पश्चिमी उत्तर प्रदेश की राजनीति में मुजफ्फरनगर जिले के अंतर्गत आने वाली खतौली विधानसभा सीट का एक खास मुकाम रहा है। मुजफ्फरनगर लोकसभा क्षेत्र के अधीन आने वाले इस 15 नंबर विधानसभा क्षेत्र में राजनीतिक दलों की किस्मत कभी एक जैसी नहीं रही। पिछले तीन दशकों के चुनावी सफर को देखें तो यहां की जनता ने किसी एक दल को हमेशा के लिए अपना स्थायी ठिकाना नहीं बनाया। यहां भारतीय जनता पार्टी, राष्ट्रीय लोक दल, भारतीय किसान कामगार पार्टी से लेकर बहुजन समाज पार्टी तक को विजय हासिल करने का मौका मिला है। स्थानीय सामाजिक समीकरणों के लिहाज से मुस्लिम, जाट, गुर्जर, सैनी और अनुसूचित जाति वर्ग के मतदाताओं की संख्या इस सीट के नतीजे तय करने में निर्णायक भूमिका निभाती रही है। वर्ष 2027 के विधानसभा चुनाव के संदर्भ में भी यह सीट बेहद महत्वपूर्ण मानी जा रही है, जहां राष्ट्रीय लोक दल सीट बंटवारे के तहत भारतीय जनता पार्टी से इस सीट की दावेदारी कर सकती है।
1991 और 1993 में भारतीय जनता पार्टी का शुरुआती दबदबा
खतौली विधानसभा सीट के आधुनिक चुनावी इतिहास की शुरुआत 1991 के आम चुनाव से समझी जा सकती है। उस चुनाव में भारतीय जनता पार्टी के उम्मीदवार सुधीर कुमार बालियान ने मैदान में उतरकर बड़ी जीत अपने नाम की थी। सुधीर कुमार बालियान को कुल 53,773 वोट हासिल हुए थे, जबकि उनके सामने निर्दलीय उम्मीदवार के तौर पर ताल ठोक रहे बिरहम सिंह बालियान को 32,252 वोटों पर संतोष करना पड़ा था। इस तरह सुधीर कुमार बालियान ने यह चुनाव 21,521 वोटों के अंतर से जीता था। इसके ठीक दो साल बाद उत्तर प्रदेश में 1993 के मध्यावधि विधानसभा चुनाव हुए। उस चुनाव में भी भारतीय जनता पार्टी ने सुधीर कुमार बालियान पर ही भरोसा जताया। सुधीर कुमार बालियान ने 48,973 वोट हासिल करते हुए जीत का सिलसिला कायम रखा और जनता दल के उम्मीदवार राजेंद्र सिंह को पराजित किया। राजेंद्र सिंह को 35,305 वोट मिले थे और हार-जीत का यह फासला 13,668 वोटों का रहा था।
1996 में भारतीय किसान कामगार पार्टी की ऐतिहासिक जीत
साल 1996 के विधानसभा चुनाव आते-आते खतौली की राजनीतिक जमीन पर बड़ा उलटफेर देखने को मिला। पूर्व प्रधानमंत्री चौधरी चरण सिंह के बेटे अजीत सिंह ने भारतीय किसान कामगार पार्टी के रूप में एक नए राजनीतिक दल का गठन किया और पार्टी ने उत्तर प्रदेश के चुनावी समर में सीधे कदम रखा। खतौली सीट से इस नई नवेली पार्टी ने राजपाल सिंह बालियान को अपना उम्मीदवार बनाया। इस चुनाव में मतदाताओं ने भारतीय किसान कामगार पार्टी के पक्ष में एकतरफा मतदान किया। यह जीत खतौली के 1991 से लेकर 2022 तक के पूरे चुनावी इतिहास में सबसे बड़े अंतर वाली विजय बन गई। पार्टी के प्रत्याशी राजपाल सिंह बालियान ने कुल 81,334 वोट बटोरे, जबकि भारतीय जनता पार्टी के तत्कालीन विधायक सुधीर कुमार बालियान केवल 43,544 वोटों तक ही पहुंच सके। इस तरह राजपाल सिंह बालियान ने 37,790 वोटों के विशाल अंतर से मुकाबला अपने नाम कर लिया।
2002 में राष्ट्रीय लोक दल का परचम और बदलता दौर
