विंबलडन 2026 में शनिवार को टेनिस जगत ने अब तक का सबसे बड़ा उलटफेर देखा, जब डिफेंडिंग चैंपियन इगा स्वियातेक तीसरे दौर में ही टूर्नामेंट से बाहर हो गईं। 21 साल की अलेक्जेंडर एला ने उन्हें 7-6 (9), 6-2 से हराकर यह उलटफेर किया और इसी के साथ स्वियातेक का खिताब बचाने का सफर अचानक खत्म हो गया, साथ ही टेनिस के इतिहास में एक नया पन्ना भी जुड़ गया।
फिलीपींस के लिए ऐतिहासिक उपलब्धि
इस जीत के साथ अलेक्जेंडर एला ग्रैंड स्लैम एकल स्पर्धा के चौथे दौर में पहुंचने वाली फिलीपींस की पहली खिलाड़ी बन गई हैं, चाहे वह पुरुष वर्ग हो या महिला वर्ग। एला से पहले फिलीपींस का कोई भी खिलाड़ी किसी ग्रैंड स्लैम एकल प्रतियोगिता में इतनी दूर तक नहीं पहुंच सका था, इसलिए इस साल विंबलडन में उनका यह सफर सिर्फ उनकी निजी उपलब्धि नहीं, बल्कि उनके देश के टेनिस इतिहास के लिए भी एक बड़ा मुकाम है।
मैच प्वाइंट पर छलका जज्बात
बाएं हाथ की खिलाड़ी एला ने मैच प्वाइंट पर शानदार फोरहैंड विनर लगाकर जीत पक्की की और उसके तुरंत बाद वह भावुक हो उठीं। खुशी में वह सेंटर कोर्ट पर घुटनों के बल बैठ गईं और फिर पीठ के बल लेटकर इस पल को जी भर के महसूस किया। कोर्ट पर दिए गए इंटरव्यू के दौरान जब उनकी नजर स्टैंड में समर्थकों द्वारा लहराए जा रहे फिलीपींस के झंडों पर पड़ी, तो उन्होंने कहा, ‘‘अपने देशवासियों को मेरा उत्साह बढ़ाते देखना अविश्वसनीय है। यह अहसास कि हम सभी इस सफर में साथ हैं, मेरे लिए बेहद खास है। यह जीत मेरे देशवासियों, मेरे परिवार और उन सभी छोटी लड़कियों के नाम है, जो बड़े सपने देखती हैं। यह मेरे लिए पूरी दुनिया के बराबर है।’’
टाईब्रेक में शानदार वापसी
एला के लिए जीत की राह आसान नहीं थी। उन्हें पहले सेट के टाईब्रेक में दो सेट प्वाइंट बचाने पड़े, उसके बाद ही उन्होंने मुकाबले का रुख अपनी ओर मोड़ा और आखिरकार सीधे सेटों में जीत दर्ज की। स्वियातेक के लिए यह हार इसलिए भी बड़ा झटका है क्योंकि वह मौजूदा चैंपियन थीं, उन्होंने पिछले साल विंबलडन महिला एकल का खिताब जीता था और फाइनल में अमांडा अनिसिमोवा को 6-0, 6-0 से हराकर पहली बार विंबलडन चैंपियन बनने का गौरव हासिल किया था। लेकिन इस बार टूर्नामेंट के दूसरे हफ्ते तक पहुंचने से पहले ही उनका सफर खत्म हो गया।
रायबाकिना का सफर भी तीसरे दौर में थमा
शनिवार को टूर्नामेंट में दूसरा बड़ा उलटफेर भी देखने को मिला। 2022 की चैंपियन एलिना रायबाकिना को एलिस मर्टेन्स ने 7-6, 6-1 से हराकर तीसरे दौर में ही बाहर कर दिया। महिला एकल में दूसरी वरीयता प्राप्त रायबाकिना अब तक टूर्नामेंट से बाहर होने वाली सबसे बड़ी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी बन गई हैं। उनकी इस हार का रैंकिंग पर भी बड़ा असर पड़ा है, क्योंकि इसी के साथ यह तय हो गया कि टूर्नामेंट खत्म होने के बाद भी आर्यना सबालेंका विश्व नंबर एक बनी रहेंगी।
मर्टेन्स का सामना अब ओसाका से
बेल्जियम की 25वीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी एलिस मर्टेन्स अब चौथे दौर में नाओमी ओसाका से भिड़ेंगी, यह मुकाबला रविवार को खेला जाएगा। मर्टेन्स विंबलडन में दो बार महिला युगल का खिताब जीत चुकी हैं, और एक पूर्व चैंपियन को हराकर उन्होंने महिला एकल स्पर्धा में भी अपनी दावेदारी को काफी मजबूत कर लिया है।
सेरेना विलियम्स युगल मुकाबले से हटीं
टूर्नामेंट से जुड़ी एक और खबर में, दिग्गज अमेरिकी टेनिस खिलाड़ी सेरेना विलियम्स ने दाएं घुटने में चोट के चलते अपनी बहन विनस विलियम्स के साथ होने वाले युगल मुकाबले से नाम वापस ले लिया है। 44 वर्षीय सेरेना को इसी सप्ताह एकल मुकाबले में वापसी के दौरान यह चोट लगी थी। तेईस बार की ग्रैंड स्लैम एकल चैंपियन सेरेना ने इंस्टाग्राम पर लिखा, ‘‘युगल मुकाबले से हटना मेरे लिए बेहद दुखद है।’’
