झारखंड और बिहार समेत पूरे देश में लोक आस्था का महापर्व छठ बेहद धूमधाम और गहरी श्रद्धा के साथ मनाया जाता है। हिंदू धर्म में मनाए जाने वाले हर पर्व और त्योहार की अपनी अनूठी परंपरा, मान्यता और विशेषता होती है। इन्हीं आयोजनों में छठ का स्थान अत्यंत महत्वपूर्ण माना गया है, जिसमें प्रकृति की पूजा के साथ साफ-सफाई और अनुशासन का विशेष ध्यान रखा जाता है। इस दौरान बाजारों में पारंपरिक वस्तुओं की मांग में भारी उछाल देखने को मिलता है। पलामू के मेदिनीनगर शहर के बाजारों में सुबह से ही खरीदारी करने वाले लोगों की लंबी कतारें और भारी भीड़ जुटनी शुरू हो जाती है। व्रत रखने वाले यानी व्रती और उनके परिवार के सदस्य सूप, दौरा, नए कपड़े और पूजा-पाठ में काम आने वाली तमाम जरूरी सामग्री खरीदने में व्यस्त नजर आ रहे हैं। इस त्योहारी माहौल के बीच, छठ के सबसे खास और मुख्य प्रसाद ठेकुआ को तैयार करने में इस्तेमाल होने वाले अगरौटा की मांग में भी जबरदस्त तेजी दर्ज की गई है।
छठ महापर्व में पारंपरिक ठेकुआ बनाने की प्रक्रिया का एक अहम हिस्सा माना जाता है। इस त्योहार के दौरान पूरा परिवार मिलकर उत्साह के साथ पूजा की तैयारियों को अंतिम रूप देता है। घर की महिलाएं और बच्चे एकजुट होकर शुद्ध गेहूं के आटे, गुड़ और शुद्ध घी का इस्तेमाल करके पारंपरिक प्रसाद ठेकुआ तैयार करते हैं। ठेकुआ इस महापर्व का सबसे प्रमुख और अनिवार्य प्रसाद है। इस प्रसाद को सुंदर, पारंपरिक और मनमोहक आकार तथा डिजाइन देने के लिए लकड़ी से बने विशेष सांचे का उपयोग किया जाता है, जिसे स्थानीय बोलचाल की भाषा में अगरौटा कहा जाता है। इसी लकड़ी के सांचे की सहायता से ठेकुआ के ऊपर तरह-तरह की पारंपरिक और सुंदर आकृतियां उकेरी जाती हैं। यही वजह है कि जैसे-जैसे महापर्व नजदीक आता है, बाजार में इस सांचे की मांग काफी बढ़ जाती है और कारीगरों तथा दुकानदारों को इसका सीधा लाभ मिलता है.
मेदिनीनगर शहर के प्रमुख बाजार लोहापट्टी में छठ पूजा के मद्देनजर सूप और दौरा बेचने वाली दर्जनों दुकानें सज चुकी हैं। इन मौसमी दुकानों पर पूजा की अन्य सामग्री के साथ-साथ विभिन्न डिजाइनों के अगरौटा भी प्रचुर मात्रा में उपलब्ध हैं। लोहापट्टी बाजार के एक दुकानदार राजू कुमार गुप्ता ने बताया कि इस बार छठ पर्व के मौके पर अगरौटा की बिक्री में काफी तेजी आई है। बाजार में इस लकड़ी के सांचे की रोजाना लगभग दर्जनों में मांग बनी हुई है। इन सांचों की कीमतें बाजार में 30 रुपये से शुरू होकर 60 रुपये तक तय की गई हैं। ग्राहक अपनी पसंद, जरूरत और बजट के अनुसार अलग-अलग डिजाइनों के सांचे खरीद रहे हैं, जिससे बाजार में रौनक और बढ़ गई है। दुकानदारों के लिए यह सीजन मुनाफे का सौदा साबित हो रहा है।
कारोबार की स्थिति पर प्रकाश डालते हुए दुकानदार राजू कुमार गुप्ता ने आगे जानकारी दी कि पिछले साल की तुलना में इस बार बाजार का हाल काफी बेहतर और उत्साहजनक है। सुबह होते ही ग्राहकों का बाजार में पहुंचना शुरू हो जाता है। वह खुद हर दिन सुबह ठीक 6 बजे अपनी दुकान के शटर उठा देते हैं ताकि आने वाले ग्राहकों को किसी प्रकार की असुविधा न हो। बाजार में इस समय सबसे ज्यादा मांग बांस से बने सूप और दौरा की बनी हुई है। इसके साथ ही अगरौटा की बिक्री भी बहुत शानदार चल रही है। उन्होंने बताया कि इन सभी चीजों की बदौलत उनका प्रतिदिन का कारोबार करीब 12 हजार से 15 हजार रुपये तक हो रहा है। छठ महापर्व के इस पावन अवसर पर बाजारों में लौटी इस जबरदस्त चहल-पहल और अच्छे मुनाफे को देखकर स्थानीय कारोबारियों के चेहरे पर भी काफी खुशी और संतोष नजर आ रहा है।