चुनावी राजनीति का सफर जब 2002 के विधानसभा चुनाव तक पहुंचा, तब तक अजीत सिंह का दल भारतीय किसान कामगार पार्टी से बदलकर राष्ट्रीय लोक दल के रूप में स्थापित हो चुका था। पार्टी ने एक बार फिर अपने पुराने विजयी चेहरे राजपाल सिंह बालियान पर ही विश्वास जताया। मतदाताओं ने भी इस फैसले का समर्थन किया और राजपाल सिंह बालियान ने 70,705 वोट पाकर अपनी सीट बचाए रखी। उनके मुख्य प्रतिद्वंदी समाजवादी पार्टी के उम्मीदवार प्रमोद त्यागी रहे, जिन्हें 42,534 वोट मिले। राजपाल सिंह बालियान ने इस चुनाव में प्रमोद त्यागी को 28,171 वोटों के अंतर से शिकस्त दी थी।
2007 में बहुजन समाज पार्टी की लहर और समीकरणों में बदलाव
साल 2007 के विधानसभा चुनाव के दौरान पूरे उत्तर प्रदेश में बहुजन समाज पार्टी की मजबूत लहर देखने को मिली थी और खतौली विधानसभा क्षेत्र भी इस राजनीतिक बदलाव का हिस्सा बना। बहुजन समाज पार्टी के प्रत्याशी योगराज सिंह ने चुनावी मैदान में उतरकर राष्ट्रीय लोक दल के तत्कालीन विधायक राजपाल सिंह बालियान के विजयी अभियान पर ब्रेक लगा दिया। योगराज सिंह ने 38,205 वोट पाकर खतौली सीट पर जीत दर्ज की, जबकि राष्ट्रीय लोक दल के राजपाल सिंह बालियान को 22,184 वोट मिले। इस तरह योगराज सिंह ने 16,021 वोटों के अंतर से चुनाव जीता। इस चुनाव में समाजवादी पार्टी के प्रत्याशी प्रमोद त्यागी तीसरे स्थान पर रहे, जबकि भारतीय जनता पार्टी के सुधीर कुमार बालियान खिसककर पांचवें पायदान पर पहुंच गए थे।
2012 में राष्ट्रीय लोक दल की बेहद करीबी मुकाबले में वापसी
वर्ष 2012 के विधानसभा चुनाव में राष्ट्रीय लोक दल ने खतौली सीट पर अपनी खोई हुई सियासी जमीन दोबारा हासिल करने की रणनीति बनाई। इस बार पार्टी ने नए चेहरे करतार सिंह भड़ाना को चुनावी मैदान में उतारा। मुकाबला बेहद कांटे का साबित हुआ और तीन दशकों के इतिहास में सबसे कम वोटों के अंतर से हार-जीत तय हुई। राष्ट्रीय लोक दल के उम्मीदवार करतार सिंह भड़ाना को 46,722 वोट मिले, जबकि उनके सामने बहुजन समाज पार्टी के उम्मीदवार तारा चंद शास्त्री ने कड़ा मुकाबला करते हुए 40,847 वोट हासिल किए। करतार सिंह भड़ाना ने महज 5,875 वोटों के मामूली अंतर से यह सीट जीतकर राष्ट्रीय लोक दल की झोली में डाल दी।
2017 में भारतीय जनता पार्टी की 24 वर्षों बाद जोरदार वापसी
साल 2017 के उत्तर प्रदेश विधानसभा चुनाव में भारतीय जनता पार्टी ने खतौली सीट पर 24 साल के लंबे इंतजार के बाद वापसी करने में कामयाबी हासिल की। पार्टी ने विक्रम सैनी को अपना उम्मीदवार बनाया था। विक्रम सैनी ने जोरदार प्रदर्शन करते हुए 94,771 वोट हासिल किए और समाजवादी पार्टी के उम्मीदवार चंदन सिंह चौहान को 31,374 वोटों के बड़े अंतर से मात दी। इस चुनाव में समाजवादी पार्टी के प्रत्याशी चंदन सिंह चौहान को 63,397 वोट मिले थे। वहीं बहुजन समाज पार्टी के उम्मीदवार शिवन सिंह सैनी 37,380 वोटों के साथ तीसरे नंबर पर रहे, जबकि राष्ट्रीय लोक दल के प्रत्याशी शाहनवाज राणा केवल 12,846 वोट पाकर चौथे स्थान पर खिसक गए थे।
2022 का मुख्य चुनाव और बहुजन समाज पार्टी की भूमिका
