कैंसर का नाम सुनते ही लोगों के दिल में डर बैठ जाता है, और इस बीमारी में मरीज की जान बचाने की सबसे बड़ी शर्त है इसका वक्त पर पकड़ में आना। आमतौर पर रेडियोलॉजिस्ट सीटी स्कैन में किसी गड़बड़ी को देखकर कैंसर का पता लगाते हैं, लेकिन इंसानी नजर हमेशा भरोसेमंद नहीं होती। हर दस में से तीन स्कैन ऐसे होते हैं जिनमें रेडियोलॉजिस्ट ट्यूमर पकड़ने से चूक जाते हैं। यह चूक मरीज के लिए जानलेवा साबित हो सकती है, क्योंकि इलाज में देरी होते-होते बीमारी फैलती चली जाती है। अब इसी मुश्किल का एक बेहद अनोखा तोड़ सामने आया है। अमेरिका के एक रिसर्चर ने इस काम में कबूतरों को जोड़ लिया है, और जी हां, आपने सही पढ़ा, कबूतर अब लंग कैंसर ढूंढने में वैज्ञानिकों का हाथ बंटा रहे हैं।
छह कबूतरों को कैसे सिखाया गया स्कैन पढ़ना
यह दिलचस्प रिसर्च मैसाचुसेट्स के कॉलेज ऑफ द होली क्रॉस के रिसर्चर डॉ. ग्रेगरी डिगिरोलामो ने अपनी टीम के साथ की है। उन्होंने छह कबूतरों को खास ट्रेनिंग दी और उन्हें सीटी स्कैन के छोटे-छोटे वीडियो दिखाए। कबूतरों को सिर्फ इतना तय करना था कि फेफड़ों में कोई नोड्यूल यानी गांठ मौजूद है या नहीं, वही गांठ जो आगे चलकर कैंसर की शक्ल ले सकती है।
सिखाने का तरीका जितना आसान था, उतना ही दिलचस्प भी। आधे कबूतरों को तब खाने का इनाम मिलता जब वे ट्यूमर को सही पहचानते, और बाकी आधे को तब इनाम मिलता जब वे एकदम साफ स्कैन को सही बताते। धीरे-धीरे इन परिंदों ने यह काम बखूबी सीख लिया और गांठ वाले तथा बिना गांठ वाले स्कैन में आसानी से फर्क करने लगे। सबसे चौंकाने वाली बात यह रही कि उन्होंने ऐसे नए स्कैन भी सही पहचाने जो उन्होंने पहले कभी देखे ही नहीं थे।
इंसानी दिमाग ट्यूमर देखकर भी क्यों चूक जाता है
इंसानी दिमाग की कुछ अपनी हदें हैं जो कई बार भारी पड़ जाती हैं। डॉ. ग्रेगरी ने 2025 में अपनी एक अहम स्टडी छापी थी, जिसमें उन्होंने बताया कि रेडियोलॉजिस्ट का दिमाग स्कैन में ट्यूमर को देख तो लेता है, लेकिन उनका कॉन्शस यानी सचेत दिमाग उसे समझ नहीं पाता और स्कैन को नॉर्मल करार दे देता है।
आई-ट्रैकिंग टेक्नोलॉजी से एक खास बात सामने आई। जब रेडियोलॉजिस्ट किसी ट्यूमर पर नजर डालते हैं तो उनकी आंखें वहीं ठहर जाती हैं और आंखों की पुतलियां भी फैल जाती हैं, जो एक बड़ा संकेत है। यानी उनकी आंखों और दिमाग को भीतर ही भीतर पता चल जाता है कि कुछ गड़बड़ है, मगर यह जानकारी सचेत दिमाग तक नहीं पहुंच पाती और डॉक्टर उस ट्यूमर को अनदेखा कर देते हैं। डॉ. ग्रेगरी इसी बिना सोचे-समझे काम करने वाले विजुअल सिस्टम को समझना चाहते थे, और इसीलिए उन्होंने कबूतरों को चुना, क्योंकि इनका विजुअल सिस्टम इंसानों के अनकॉन्शस विजुअल सिस्टम की तरह ही काम करता है।
बिना ट्रेनिंग के दो और बीमारियां पकड़ लीं
