अक्सर लोगों के मन में यह सवाल उठता है कि क्या किसी मशहूर हस्ती को कभी छड़ी या कोड़े से सजा मिली है। इसके जवाब में वीआईपी ग्राहकों के साथ काम करने वाली मेलिसा टॉड ने बताया कि उन्होंने कई जाने-माने लोगों के साथ ऐसा किया है, जिनमें लेखक, अभिनेता और राजनेता शामिल हैं। हालांकि, वह कभी किसी की पहचान उजागर नहीं करती हैं और न ही किसी पहेली या खेल के जरिए नाम का खुलासा करने को तैयार होती हैं।
इस गोपनीयता के पीछे सबसे बड़ा कारण व्यावहारिक है क्योंकि यदि वह अपने ग्राहकों के नाम सार्वजनिक कर दें, तो उनका करियर तुरंत समाप्त हो जाएगा। इस व्यवसाय में विश्वास ही वह पवित्र बंधन है जिस पर पूरी प्रक्रिया टिकी होती है। केटरिंग के रहने वाले एक आम नागरिक ब्रायन की तरह ही बड़े-बड़े सेलिब्रिटी भी अपनी निजी प्राथमिकताओं को छुपा कर रखना चाहते हैं, ताकि उनके परिवार और दोस्तों को इसके बारे में पता न चल सके।
व्यावहारिक कारणों के अलावा, गोपनीयता बनाए रखना नैतिक रूप से भी सही है क्योंकि हर व्यक्ति को अपने निजी जीवन का अधिकार है। ग्राहकों की सबसे अंतरंग कमजोरियों और इच्छाओं को देखना एक विशेषाधिकार है, और किसी जिज्ञासु अजनबी के साथ उन इच्छाओं को साझा करना अनैतिक और अकल्पनीय है। अधिकांश समय आने वाले ग्राहकों का असली चेहरा पहले से पता नहीं होता है, और वे ईमेल में जॉन या ट्रेव जैसे साधारण नामों का इस्तेमाल करते हैं।
कई बार जब दरवाजा खुलता है, तो सामने टीवी पर दिखने वाले जाने-माने चेहरे खड़े होते हैं। अब उन्होंने यह सीख लिया है कि ऐसे मौकों पर यह नहीं कहना चाहिए कि वे किसी टीवी कलाकार जैसे दिखते हैं, क्योंकि वे केवल अपनी व्यस्त दुनिया से एक दिन की छुट्टी चाहते हैं।
कलाकारों और राजनेताओं की अजीब दुनिया
ग्राहकों में अभिनेताओं की संख्या काफी ज्यादा होती है, और उन्हें अक्सर वेस्ट एंड में किसी गुप्त और भरोसेमंद सूची से ऐसे नाम मिलते हैं। क्लासिकल रूप से प्रशिक्षित और इब्सन तथा शेक्सपियर के नाटकों में काम कर चुके कलाकारों को देखकर पहले थोड़ी झिझक होती थी, लेकिन अब उम्र के साथ यह हिचकिचाहट खत्म हो चुकी है। वे अभिनय कौशल पर सवाल उठाने के लिए नहीं, बल्कि अपनी पीठ पर कोड़ों के निशान बनवाने के लिए बार-बार आते हैं।
आनंद के लिए कोड़े खाने का यह चलन कम से कम २५ सदियों पुराना है। कुछ ग्राहक केवल अपनी पीठ पर हल्की गर्माहट चाहते हैं, जबकि कुछ अपने दर्द को एक सार्थक कहानी का रूप देना चाहते हैं। वे समर्पण करने और अपनी स्वायत्तता छोड़ने के लिए वहां आते हैं।
ऑस्कर विजेता और बड़े कलाकारों के साथ काम कर चुके लोगों को अपने नियंत्रण में देखना एक अलग अनुभव होता है। राजनेता भी इस दायरे से बाहर नहीं हैं, जिनमें हमेशा कंजर्वेटिव पार्टी या उससे दक्षिणपंथी विचारधारा वाले लोग शामिल होते हैं। राजनीति में रुचि रखने वाले लोगों का यह झुकाव इस बात से जुड़ा हो सकता है कि सत्ता किसके पास है और उसका उपयोग कैसे किया जाना चाहिए।
शक्ति का बदलता स्वरूप
किसी ऐसे व्यक्ति को देखना जो एक देश, कंपनी या हजारों लोगों की भीड़ को नियंत्रित कर सकता है, पूरी तरह से नियंत्रण में आ जाना एक दिलचस्प अनुभव होता है। हालांकि दरवाजा बंद होने के बाद ताकत खत्म नहीं होती, बल्कि केवल हाथ बदल जाती है। लेकिन इस विश्वास को तोड़ना असंभव है, ठीक वैसे ही जैसे उस व्यक्ति की पहचान को गुप्त रखना जो अपनी मर्जी से समर्पण करता है।
इस व्यवसाय में केवल और केवल गोपनीयता ही सबसे ऊपर रखी जाती है। जो कुछ भी कमरे के भीतर होता है, वह वहीं तक सीमित रहता है और हमेशा के लिए सुरक्षित रहता है।
