भारतीय खानपान में पनीर की मौजूदगी हर खास मौके और रोजमर्रा के भोजन को खास बना देती है। हालांकि, इसकी सबसे बड़ी चुनौती यह है कि यह बेहद नाजुक डेयरी उत्पाद है जो हवा और गलत तापमान के संपर्क में आते ही अपनी ताजगी खो बैठता है। यदि इसके रख-रखाव पर शुरुआत से ध्यान न दिया जाए, तो इसकी बनावट खिंची-खिंची सी हो जाती है, स्वाद बदल जाता है और यह तेजी से खराब होने लगता है। कुछ बेहद सरल और प्रभावी रसोई नुस्खों को आजमाकर पनीर को दिनों बल्कि हफ्तों तक बिल्कुल ताजा और मुलायम बनाए रखा जा सकता है।
साफ पानी में डुबोकर रखें
अगर आपको अगले दो से तीन दिनों के भीतर पनीर का इस्तेमाल करना है, तो सबसे कारगर तरीका यह है कि इसे किसी साफ और ठंडे पानी से भरे बर्तन में पूरी तरह डुबोकर रखा जाए। इसके बाद बर्तन को अच्छी तरह बंद करके फ्रिज के अंदर रख दें। पानी में डूबे रहने की वजह से पनीर की स्वाभाविक नमी बरकरार रहती है और उसकी बाहरी परत सूखकर कड़क नहीं होती। बस इस बात का विशेष ध्यान रखें कि उस बर्तन का पानी रोजाना नियमित रूप से बदलते रहें ताकि उसमें किसी तरह की दुर्गंध न पनपने पाए।
एयरटाइट डिब्बे में सुरक्षित रखना जरूरी
पनीर को फ्रिज में कभी भी खुला या खुली प्लेट में नहीं छोड़ना चाहिए। खुला रखा पनीर फ्रिज में मौजूद अन्य खाद्य पदार्थों की गंध को बहुत तेजी से सोख लेता है, जिससे उसकी अपनी मूल खुशबू और स्वाद दोनों बिगड़ जाते हैं। इसके अलावा बाहरी हवा लगने से वह जल्दी बासी भी हो जाता है। इसलिए पनीर को हमेशा उच्च गुणवत्ता वाले फूड-ग्रेड एयरटाइट कंटेनर में ही बंद करके रखें। ऐसा करने से उसकी गुणवत्ता और स्वाद लंबे समय तक अप्रभावित रहते हैं।
फ्रीजर में महीनों तक सुरक्षित रखने का तरीका
यदि आपके पास पनीर की मात्रा काफी अधिक है और आप उसे कई हफ्तों या महीनों तक सुरक्षित रखना चाहते हैं, तो डीप फ्रीजर का सहारा लिया जा सकता है। इसके लिए पूरे पनीर के बड़े हिस्से के बजाय उसे छोटे-छोटे चौकोर टुकड़ों में काट लें। इन टुकड़ों को प्लास्टिक रैप या एल्युमिनियम फॉयल में अच्छी तरह लपेटें और फिर किसी एयरटाइट जिपलॉक बैग में पैक करके फ्रीजर में रख दें। जब भी पकाना हो, इस्तेमाल से कुछ घंटे पहले इसे निकालकर फ्रिज के सामान्य हिस्से में या कमरे के तापमान पर रखकर डीफ्रॉस्ट कर लें।
हल्के नमकीन पानी का इस्तेमाल
पनीर को सुरक्षित रखने के लिए हल्का नमक मिला पानी भी एक बेहतरीन उपाय साबित होता है, खासकर जब पनीर घर पर ही तैयार किया गया हो। पानी में थोड़ा सा नमक मिला देने से बैक्टीरिया और सूक्ष्मजीवों के पनपने की प्रक्रिया काफी हद तक धीमी पड़ जाती है। यह उपाय पनीर को अतिरिक्त दिनों तक बिना खट्टा हुए सुरक्षित रखने में मदद करता है।
सख्त पनीर को दोबारा मुलायम बनाने का नुस्खा
फ्रिज में रखे रहने के कारण अगर पनीर अपनी कोमलता खो चुका है और थोड़ा कड़ा महसूस हो रहा है, तो पकाने से ठीक 10 से 15 मिनट पहले उसे गुनगुने पानी में भिगोकर छोड़ दें। गुनगुने पानी का तापमान पनीर के रेशों को दोबारा ढीला कर देता है, जिससे वह बिल्कुल ताजा बने पनीर की तरह स्पंजी और मुलायम हो जाता है। इसके बाद पानी छानकर आप इसे सीधे अपनी ग्रेवी या भुर्जी में इस्तेमाल कर सकते हैं।
खराब होने के लक्षण पहचानें और जरूरत भर ही खरीदें
पनीर का उपयोग करने से पहले उसकी ताजगी परखना बहुत जरूरी है। यदि पनीर से किसी भी प्रकार की खट्टी महक आ रही हो, उसका सफेद रंग पीला या मटमैला पड़ने लगा हो, अथवा उसकी सतह पर किसी भी तरह की फफूंदी नजर आए, तो उसे तुरंत फेंक देना चाहिए। ऐसा खराब हो चुका पनीर खाना सेहत के लिए बेहद नुकसानदेह साबित हो सकता है। सबसे बेहतर उपाय यही है कि खरीदारी करते समय ही संयम बरतें और केवल उतनी ही मात्रा खरीदें जितनी कि अगले एक-दो दिनों में आसानी से खपत की जा सके।
