नोवाक जोकोविच ने विंबलडन में स्टेफानोस त्सितसिपास को सीधे सेटों में उड़ा दिया और तीसरे दौर में जगह बना ली, वहीं गत चैंपियन यानिक सिनर को पुर्तगाल के नूनो बोर्गेस के खिलाफ कड़ी मशक्कत के बाद जीत मिली और उनका खिताबी सफर जारी रहा।
सेंटर कोर्ट पर जोकोविच का दमदार खेल
जोकोविच ने महज 98 मिनट में त्सितसिपास को 6-3, 6-4, 6-2 से हराया और पूरे मुकाबले में सिर्फ सात अनफोर्स्ड एरर किए। दूसरा सेट उनके दिन का सबसे शानदार हिस्सा रहा, जिसमें उन्होंने अपनी पहली सर्विस पर सौ फीसदी अंक जीते और सिर्फ एक अनफोर्स्ड एरर किया। उनके बॉक्स में एक्टर बेन स्टिलर मौजूद थे, जबकि मास्टर्स चैंपियन रोरी मैक्लोरॉय भी दर्शकों में बैठकर यह मुकाबला देख रहे थे।
आठवें खिताब और 25वें ग्रैंड स्लैम की तलाश
39 साल के जोकोविच अब भी टेनिस इतिहास की उन ऊंचाइयों का पीछा कर रहे हैं जो उन्हें अकेला सबसे आगे खड़ा कर देंगी। विंबलडन का आठवां खिताब जीतकर वे इस टूर्नामेंट के सबसे ज्यादा खिताबों के रिकॉर्ड की बराबरी कर लेंगे, जबकि 25वां ग्रैंड स्लैम खिताब उन्हें अब तक के सबसे सफल पुरुष खिलाड़ी के तौर पर स्थापित कर देगा। बुधवार की जीत ने उन्हें इन दोनों लक्ष्यों के करीब पहुंचा दिया है। अगले दौर में उनका सामना फ्रांस के 25वें वरीय खिलाड़ी आर्थर रिंडरकनेक से होगा।
मैच के बाद दर्शकों से बात करते हुए जोकोविच ने अपने खेल के लिए इस्तेमाल हुए 'विंटेज' शब्द को खुशी से अपनाया। उन्होंने कहा, "मुझे 'विंटेज' शब्द पसंद है, यह अच्छा लगता है क्योंकि यह मेरे सबसे अच्छे दिनों की याद दिलाता है। जब आप इस तरह खेलते हैं तो कोर्ट पर बहुत खुशी, संतुष्टि और आनंद महसूस होता है।"
हेनमैन बोले, यह जोकोविच का पूरा असली रंग था
पूर्व ब्रिटिश नंबर एक टिम हेनमैन ने बीबीसी टीवी पर इस प्रदर्शन को "जोकोविच फुल फ्लो में" बताया। उन्होंने कहा, "त्सितसिपास अभी अपने करियर के सबसे अच्छे फॉर्म या सबसे अच्छी जगह पर नहीं हैं, लेकिन जिस तरह जोकोविच ने उन्हें पूरी तरह ध्वस्त किया, वह वाकई शानदार था। जोकोविच जिस तरह कोर्ट पर उतरे और अपनी योजना पर अमल किया, वह बेहतरीन था।"
त्सितसिपास पिछले एक दशक के ज्यादातर समय टॉप-10 खिलाड़ी रहे हैं, लेकिन चोटों से जूझने के बाद अब उनकी रैंकिंग 87वें नंबर पर आ गई है। इसके बावजूद उन्होंने कुछ पलों में अपनी असली काबिलियत की झलक दिखाई, जिसमें नेट पोस्ट के इर्द-गिर्द से मोड़कर मारा गया एक जबरदस्त फोरहैंड विनर भी शामिल था। लेकिन ज्यादातर मैच में उनके पास जोकोविच की पकड़ का कोई जवाब नहीं था।
बॉल किड के साथ मजाक और मैक्लोरॉय को चुनौती
टेनिस के सबसे बड़े मंच पर भी जोकोविच मस्ती करने से नहीं चूके। तीसरे सेट से पहले के ब्रेक के दौरान उन्होंने एक बॉल किड के साथ मजाक किया, यह दिखावा करते हुए कि अपनी टी-शर्ट का लटकता धागा काटते वक्त उससे उन्हें चोट लग गई है, और कुछ ही देर बाद उन्होंने मैच जीत लिया। मैच के बाद उन्होंने मजाक में कहा कि वे रोरी मैक्लोरॉय को टेनिस मैच के लिए चुनौती देना चाहेंगे, जिसमें जीतने वाले को वह हरा मास्टर्स ब्लेजर मिलेगा जो मैक्लोरॉय ने रॉयल बॉक्स में पहन रखा था।
