अंबाला के रामबाग ग्राउंड में जब दशहरे के पावन अवसर पर रावण, मेघनाद और कुंभकर्ण के विशालकाय पुतलों का दहन किया जाएगा, तो उस क्षण के पीछे एक लंबे समय की कड़ी मेहनत और एक परिवार की पीढ़ियों पुरानी कला समाहित होगी। इन दिनों अंबाला कैंट की कुम्हार मंडी में विजय दशमी के पर्व को लेकर जबरदस्त हलचल और तैयारियां चल रही हैं। उत्तर प्रदेश के मेरठ से आए मुस्लिम कारीगर मोहम्मद वकील अपनी कुशल कारीगरों की टीम के साथ मिलकर इन भव्य पुतलों को अंतिम रूप देने में जुटे हुए हैं। इस पूरी प्रक्रिया में सबसे खास और दिलचस्प बात यह है कि मोहम्मद वकील ने कभी उत्तर प्रदेश पुलिस में दरोगा के पद पर सरकारी नौकरी हासिल की थी, लेकिन गहरी दोस्ती और अपने खानदानी पुश्तैनी काम के प्रति अटूट प्रेम ने उन्हें बिल्कुल अलग राह पर चलने के लिए मजबूर कर दिया। आज लगभग 65 साल पुरानी दोस्ती की खूबसूरत यादें और तीन से अधिक पीढ़ियों से चला आ रहा हुनर उनकी जिंदगी का सबसे बड़ा हिस्सा बन चुका है।
सालों पुरानी परंपरा और कारीगरों की टीम
मोहम्मद वकील ने इस परंपरा के बारे में विस्तार से बात करते हुए बताया कि वह पिछले 27 वर्षों से लगातार दशहरे के खास मौके पर रावण के पुतले बनाने के लिए अंबाला आ रहे हैं। उनके परिवार में यह काम बहुत पहले से चला आ रहा है और उनसे पहले उनके पिता तथा दादा भी इसी पैतृक पेशे से जुड़े हुए थे। उन्होंने स्पष्ट किया कि आतिशबाजी का सामान तैयार करना और पुतले बनाना उनके पूरे परिवार का पारंपरिक कार्य है। इस बार भी वह करीब 10 से 12 अनुभवी कारीगरों के एक समर्पित दल के साथ अंबाला पहुंचे हैं और दिन-रात काम में जुटे हैं। पिछले 25 दिनों से लगातार पुतले बनाने और आतिशबाजी सेट करने में लगे ये कारीगर अब त्योहार के अंतिम आयोजनों को सफल बनाने के लिए पूरी तरह तैयार हैं।
अंबाला में कई स्थानों पर बन रहे हैं पुतले
मोहम्मद वकील के अनुसार, इस बार अंबाला शहर में कुल चार अलग-अलग जगहों पर उनकी टीम के सदस्य रावण, मेघनाद और कुंभकर्ण के पुतले तैयार करने का काम कर रहे हैं। उनका यह भी कहना है कि स्थानीय लोगों को हर साल उनकी कलाकारी और काम बेहद पसंद आता है और यही सराहना उन्हें इस पुरानी परंपरा को लगातार आगे बढ़ाते रहने की प्रेरणा देती है। बड़े आकार के पुतलों को पूरी तरह तैयार करने में अमूमन 20 से 30 दिन का लंबा वक्त लग जाता है। सामान्य परिस्थितियों में बड़े और भव्य रावण के पुतले की कीमत 5 से 10 लाख रुपये या उससे भी अधिक तक जा सकती है, जबकि इस बार अंबाला में तैयार किए जा रहे कुछ चुनिंदा पुतलों की लागत करीब 30 से 40 हजार रुपये आंकी गई है। इस बार के आयोजन के लिए 45 फुट, 50 फुट और 55 फुट तक ऊंचे पुतले विशेष तौर पर तैयार किए जा रहे हैं।
दोस्ती के लिए छोड़ी सरकारी नौकरी
मोहम्मद वकील के जीवन का सबसे अनोखा और प्रेरणादायक पहलू उनकी पक्की दोस्ती से जुड़ा हुआ है। उन्होंने साझा किया कि उन्होंने केवल हाईस्कूल तक की पढ़ाई पूरी की थी, जिसके बाद उनकी उत्तर प्रदेश पुलिस में दरोगा के पद पर नौकरी लग गई थी। लेकिन हैरानी की बात यह है कि नौकरी ज्वाइन करने के करीब चार महीने बाद ही उन्होंने उसे अलविदा कह दिया। वकील के मुताबिक, बचपन से ही उनका एक जिगरी दोस्त उनके साथ रहा है और दोनों की मित्रता को अब 65 साल से भी अधिक का समय बीत चुका है। जब वह दरोगा की नौकरी पर चले गए थे, तो उनके दोस्त को काफी अकेलापन महसूस होने लगा था और वह अक्सर उनसे कहता था कि उनके नौकरी पर चले जाने के कारण उसका मन बिल्कुल नहीं लगता है।
रिश्तों को दी करियर से ज्यादा अहमियत
वकील बताते हैं कि उस दौर में उनकी दोस्ती इतनी प्रगाढ़ और गहरी थी कि दोनों एक-दूसरे को अपनी जिंदगी का अभिन्न हिस्सा मानते थे। अंततः उन्होंने भौतिक सुख और सरकारी नौकरी के मुकाबले अपनी इस अनमोल दोस्ती और पुश्तैनी काम को सर्वोच्च प्राथमिकता देने का फैसला किया। आज वह उसी खानदानी काम को पूरी निष्ठा और लगन के साथ निभा रहे हैं। उनकी यह दास्तान हमें सिखाती है कि जीवन में हर बड़ा फैसला केवल मोटी कमाई या नौकरी के दायरे में नहीं बंधा होता, बल्कि कई बार इंसान के लिए आपसी रिश्ते और अपनी पैतृक पहचान भी उतनी ही मायने रखती है। साल के बाकी समय में वकील शादियों, फिल्मों और विभिन्न नाटकों के आयोजनों में आतिशबाजी का काम संभालते हैं। उनका कहना है कि जब तक उनका शरीर उनका साथ देगा, वह इस कला को जीवित रखेंगे। हालांकि, उन्हें इस बात का गहरा मलाल जरूर है कि आज की नई पीढ़ी इस पारंपरिक और हुनरमंद पेशे में अब ज्यादा रुचि नहीं दिखा रही है।
