मेक्सिको में खेले जा रहे लॉस काबोस ओपन टेनिस टूर्नामेंट के सेमीफाइनल मुकाबले में डिफेंडिंग चैंपियन डेनिस शापोवालोव ने कैमरून नॉरी के शानदार सफर का अंत कर दिया। कनाडाई बाएं हाथ के खिलाड़ी शापोवालोव ने ब्रिटिश नंबर दो खिलाड़ी कैमरून नॉरी को 2 घंटे 39 मिनट तक चले कड़े मुकाबले में 6-3, 5-7, 6-4 से हराकर फाइनल में जगह बना ली है। इस जीत के साथ ही शापोवालोव ने अपने खिताब की रक्षा करने की दिशा में एक और मजबूत कदम बढ़ाया है।
पहले सेट में शापोवालोव की शुरुआती बढ़त
सेमीफाइनल मैच की शुरुआत से ही डेनिस शापोवालोव ने आक्रामक खेल दिखाया। मैच के पहले ही सर्विस गेम में शापोवालोव ने कैमरून नॉरी की सर्विस ब्रेक कर दी और देखते ही देखते 2-0 की बढ़त बना ली। इसके बाद नॉरी ने वापसी करने और सर्विस ब्रेक करने के कुछ मौके बनाए, लेकिन वे उन मौकों को भुनाने में नाकाम रहे। शापोवालोव ने अपनी सर्विस पर लगातार नियंत्रण बनाए रखा और पहला सेट आसानी से 6-3 से अपने नाम कर लिया।
दूसरे सेट में नॉरी का जुझारू पलटवार
दूसरे सेट की शुरुआत कैमरून नॉरी के लिए निराशाजनक रही। पहले ही गेम में नॉरी ने कुछ खराब फोरहैंड शॉट खेले, जिसका पूरा फायदा उठाते हुए कनाडाई खिलाड़ी ने एक शानदार फोरहैंड रिटर्न के जरिए लव पर सर्विस ब्रेक हासिल कर ली। हालांकि, ब्रिटिश खिलाड़ी ने तुरंत पलटवार किया और अगली ही गेम में सर्विस ब्रेक वापस हासिल करके स्कोर बराबर कर दिया। इसके बाद दोनों खिलाड़ियों के बीच बराबरी का मुकाबला चलता रहा और स्कोर 6-5 तक पहुंच गया।
शापोवालोव जब सेट में बने रहने के लिए सर्विस कर रहे थे, तब नॉरी ने उन पर दबाव बनाया और दो सेट पॉइंट हासिल किए। शापोवालोव ने पहला सेट पॉइंट बचा लिया, लेकिन दूसरे सेट पॉइंट पर नॉरी का एक फोरहैंड वॉली शॉट ठीक लाइन पर गिरा। इस तरह नॉरी ने दूसरा सेट 7-5 से जीतकर मुकाबले को निर्णायक तीसरे सेट में धकेल दिया।
निर्णायक तीसरे सेट में निर्णायक ब्रेक
तीसरे और अंतिम सेट की शुरुआत नॉरी के लिए एक बार फिर अच्छी नहीं रही। सेट के पहले ही गेम में नॉरी की सर्विस ब्रेक हो गई, जो पूरे मैच का सबसे निर्णायक मोड़ साबित हुआ। इसके बाद शापोवालोव ने पूरे सेट के दौरान अपनी सर्विस पर एक भी मौका नहीं दिया और पूरी मजबूती से गेम पर पकड़ बनाए रखी। नॉरी वापसी का कोई मौका हासिल नहीं कर सके और शापोवालोव ने तीसरा सेट 6-4 से जीतकर 2 घंटे 39 मिनट में मुकाबला अपने नाम कर लिया।
नॉरी की फॉर्म में वापसी और फाइनल का मुकाबला
सेमीफाइनल में मिली हार के बावजूद, अंतिम चार तक पहुंचना कैमरून नॉरी के लिए एक सकारात्मक संकेत है। साल 2021 में लॉस काबोस ओपन का खिताब जीत चुके नॉरी इस टूर्नामेंट से पहले लगातार छह मैच हार चुके थे। मेक्सिको में सेमीफाइनल तक के सफर ने उनके आत्मविश्वास को फिर से हासिल करने में मदद की है।
अब फाइनल मुकाबले में डिफेंडिंग चैंपियन डेनिस शापोवालोव का सामना फ्रांस के आर्थर गया से होगा। आर्थर गया ने दूसरे सेमीफाइनल मुकाबले में हॉन्गकॉन्ग के कोलमैन वॉन्ग को 7-6 (9-7), 6-3 से हराकर फाइनल में प्रवेश किया है।