यह जीत पूरी तरह आसान भी नहीं रही। जोकोविच ने अपनी सर्विस पर अच्छी शुरुआत की, लेकिन त्सितसिपास की सर्विस तोड़ने के बाद उन्हें 0-40 से पिछड़कर तीन ब्रेक पॉइंट बचाने पड़े, तब जाकर वे अपनी बढ़त पक्की कर सके। इसके बाद उनका खेल फिर पटरी पर लौट आया और उन्होंने आराम से बाकी मैच पूरा किया।
जोकोविच ने माना कि टूर्नामेंट में उतरने से पहले वे कुछ थकान लेकर आए थे। सोमवार को घास के सीजन के अपने पहले मैच में वू यीबिंग को हराने में उन्हें तीन घंटे से ज्यादा वक्त लगा था, जिसके बाद उन्होंने कहा था कि वे "खुश हैं लेकिन पूरी तरह तरोताजा नहीं हैं।" बुधवार के प्रदर्शन पर उन्होंने कहा, "मुझे बहुत अच्छा महसूस हो रहा है। मैं विंबलडन के सेंटर कोर्ट पर खेलने के इन पलों को हल्के में नहीं लेने की कोशिश करता हूं। यह बचपन का सपना देखा हुआ टूर्नामेंट था। तीस साल की उम्र पार करने के बाद भी इस कोर्ट पर उतरना मेरे लिए बड़े सौभाग्य की बात है। यह घिसा-पिटा जुमला नहीं है, मैं सच में मानता हूं कि उम्र सिर्फ एक आंकड़ा है।"
सिनर को बोर्गेस ने खूब पसीना बहाया
जहां जोकोविच का सफर आसान रहा, वहीं सिनर के लिए तीसरे दौर तक पहुंचना कहीं ज्यादा मुश्किल भरा रहा। गत चैंपियन ने मई के आखिर में फ्रेंच ओपन के दूसरे दौर में करारी हार झेलने के बावजूद विंबलडन से पहले घास के किसी टूर्नामेंट में हिस्सा नहीं लिया था। यह फैसला उन पर तब भारी पड़ता दिखा जब वे दुनिया के 50वें नंबर के खिलाड़ी मियोमिर केचमानोविच के खिलाफ मुश्किल से आगे बढ़ पाए, उस मैच में उनकी धार कमजोर दिखी और वे शारीरिक तौर पर भी जूझते नजर आए।
दुनिया के 48वें नंबर के खिलाड़ी बोर्गेस के खिलाफ सिनर पहले से बेहतर दिखे, लेकिन फिर भी अपने सबसे अच्छे फॉर्म से दूर रहे और उन्होंने 29 अनफोर्स्ड एरर किए, हालांकि केचमानोविच के मैच के मुकाबले यह सुधार था। बोर्गेस ने सेंटर कोर्ट के दर्शकों का खूब मनोरंजन किया, तेज शॉट्स और नाजुक ड्रॉप शॉट्स का मिश्रण दिखाया और कसे हुए पहले सेट में सिनर को टाईब्रेक तक ले गए, जिसमें आखिरी हिस्से में उनकी पकड़ ढीली पड़ गई और सिनर ने बाजी अपने हाथ में ले ली।
पहले सेट में सिनर को एक भी ब्रेक पॉइंट का सामना नहीं करना पड़ा, लेकिन एक मामूली चूक के चलते बोर्गेस ने दूसरे सेट की शुरुआत में ही बढ़त बना ली। मैच बराबर करने के लिए सर्विस करते वक्त 29 साल के बोर्गेस दबाव में आ गए, उन्होंने एक सेट पॉइंट गंवाया और एक अनफोर्स्ड एरर के चलते बढ़त सिनर को वापस सौंप दी। इसके बाद हुए टाईब्रेक में और गलतियों ने उन्हें भारी नुकसान पहुंचाया और सिनर ने आसानी से यह सेट अपने नाम कर लिया। चार बार के ग्रैंड स्लैम विजेता सिनर ने तीसरे सेट में अपने कमजोर पहले सर्विस गेम के बाद वापसी करते हुए दो घंटे 32 मिनट में जीत दर्ज की, और ऑल इंग्लैंड क्लब में उनकी लगातार जीत का सिलसिला नौ मैचों तक पहुंच गया।
अगले दौर में किससे भिड़ेंगे दोनों दिग्गज
सिनर का खिताबी सफर अगले दौर में अमेरिका के जेन्सन ब्रुक्सबी के खिलाफ जारी रहेगा, जो दुनिया के 81वें नंबर के खिलाड़ी हैं, वहीं जोकोविच अपना सिलसिला रिंडरकनेक के खिलाफ आगे बढ़ाने उतरेंगे। दोनों खिलाड़ी उस टूर्नामेंट में गहरे तक जाने की कोशिश में जुटे हैं जिसने उनके करियर के कुछ सबसे बड़े पल दिए हैं।
