टैको बेल और वॉलमार्ट लेट्यूस रिकॉल: डायरिया फैलाने वाले पैरासाइट के गलत टेस्ट पर एफडीए और टेलर फार्म्स में ठनी

हालांकि, 19 जुलाई को कहानी में एक नया मोड़ आया। उत्पाद आपूर्तिकर्ता और संघीय स्वास्थ्य नियामकों दोनों ने पुष्टि की कि हालिया टेस्ट का परिणाम वास्तव में एक गलत रिपोर्ट (फॉल्स पॉजिटिव) था। इस खुलासे के बाद, टेलर फार्म्स ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर अपनी जीत का दावा करते हुए लिखा कि एफडीए ने उनसे माफी मांगी है। इस सार्वजनिक बयान ने तेजी से सबका ध्यान खींचा, क्योंकि इससे यह संकेत जा रहा था कि सरकारी एजेंसी से कोई बड़ी गलती हुई है और पूरी जांच पर ही सवाल खड़े हो गए हैं।

एफडीए ने तुरंत इस दावे का खंडन किया। 20 जुलाई को एजेंसी के एक अधिकारी ने मीडिया को स्पष्ट किया कि कृषि कंपनी को कभी कोई आधिकारिक माफी नहीं दी गई थी। नियामक के अनुसार, कंपनी के साथ जो बातचीत हुई थी, वह केवल साइक्लोस्पोरा संक्रमण के स्रोतों का पता लगाने और सही टेस्टिंग करने में आने वाली व्यावहारिक कठिनाइयों के बारे में तथ्यात्मक जानकारी साझा करने तक सीमित थी। एजेंसी ने साफ किया कि टेस्टिंग में आई किसी परेशानी को स्वीकार करने का मतलब यह कतई नहीं है कि जांच में उनकी कोई गलती है।

लैब टेस्ट से ज्यादा अहम हैं मरीजों के आंकड़े

फॉल्स पॉजिटिव रिपोर्ट को लेकर चल रही इस बहस के बावजूद, एफडीए ने जोर देकर कहा है कि जमीनी हकीकत में कोई बदलाव नहीं आया है। एजेंसी ने एक्स पर स्पष्ट किया कि गलत लैब सैंपल उनकी चल रही जांच के मूल आधार को नहीं बदलता है। इसके अलावा, यह उन भारी महामारी विज्ञान (एपिडेमियोलॉजिकल) डेटा को भी गलत साबित नहीं करता है, जिसके आधार पर टेलर फार्म्स ने अपना मौजूदा रिकॉल शुरू किया था। यह रिकॉल बहुत बड़े पैमाने पर है, जो 27 राज्यों में फैला है और इसका असर वॉलमार्ट और टैको बेल जैसे प्रमुख राष्ट्रीय खुदरा विक्रेताओं और रेस्तरां श्रृंखलाओं में बेचे जाने वाले लेट्यूस पर भी पड़ा है।

19 जुलाई के अपने सोशल मीडिया पोस्ट में, उत्पाद आपूर्तिकर्ता ने इस बात पर प्रकाश डाला कि स्वास्थ्य नियामकों को अभी तक साइक्लोस्पोरा पैरासाइट के लिए एक भी पॉजिटिव उत्पाद टेस्ट परिणाम नहीं मिला है। हालांकि यह बयान तथ्यात्मक रूप से सही है, लेकिन सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों का कहना है कि यह खाद्य नमूनों में इस विशिष्ट पैरासाइट को अलग करने से जुड़ी तकनीकी चुनौतियों को नजरअंदाज करता है। ताजे उत्पादों में पैरासाइट्स की जांच करना कुख्यात रूप से कठिन है, और एक नकारात्मक प्रयोगशाला परिणाम इस बात की गारंटी नहीं देता है कि उत्पाद सुरक्षित है।

प्रयोगशालाओं की इन्हीं सीमाओं के कारण, जांचकर्ता शायद ही कभी बीमारी के स्रोत का पता लगाने के लिए केवल उत्पाद टेस्टिंग पर निर्भर रहते हैं। इसके बजाय, वे एपिडेमियोलॉजिकल सबूतों पर बहुत अधिक निर्भर करते हैं। इस प्रक्रिया में उन व्यक्तियों के साथ गहन पूछताछ करना शामिल है जो संक्रमण के लिए पॉजिटिव पाए गए हैं। उनके हालिया भोजन की खपत का सावधानीपूर्वक चार्ट बनाया जाता है, और फिर समानताओं की पहचान की जाती है। इसी मजबूत डेटा विश्लेषण के आधार पर रिकॉल और सार्वजनिक स्वास्थ्य चेतावनी जारी की जाती है।

बढ़ते मामले और सरकार के साथ तनाव

कृषि आपूर्तिकर्ता और सरकारी नियामकों के बीच यह तनाव रिकॉल की आधिकारिक घोषणा से पहले ही शुरू हो गया था। कंपनी के अधिकारियों ने 16 जुलाई को व्हाइट हाउस और एफडीए के अधिकारियों के साथ बैठकें की थीं, यानी स्वेच्छा से रिकॉल जारी करने से ठीक एक दिन पहले। इस उच्च-स्तरीय बैठक के दौरान, कंपनी के प्रतिनिधियों ने सरकारी प्रतिक्रिया प्रक्रियाओं में कमियों की आलोचना की और एफडीए तथा रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र (सीडीसी) दोनों के निष्कर्षों पर संदेह पैदा करने का सक्रिय प्रयास किया।

इस बीच, इस संक्रमण की कीमत खतरनाक दर से बढ़ रही है। मई के बाद से, हजारों लोग साइक्लोस्पोरा से बीमार हुए हैं, जो स्वास्थ्य अधिकारियों के लिए एक बड़ी चुनौती बन गया है। वे आपूर्ति श्रृंखला में सटीक उत्पत्ति बिंदुओं का पता लगाने के लिए अथक प्रयास कर रहे हैं। संक्रमण का पैमाना चौंका देने वाला है; अकेले मिशिगन में स्वास्थ्य अधिकारियों ने अपने राज्य की सीमाओं के भीतर आश्चर्यजनक रूप से 6,148 मामलों की पुष्टि की है। सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि देश भर में संक्रमण की वास्तविक संख्या आधिकारिक आंकड़ों से बहुत अधिक होने की संभावना है, क्योंकि गैस्ट्रोइंटेस्टाइनल संकट वाले कई व्यक्ति मेडिकल टेस्ट के लिए नहीं जाते हैं।