न्यूयॉर्क के प्रतिष्ठित फ्लशिंग मेडोज में आयोजित होने वाले वर्ष के अंतिम ग्रैंड स्लैम यूएस ओपन के पुरुष और महिला एकल ड्रा की घोषणा कर दी गई है। डिफेंडिंग चैंपियन स्पेन के कार्लोस अलकराज लंबे समय तक कलाई की चोट से जूझने के बाद अपने खिताब की रक्षा करने मैदान में उतरेंगे, जहां उनका पहला मुकाबला रूस के मजबूत खिलाड़ी रोमन साफिउलिन से होगा। इसके साथ ही 25वें ग्रैंड स्लैम एकल खिताब के रिकॉर्ड की तलाश में लगे सर्बिया के दिग्गज नोवाक जोकोविच का सफर अर्जेंटीना के मारियानो नावोन के खिलाफ शुरू होगा। ब्रिटिश दल के लिए यह टूर्नामेंट मिला-जुला और चुनौतीपूर्ण रहने की उम्मीद है, क्योंकि चोटिल जैक ड्रेपर और एम्मा राडूकानू की अनुपस्थिति में युवा आर्थर फेरी ब्रिटिश उम्मीदों का नेतृत्व कर रहे हैं।
अलकराज की फिटनेस की पहली बड़ी परीक्षा और ज्वेरेव की शीर्ष वरीयता
न्यू यॉर्क के हार्ड कोर्ट पर पिछले साल पुरुष एकल का खिताब जीतने वाले स्पेनिश युवा स्टार कार्लोस अलकराज पिछले 4 महीनों से प्रतिस्पर्धी टेनिस से दूर हैं। दाएं हाथ की कलाई में आई गंभीर सूजन के कारण अलकराज ने 13 अप्रैल को बार्सिलोना ओपन में खेलने के बाद से एक भी एकल मैच नहीं खेला है। इस लंबी अनुपस्थिति के बावजूद, अलकराज को यूएस ओपन में जर्मन स्टार अलेक्जेंडर ज्वेरेव के बाद दूसरी वरीयता दी गई है। ज्वेरेव को ड्रा में शीर्ष वरीयता प्राप्त हुई है और वे अपने अभियान का आगाज इटली के लोरेन्जो सोनेगो के विरुद्ध करेंगे। अलकराज के लिए रोमन साफिउलिन के खिलाफ पहला ही मुकाबला अपनी मैच फिटनेस और कलाई के लचीलेपन को साबित करने का एक अहम इम्तिहान होगा।
नोवाक जोकोविच का 25वां खिताब अभियान और दूसरे दौर की संभावित भिड़ंत
सर्बिया के 39 वर्षीय टेनिस दिग्गज नोवाक जोकोविच अपने करियर के रिकॉर्ड 25वें ग्रैंड स्लैम एकल खिताब को हासिल करने के लिए यूएस ओपन में उतरेंगे। जोकोविच का पहले दौर का मैच अर्जेंटीना के मारियानो नावोन से तय हुआ है। यदि जोकोविच इस शुरुआती बाधा को पार कर लेते हैं, तो दूसरे दौर में उनका सामना बेहद प्रतिस्पर्धी और रोमांचक प्रतिद्वंद्वी से हो सकता है। वहां उनका मुकाबला इटली के मत्तेओ बेरेरिनी या स्विट्जरलैंड के तीन बार के मेजर चैंपियन स्टेन वावरिंका में से किसी एक से होगा। बेरेरिनी वही खिलाड़ी हैं जिन्हें जोकोविच ने 2021 के विंबलडन फाइनल में हराया था, जबकि 39 वर्षीय वावरिंका को वाइल्डकार्ड के जरिए प्रवेश मिला है और यह उनके करियर का अंतिम ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट होने वाला है।
