहां यह नियम लागू है, वहां ज्यादातर कंपनियां अपनी गाड़ियों में बदलाव करने की बजाय व्हीलचेयर सुलभ गाड़ियों वाली विशेष फ्लीट कंपनियों से साझेदारी करके यह जरूरत पूरी करती हैं। सितंबर 2025 में अमेरिकी न्याय विभाग ने उबर पर मुकदमा दायर किया था, आरोप था कि कंपनी "दिव्यांग यात्रियों के साथ भेदभाव रोकने के लिए जरूरी अपनी नीतियों, प्रक्रियाओं में उचित बदलाव करने से इनकार कर रही है।" यह मामला अभी अदालत में चल रहा है।
क्रूज़ की कोशिश नाकाम हो चुकी है
इंडस्ट्री में इससे पहले भी एक बड़ी कोशिश नाकाम हो चुकी है। जनरल मोटर्स की कंपनी क्रूज़ ने 2023 में व्हीलचेयर सुलभ ड्राइवरलेस टैक्सी का एक प्रोटोटाइप पेश किया था और कहा था कि इसे 2024 में अपनी सेल्फ-ड्राइविंग सेवा में शामिल किया जाएगा। लेकिन एक पैदल यात्री से टक्कर की घटना के बाद क्रूज़ ने 2023 के आखिर तक अपनी राष्ट्रीय सेवा लगभग बंद कर दी। अगले साल जनरल मोटर्स ने अपनी सेल्फ-ड्राइविंग यूनिट की फंडिंग पूरी तरह रोक दी, जिसके साथ ही क्रूज़ की एक्सेसिबल टैक्सी की योजना भी खत्म हो गई।
