भारत की दो बार की ओलंपिक पदक विजेता बैडमिंटन खिलाड़ी पीवी सिंधु का आर्कटिक ओपन सुपर 500 टूर्नामेंट में अभियान समाप्त हो गया है। फिनलैंड के वांता शहर में खेले गए क्वार्टर फाइनल मुकाबले में भारतीय शटलर को इंडोनेशिया की शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी रेचानोक इंतानोन के हाथों पराजय का सामना करना पड़ा। पांच लाख डॉलर की ईनामी राशि वाले इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट में छठी वरीयता प्राप्त सिंधु ने कड़ा मुकाबला पेश किया, लेकिन तीन गेम तक चले इस संघर्षपूर्ण मैच में वह अंतिम बाजी अपने नाम करने से चूक गईं।
शुरुआती गेम में पिछड़ीं सिंधु
मुकाबले के पहले गेम में इंडोनेशियाई खिलाड़ी रेचानोक इंतानोन ने शुरुआत से ही आक्रामक रुख अपनाया और भारतीय खिलाड़ी पर लगातार दबाव बनाए रखा। सिंधु इस ओपनिंग गेम में अपनी स्वाभाविक लय हासिल करने के लिए संघर्ष करती हुई नजर आईं। इंतानोन ने अपने बेहतरीन कोर्ट कवरेज और सटीक शॉट्स के दम पर पहले गेम को 21-11 के अंतर से बेहद आसानी से अपने नाम कर लिया और मैच में 1-0 की बढ़त बना ली।
दूसरे गेम में शानदार वापसी
पहला गेम गंवाने के बाद भारतीय स्टार शटलर ने दूसरे गेम में अपनी रणनीति में बदलाव किया और खेल का स्तर ऊंचा उठाया। सिंधु ने अपने आक्रामक प्रहारों और नेट प्ले में सुधार करते हुए मुकाबले में रोमांच वापस ला दिया। दोनों खिलाड़ियों के बीच हर एक अंक के लिए कड़ी टक्कर देखने को मिली। सिंधु ने धैर्य बनाए रखते हुए 21-19 से दूसरा गेम अपने नाम किया और मुकाबले को 1-1 की बराबरी पर ला खड़ा किया।
निर्णायक गेम में इंतानोन ने मारी बाजी
मैच का फैसला तीसरे और निर्णायक गेम में होना तय हुआ। इस अंतिम गेम में दोनों शटलरों ने एक-दूसरे को बराबर की टक्कर दी और स्कोर बोर्ड पर अंकों की होड़ देखने को मिली। सिंधु ने अंतिम क्षणों तक मैच में बने रहने का प्रयास किया, परंतु इंतानोन ने दबाव के समय में अपने अनुभव का इस्तेमाल किया। इंडोनेशियाई खिलाड़ी ने अहम मौकों पर निर्णायक अंक बटोरे और 21-18 से यह गेम जीतकर सेमीफाइनल का टिकट हासिल कर लिया।
जापान की रिको गुंजी को हराकर बनाई थी जगह
इस मुकाबले से पहले पीवी सिंधु ने टूर्नामेंट में शानदार प्रदर्शन करते हुए अंतिम आठ में अपनी जगह पक्की की थी। उन्होंने अपने पिछले दौर के मैच में जापान की रिको गुंजी को पराजित किया था। भारतीय प्रशंसकों को उम्मीद थी कि सिंधु इस लय को बरकरार रखते हुए सेमीफाइनल में प्रवेश करेंगी, लेकिन शीर्ष वरीयता प्राप्त इंतानोन के खिलाफ तीन गेम तक चले इस कड़े मुकाबले के बाद उनकी चुनौती समाप्त हो गई।