आर्थर फेरी के लिए कड़ा मुकाबला और ब्रिटिश खिलाड़ियों की चोटें
ब्रिटेन के 24 वर्षीय खिलाड़ी आर्थर फेरी जुलाई में ऑल इंग्लैंड क्लब में विंबलडन के सेमीफाइनल तक पहुंचकर सभी को चौंका चुके हैं। उस शानदार प्रदर्शन के बल पर फेरी पहली बार विश्व रैंकिंग में शीर्ष 40 में शामिल हुए और उन्होंने यूएस ओपन के मुख्य ड्रा में सीधे प्रवेश पाया। हालांकि, 37वीं रैंकिंग वाले फेरी मामूली अंतर से वरीयता हासिल करने से चूक गए। इसके परिणामस्वरूप, ड्रा में उनका सामना पहले ही दौर में इटली के 13वें वरीय खिलाड़ी और 2025 के क्वार्टर फाइनलिस्ट लोरेन्जो मुसेटी से तय हुआ है। ब्रिटेन के शीर्ष खिलाड़ियों जैक ड्रेपर और एम्मा राडूकानू की अनुपस्थिति के कारण फेरी पर काफी ध्यान रहेगा। 2024 के सेमीफाइनल तक पहुंचे ड्रेपर हाथ की चोट के कारण पिछले हफ्ते हट गए थे, जबकि 2021 की चैंपियन राडूकानू पैर की हड्डी में फ्रैक्चर की वजह से बाहर हैं।
कैमरन नॉरी और जान चोइन्स्की का ड्रॉ तथा अन्य मुकाबले
ब्रिटेन के नंबर एक पुरुष खिलाड़ी कैमरन नॉरी यूएस ओपन में 29वीं वरीयता प्राप्त करने में सफल रहे हैं और वे अपने शुरुआती मैच में फ्रांस के लुका वान एश का सामना करेंगे। वहीं, ब्रिटेन के 30 वर्षीय खिलाड़ी जान चोइन्स्की ने जून में पहली बार शीर्ष 100 में जगह बनाई थी। विंबलडन के अलावा किसी अन्य ग्रैंड स्लैम में पहली बार सीधे प्रवेश पाने वाले चोइन्स्की का सामना नीदरलैंड्स के बोटिक वान डी ज़ैंडशुप से होगा। यह वही बोटिक वान डी ज़ैंडशुप हैं जिन्होंने 2024 के यूएस ओपन के दूसरे दौर में कार्लोस अलकराज को हराकर बड़ा उलटफेर किया था।
महिला वर्ग में सबालेंका की दावेदारी और केटी बोल्टर का मुकाबला
महिला एकल वर्ग में डिफेंडिंग चैंपियन बेलारूस की एरिना सबालेंका अपने खिताब की रक्षा करने के लिए पहले दौर में कोलंबिया की कैमिलिया ओसोरियो से भिड़ेंगी। वहीं, ब्रिटेन की 30 वर्षीय खिलाड़ी केटी बोल्टर रैंकिंग के आधार पर महिला ड्रा में स्थान पाने वाली अकेली ब्रिटिश महिला हैं। बोल्टर का पहला मुकाबला अमेरिका की 143वीं रैंक वाली वाइल्डकार्ड खिलाड़ी कैरोल यंग सु ली से होगा। यदि बोल्टर इस साल दूसरी बार किसी ग्रैंड स्लैम में मैच जीतती हैं, तो दूसरे दौर में उनका सामना विंबलडन की फाइनलिस्ट कैरोलिना मुचोवा से हो सकता है। इसके अलावा छह अन्य ब्रिटिश खिलाड़ी फ्रांसिस्का जोन्स, जेकब फर्नली, टोबी सैमुअल, हीदर वाटसन, हैरियट डार्ट और हैरी वेंडेलकेन गुरुवार को अपने अंतिम क्वालीफाइंग मैच जीतकर मुख्य ड्रा में जगह बनाने के प्रयास में हैं।
