वेल्स स्थित रेक्सहैम टेनिस एंड पैडल सेंटर में आयोजित लेक्सस रेक्सहैम ओपन के शुरुआती दौर में युवा प्रतिभा और अनुभवी खिलाड़ियों का रोमांचक खेल देखने को मिला। ब्रिटेन की 17 वर्षीय खिलाड़ी हाना क्लुगमैन ने अपने अभियान की प्रभावशाली शुरुआत करते हुए दूसरे दौर का टिकट पक्का कर लिया। वहीं, टूर्नामेंट की शीर्ष वरीय खिलाड़ी अन्ना ब्लिंकोवा ने एक समय हार के मुहाने पर पहुंचने के बाद जबरदस्त वापसी करते हुए सीधे सेटों में मुकाबला जीत लिया। दूसरी ओर, घरेलू दर्शकों की पसंदीदा ब्रिटिश वाइल्डकार्ड खिलाड़ी डेनिएला ब्रिटन को एक बेहद संघर्षपूर्ण मैच में शिकस्त का सामना करना पड़ा।
हाना क्लुगमैन का शुरुआती दौर में शानदार प्रदर्शन
विश्व रैंकिंग में 341वें पायदान पर काबिज 17 वर्षीय हाना क्लुगमैन ने अमेरिकी प्रतिद्वंद्वी फियोना क्रॉली के खिलाफ बेहतरीन खेल का प्रदर्शन किया। क्लुगमैन ने पूरे मुकाबले में अपनी लय बनाए रखी और सीधे सेटों में 6-2, 6-2 से जीत दर्ज कर ली। इस टूर्नामेंट में एकल मुकाबले के साथ-साथ क्लुगमैन युगल स्पर्धा में भी अपनी हमवतन डेनिएला ब्रिटन के साथ कोर्ट पर उतर रही हैं।
अपनी जीत के बाद बात करते हुए क्लुगमैन ने खेल पर संतोष जताया और कहा, "यह वास्तव में एक बेहतरीन मैच था। मैं इस जीत से बहुत खुश हूँ।" उन्होंने आगे बताया कि उन्होंने मुकाबले की शुरुआत काफी मजबूत तरीके से की थी और प्रतिद्वंद्वी का खेल उनकी शैली के बिल्कुल अनुकूल था। उन्होंने अंक जुटाने के लिए पर्याप्त समय लिया, हालांकि उनका मानना था कि कोर्ट पर टक्कर स्कोरलाइन की तुलना में अधिक नजदीकी थी।
क्लुगमैन का इस स्तर के टूर्नामेंटों में पुराना प्रदर्शन भी उल्लेखनीय रहा है। जब इस प्रतियोगिता को पूर्व में श्रूस्बरी में आयोजित किया गया था, तब वह W100 टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल तक पहुँचने में सफल रही थीं। इस अनुभव का फायदा उन्हें रेक्सहैम के कोर्ट पर भी मिलता दिखाई दिया।
शीर्ष वरीय अन्ना ब्लिंकोवा की हैरतअंगेज वापसी
टूर्नामेंट की शीर्ष वरीयता प्राप्त फ्रांसीसी खिलाड़ी अन्ना ब्लिंकोवा ने लिथुआनिया की आंद्रे लुकोसियूट के खिलाफ मैच में विपरीत परिस्थितियों से उबरते हुए जीत दर्ज की। दुनिया की 72वें नंबर की खिलाड़ी ब्लिंकोवा ने पहला सेट 6-4 से अपने नाम किया। इसके बाद दूसरे सेट में लुकोसियूट ने पलटवार करते हुए जोरदार शुरुआत की और 5-1 की बड़ी बढ़त हासिल कर ली।
एक समय ऐसा लग रहा था कि मैच तीसरे और निर्णायक सेट में जाएगा, लेकिन ब्लिंकोवा ने मानसिक मजबूती दिखाई। उन्होंने लगातार गेम जीतकर स्कोर बराबर किया और सेट को टाई-ब्रेक तक खींच लिया। टाई-ब्रेक में ब्लिंकोवा ने पूरी तरह दबदबा बनाते हुए लुकोसियूट को एक भी अंक नहीं लेने दिया और इसे 7-0 से जीतकर मैच सीधे सेटों में अपने नाम कर लिया।
डेनिएला ब्रिटन की तीन सेटों के संघर्ष में हार
ब्रिटिश वाइल्डकार्ड धारक डेनिएला ब्रिटन और ऑस्ट्रेलिया की लिज़ेट कैबरेरा के बीच खेला गया मुकाबला बेहद रोमांचक रहा। कैबरेरा ने शुरुआती सेट 6-4 से जीता, जिसके बाद ब्रिटन ने दूसरे सेट में शानदार वापसी करते हुए 6-2 से जीत दर्ज की और मैच को बराबरी पर ला खड़ा किया।
तीसरे और निर्णायक सेट में दोनों खिलाड़ियों के बीच कांटे की टक्कर देखने को मिली। मुकाबला अंतिम सेट के टाई-ब्रेक में पहुँचा, जहाँ ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी कैबरेरा ने दबाव के पलों में संयम बनाए रखते हुए 6-4, 2-6, 7-6 (7-3) से मुकाबला अपने नाम किया और ब्रिटन को बाहर का रास्ता दिखाया।
टूर्नामेंट का कार्यक्रम और समय सारणी
रेक्सहैम टेनिस एंड पैडल सेंटर में 18 से 25 अक्टूबर तक चलने वाले इस टूर्नामेंट का पूरा शेड्यूल निर्धारित किया गया है। बुधवार 21 अक्टूबर को एकल और युगल वर्ग के पहले दौर के मैच खेले जा रहे हैं। इसके बाद गुरुवार 22 अक्टूबर को एकल वर्ग का दूसरा दौर और युगल वर्ग के क्वार्टर फाइनल मुकाबले आयोजित होंगे।
प्रतियोगिता के अंतिम चरण में शुक्रवार 23 अक्टूबर को एकल क्वार्टर फाइनल और युगल सेमीफाइनल मैच होंगे। शनिवार 24 अक्टूबर को एकल वर्ग के सेमीफाइनल मुकाबले खेले जाएंगे, जबकि रविवार 25 अक्टूबर को एकल और युगल दोनों वर्गों के खिताबी मुकाबले आयोजित किए जाएंगे।