वर्ष 2022 के नियमित विधानसभा चुनाव में भारतीय जनता पार्टी ने एक बार फिर से अपने मौजूदा विधायक विक्रम सैनी पर भरोसा जताया। विक्रम सैनी इस भरोसे पर पूरी तरह खरे उतरे और उन्होंने 1,00,651 वोट जुटाकर जीत दर्ज की। उनके सामने राष्ट्रीय लोक दल ने समाजवादी पार्टी के साथ गठबंधन करके सैनी समाज से आने वाले राजपाल सिंह सैनी को मैदान में उतारा था, लेकिन वे 84,306 वोट ही जुटा पाए और 16,345 वोटों के अंतर से चुनाव हार गए। इस चुनाव में बहुजन समाज पार्टी के उम्मीदवार करतार सिंह भड़ाना की मौजूदगी ने मुकाबले को खासा प्रभावित किया। करतार सिंह भड़ाना वही नेता थे जो 2012 में राष्ट्रीय लोक दल के टिकट पर यहां से विधायक चुने गए थे। स्थानीय स्तर पर और खासकर राष्ट्रीय लोक दल के परंपरागत समर्थकों के बीच उनकी मजबूत पकड़ मानी जाती थी। उन्होंने बहुजन समाज पार्टी के टिकट पर 31,412 वोट हासिल किए, जिससे विपक्षी गठबंधन का गणित बिगड़ा और भारतीय जनता पार्टी अपनी सीट बचाने में कामयाब रही।
विधायक की अयोग्यता और 2022 का उपचुनाव
वर्ष 2022 के मुख्य चुनाव के कुछ ही महीनों बाद परिस्थितियां पूरी तरह बदल गईं। अक्टूबर 2022 में मुजफ्फरनगर की अदालत ने वर्ष 2013 के दंगों से जुड़े एक मामले में खतौली के विधायक विक्रम सैनी को 2 साल की सजा सुना दी। जनप्रतिनिधित्व कानून 1951 के कानूनी प्रावधानों के तहत दो वर्ष या उससे अधिक की सजा होने पर किसी भी सांसद या विधायक की सदस्यता समाप्त हो जाती है। अदालत के इस निर्णय के बाद उत्तर प्रदेश विधानसभा सचिवालय ने 11 अक्टूबर 2022 से खतौली सीट को रिक्त घोषित कर दिया। इसके बाद 5 दिसंबर 2022 को इस सीट पर उपचुनाव कराया गया। इस उपचुनाव में समाजवादी पार्टी और राष्ट्रीय लोक दल का गठबंधन पूरी मजबूती से मैदान में उतरा और राष्ट्रीय लोक दल के प्रत्याशी के रूप में मदन भैया को टिकट दिया गया। दूसरी ओर भारतीय जनता पार्टी ने विक्रम सैनी की पत्नी राजकुमारी सैनी को मैदान में उतारा। बहुजन समाज पार्टी ने इस उपचुनाव में अपना कोई प्रत्याशी नहीं उतारा था, जिससे मुकाबला सीधा दो पक्षों के बीच सिमट गया। नतीजों में राष्ट्रीय लोक दल के मदन भैया ने 97,139 वोट पाकर जीत हासिल की, जबकि भारतीय जनता पार्टी की राजकुमारी सैनी को 74,996 वोट मिले। मदन भैया ने यह मुकाबला 22,143 वोटों के अंतर से जीत लिया।
खतौली का सामाजिक ताना-बाना और 2027 की सियासी तस्वीर
अगर 1991 से 2022 तक के 8 मुख्य विधानसभा चुनावों के रिकॉर्ड को देखा जाए तो भारतीय जनता पार्टी ने 4 बार, राष्ट्रीय लोक दल अथवा उसकी पूर्ववर्ती भारतीय किसान कामगार पार्टी ने 3 बार और बहुजन समाज पार्टी ने 1 बार जीत दर्ज की है। समाजवादी पार्टी अपने दम पर इस सीट पर कभी भी जीत हासिल नहीं कर पाई है, हालांकि दिसंबर 2022 के उपचुनाव में वह राष्ट्रीय लोक दल की सहयोगी के रूप में जीत का हिस्सा जरूर रही। खतौली के सामाजिक ताने-बाने पर नजर डालें तो यहां मुस्लिम, जाट, सैनी, गुर्जर, अनुसूचित जाति वर्ग और अन्य पिछड़े वर्गों की खासी आबादी है। स्थानीय राजनीति में कभी मुस्लिम और जाट मतदाताओं की एकजुटता तो कभी सैनी और अन्य पिछड़ा वर्ग समूहों का गठजोड़ परिणाम तय करता रहा है। वर्ष 2027 के चुनाव में राष्ट्रीय लोक दल के राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन के साथ होने की स्थिति में जाट मतदाताओं का रुख इस गठबंधन की ओर झुकने की संभावना जताई जा रही है। साथ ही राष्ट्रीय लोक दल सीट बंटवारे में इस सीट पर अपनी दावेदारी पेश कर सकता है। ऐसे में उम्मीदवारों का चयन, गठबंधन के भीतर सीटों का तालमेल और विपक्षी दलों की रणनीतियां आने वाले चुनाव की दिशा तय करेंगी।
