नोवाक जोकोविच ने रोमन सफिउलिन को हराकर विंबलडन में सबसे ज्यादा जीत का रिकॉर्ड बनाया

गुस्सा, चेतावनी और बाल-बाल बचना

इस मुकाबले में जोकोविच को एकतरफा फेवरेट माना जा रहा था, लेकिन मैच बिल्कुल आसान नहीं रहा। शुरुआत में ही उन्हें आंखों में कुछ दिक्कत महसूस हुई, और मैच के दौरान बाद में उन्हें गाली बकने पर आधिकारिक चेतावनी भी दी गई। तीसरे सेट में सर्विस गंवाने के बाद गुस्से में जब उन्होंने गेंद को कोर्ट के दूसरे छोर की तरफ जोर से मारा, तो वे किसी बड़ी सजा से बाल-बाल बच गए। सेंटर कोर्ट पर मौजूद दर्शकों ने इस पर उन्हें खूब हूट किया। पूरे मैच में जोकोविच सिर्फ 57 प्रतिशत फर्स्ट सर्व ही लगा पाए, जो बताता है कि सफिउलिन ने उनके लिए मैच कितना मुश्किल बना दिया था।

सफिउलिन की शानदार वापसी

सफिउलिन विंबलडन के पूर्व क्वार्टर फाइनलिस्ट रह चुके हैं, और वे इस मुकाबले में आंसुओं के साथ उतरे थे, क्योंकि कुछ दिन पहले ही उन्होंने उभरते खिलाड़ी जोआओ फोंसेका को तीसरे राउंड में हराकर सबको चौंका दिया था। यह जीत उस चोट के ठीक छह महीने बाद आई, जिसके बारे में सफिउलिन को डर था कि वे शायद कभी पूरी तरह उबर ही नहीं पाएंगे। खुलकर खेलने वाले 28 साल के इस रूसी खिलाड़ी ने चौथे राउंड तक पहुंचने के रास्ते में 12वीं वरीयता प्राप्त आंद्रे रुबलेव को भी हराया था, और जोकोविच तक पहुंचने के लिए उन्हें क्वालीफाइंग के आखिरी राउंड से लेकर लगातार तीन पांच सेट के मुकाबले खेलने पड़े। इसी थकान का असर तीसरे सेट में साफ दिखा, जब उन्हें बाएं पैर की तकलीफ के चलते मेडिकल टाइमआउट लेना पड़ा। इसके बावजूद सफिउलिन ने पूर्व नंबर वन जोकोविच के खिलाफ चार मुकाबलों में पहली बार कोई सेट जीतकर मैच को तीन घंटे से भी आगे खींच दिया।

चार सेट की पूरी कहानी

शुरुआत से ही सफिउलिन आत्मविश्वास से भरे नजर आए। जोकोविच ने तुरंत उनकी सर्विस तोड़ी, लेकिन सफिउलिन ने पलटवार करते हुए अगले छह में से पांच गेम अपने नाम कर लिए। हालांकि वे इस बढ़त को पहला सेट जीतने में नहीं बदल पाए, 5-3 पर सर्व करते हुए लड़खड़ा गए और आखिरकार टाई ब्रेक हार बैठे। रैंकिंग में 125 पायदान के फासले के बावजूद सफिउलिन दूसरे सेट में भी जोकोविच को परेशान करते रहे, लेकिन छठे गेम में उन्होंने मौका गंवा दिया और चौथा ब्रेक पॉइंट गंवाकर दो सेट से पिछड़ गए। मेडिकल टाइमआउट तीसरे सेट में आया, लेकिन सफिउलिन ने तकलीफ के बावजूद संघर्ष जारी रखा और छठा ब्रेक पॉइंट भुनाकर उस सेट में 4-2 की बढ़त बना ली, यही वह पल था जब जोकोविच ने गुस्से में गेंद पर गुस्सा उतारा था। इस घटना के बाद जोकोविच जल्दी संभले और चौथे सेट में जोरदार वापसी की, सिर्फ दूसरे ही गेम में बिना कोई पॉइंट गंवाए सर्विस तोड़ी, जिसके बाद सफिउलिन की चुनौती कमजोर पड़ती चली गई। आखिर में एक शानदार ड्रॉप शॉट पर जीत के बाद जोकोविच ने बिना कोई पॉइंट गंवाए अपनी सर्विस पूरी कर मैच अपने नाम किया, और नेट पर सफिउलिन को गले लगाया। दर्शकों ने भी क्वालीफायर के इस जुझारू सफर के खत्म होने पर उन्हें भरपूर तालियों से सम्मान दिया।

जोकोविच की माफी और आगे की राह

टूर्नामेंट के पहले हफ्ते के अपने प्रदर्शन पर बात करते हुए जोकोविच ने कहा, "बचना और फिर आगे बढ़ना, अभी मुझे कुछ ऐसा ही महसूस हो रहा है। उम्मीद है आगे बढ़ने वाला हिस्सा भी जल्द आएगा!" उन्होंने कोर्ट पर अपने व्यवहार को लेकर भी सीधे बात की, "मैं अपने गुस्से और भावुक पलों के लिए जाना जाता हूं, आज भी मुझसे कुछ ऐसा हुआ, इसलिए मैं माफी मांगता हूं। हमारा दिमाग हर वक्त भटकता रहता है। मौजूदा पल में बने रहना बहुत मुश्किल है। जो भी ऐसा कर पाता है, वही जीतता है।" इस साल के टूर्नामेंट में यह तीसरा मौका है जब जोकोविच को चार मैचों में से किसी मुकाबले में चार सेट तक जाना पड़ा है, इससे पहले आर्थर रिंडरकनेक के खिलाफ भी उन्हें चौथे सेट तक जाकर मैच खत्म करना पड़ा था। यह जोकोविच का विंबलडन में 17वां क्वार्टर फाइनल है, और अब उनका सामना कनाडा के तीसरी वरीयता प्राप्त फेलिक्स ऑगर-अलियासिम या स्पेन के अलेजांद्रो डेविडोविच फोकिना से होगा। सेमीफाइनल की दौड़ में बने रहने के साथ ही जोकोविच अब भी उन ऐतिहासिक उपलब्धियों के करीब हैं, जिनका पीछा वे इस टूर्नामेंट में कर रहे हैं।