इस रिसर्च का सबसे हैरान करने वाला पहलू कुछ वक्त बाद खुला। जब कबूतर लंग नोड्यूल पहचानना सीख चुके थे, तो उन्होंने दो और बीमारियां भी पकड़ लीं, जबकि इनके लिए उन्हें कोई अलग से ट्रेनिंग दी ही नहीं गई थी। इनमें पहली बीमारी एमफिसेमा थी, जिसमें फेफड़ों के एयर सैक पूरी तरह डैमेज हो जाते हैं। दूसरी थी ग्राउंड-ग्लास नोड्यूल, जो शुरुआती लंग कैंसर का एक बड़ा संकेत मानी जाती है।
डॉ. ग्रेगरी ने कहा, ‘इंसानी आंखों को ये दोनों बीमारियां लंग नोड्यूल से बिल्कुल अलग दिखती हैं।’ लेकिन कबूतरों के काम करने के तरीके से एक नई बात निकलकर आई। इससे लगता है कि इन तीनों बीमारियों में कोई एक साझा विजुअल साइन जरूर मौजूद है। शायद इंसानी दिमाग भी इस अहम संकेत को पकड़ लेता है, लेकिन डॉक्टर का सचेत दिमाग स्कैन को पूरी तरह नॉर्मल बता देता है।
कबूतर नहीं, असल मकसद है ताकतवर मेडिकल AI
राहत की बात यह है कि आपके अगले चेकअप में कोई सफेद कोट पहने कबूतर बैठा नहीं मिलेगा। डॉ. ग्रेगरी इस खोज का इस्तेमाल ताकतवर मेडिकल AI टूल बनाने में करना चाहते हैं। ये एडवांस टूल डॉक्टरों को स्कैन और बारीकी से देखने में मदद करेंगे और इसके लिए आई-ट्रैकिंग तथा आंखों की पुतलियों के फैलने वाले फिजियोलॉजी डेटा का सहारा लिया जाएगा।
इससे यह समझ बनेगी कि रेडियोलॉजिस्ट का दिमाग स्कैन में छुपी छोटी-छोटी बीमारियों पर किस तरह रिस्पॉन्स करता है। फिर यही डेटा नए AI मॉडल में फीड किया जाएगा ताकि चूक की गुंजाइश कम हो। डॉ. ग्रेगरी ने साफ किया, ‘यह मेडिकल AI किसी रेडियोलॉजिस्ट की जगह नहीं लेगा, बल्कि एक टूल की तरह उनकी मदद ही करेगा।’ यह टूल डॉक्टर के सचेत और अनकॉन्शस दिमाग के बीच की खाई को भरकर उनकी क्षमता को बढ़ाएगा।
लंग कैंसर से आगे, कहां तक जा सकती है यह तकनीक
इस तकनीक का दायरा सिर्फ लंग कैंसर तक सीमित नहीं है, बल्कि कई और क्षेत्रों में बड़े बदलाव ला सकता है। कार्डियोलॉजिस्ट भी इसका फायदा उठा सकते हैं और ईसीजी देखकर हार्ट अटैक का कहीं ज्यादा सटीक पता लगा सकते हैं।
मेडिकल फील्ड के बाहर भी इस तरीके के कई फायदे हो सकते हैं। एक्सपर्ट्स की आंखों के मूवमेंट को ट्रैक करके AI को बेहतर ट्रेनिंग दी जा सकती है। इसी अप्रोच से एक दिन आर्ट हिस्टोरियन असली मास्टरपीस और बड़ी चालाकी से बनाई गई नकली पेंटिंग के बीच फर्क कर सकेंगे। इसके अलावा एयरपोर्ट पर लगेज चेकिंग में भी यह सिस्टम बहुत काम आ सकता है, क्योंकि जब स्कैनर किसी सामान को सेफ बता दें, तब भी यह सिस्टम उसमें छुपे बम को पकड़ सकता है।
फिलहाल डॉ. ग्रेगरी अपना ध्यान मेडिकल फील्ड पर ही टिकाए हुए हैं। उन्होंने कहा, ‘अभी मैं खुद को सिर्फ मेडिकल फील्ड तक सीमित रख रहा हूं, क्योंकि मेरे लिए यह ज्यादा प्रैक्टिकल है।’ हालांकि उन्होंने उम्मीद जताई कि आगे चलकर वे असली और नकली पेंटिंग के बीच फर्क करने में भी इस तकनीक को परखेंगे।
