उत्तरी गोलार्ध के बर्फीले क्षेत्रों में तापमान गिरते ही हजारों दुर्लभ पक्षी जीवन रक्षा के उद्देश्य से हजारों मील का सफर तय कर मैदानी इलाकों में शरण ले रहे हैं। उत्तराखंड की पावन नगरी हरिद्वार को उत्तर भारत में इन पंछियों की यात्रा का प्रारंभिक केंद्र माना जाता है। मध्य एशिया, तिब्बत, साइबेरिया और सुदूर यूरोपीय भूभागों की नदियां व झीलें जब बर्फ की मोटी चादर में तब्दील हो जाती हैं, तब इन जलीय जीवों के सामने भोजन का गंभीर संकट खड़ा हो जाता है। इस कठोर मौसमी चुनौती से जूझते हुए ये परिंदे अनुकूल आबोहवा तथा भरपूर पोषण जुटाने के लिए दक्षिण की ओर उड़ान भरते हैं।
भीमगोड़ा बैराज बना जलीय मेहमानों का सुरक्षित ठिकाना
पहाड़ी ढलानों को पार करके मैदानी धरती पर कदम रखते ही गंगा का विशाल जल क्षेत्र इन प्रवासी जीवों का पसंदीदा बसेरा बन जाता है। खासतौर पर हरिद्वार स्थित भीमगोड़ा बैराज का धीमा प्रवाह और विस्तृत पाट इन पक्षियों को अत्यंत सुरक्षित महसूस कराता है। इस वर्ष भी शीत ऋतु के आगमन पर बार-हेडेड गूज, सुर्खाब जिसे रुडी शेल्डक भी कहा जाता है, कॉमन पोचार्ड, टफ्टेड डक और नॉर्दर्न पिनटेल जैसी दुर्लभ किस्मों के झुंड यहां स्वच्छंद विचरण करते दिखाई दे रहे हैं। शांत जलीय वातावरण की वजह से पक्षी बिना किसी व्यवधान के यहां महीनों तक डेरा डाले रहते हैं।
ऊंचे पर्वत लांघने का हैरतअंगेज हुनर
विभिन्न प्रजातियों के इन परिंदों की उड़न क्षमता विस्मयकारी है। बार-हेडेड गूज हिमालय की गगनचुंबी चोटियों के ऊपर से लगातार पंख फड़फड़ाते हुए बिना किसी ठहराव के हजारों किलोमीटर की दूरी सीधे तय कर लेते हैं। वहीं दूसरी तरफ नॉर्दर्न शॉवलर, गडवाल तथा यूरेशियन विजन जैसी प्रजातियां पूरे रास्ते में एक या दो स्थानों पर सुस्ताते हुए आगे बढ़ती हैं। इसके विपरीत कॉमन टील और ग्रेट कॉर्मोरेंट जैसे छोटे आकार के पक्षी अपनी लंबी यात्रा के दौरान रास्ते में पड़ने वाले तीन से चार अलग-अलग वेटलैंड्स व जलाशयों पर रुककर आहार ग्रहण करते हैं और अंत में हरिद्वार की धरती पर उतरते हैं।
प्रचुर जलीय आहार और पक्षी प्रेमियों का जमावड़ा
भीमगोड़ा बैराज के उथले एवं निर्मल जल में इन परिंदों को अपने पोषण के लिए मनपसंद आहार प्रचुर मात्रा में उपलब्ध हो जाता है। यहां मौजूद छोटी मछलियां, जलीय कीट-पतंगे और दलदली वनस्पति इनका प्रमुख भोजन बनते हैं। भोर और गोधूलि वेला में जल की सतह पर तैरते और गोते लगाते इन पक्षियों की चहलकदमी अत्यंत आकर्षक छटा बिखेरती है। इन विदेशी मेहमानों के आगमन से बैराज परिसर में बर्ड वॉचर्स, वन्यजीव फोटोग्राफरों और स्थानीय सैलानियों की भारी भीड़ उमड़ रही है। यहां कुछ समय गुजारने और ऊर्जा संजोने के बाद कई झुंड भारत के अन्य विशाल मैदानी इलाकों की ओर प्रस्थान कर जाते हैं।
विशेषज्ञों की राय और संरक्षण की संभावनाएं
ऋतु परिवर्तन और प्राकृतिक संसाधनों की कमी को इस विशाल विस्थापन का मूल कारण माना जाता है। पक्षी पर्यावरणीय जागरूकता प्रकोष्ठ के नोडल अधिकारी डॉ विनय सेठी के अनुसार, उत्तरी गोलार्ध के ठंडे मुल्कों में भारी बर्फबारी से खाने की किल्लत पैदा होती है, जिसके चलते अस्तित्व बचाने के लिए परिंदे अपने सदियों पुराने हवाई मार्गों से भारत आते हैं। उन्होंने इस तथ्य को भी रेखांकित किया कि गंगा के मैदानी भाग में प्रवेश करते ही भीमगोड़ा बैराज अपनी भौगोलिक बनावट, शांत वातावरण और मंद बहाव के कारण इनके लिए विश्राम का सबसे मुफीद केंद्र साबित होता है। भारी तादाद में इन विदेशी परिंदों का आगमन हरिद्वार के जलीय तंत्र की स्वच्छता को भी दर्शाता है। वैज्ञानिक निरंतर इन प्रजातियों के व्यवहार का गहन अध्ययन कर रहे हैं। विशेषज्ञों का स्पष्ट मानना है कि यदि इस जलीय क्षेत्र में इंसानी हस्तक्षेप न्यूनतम रहे और पूर्ण शांति बनी रहे, तो आगामी वर्षों में इन दुर्लभ जीवों की संख्या में उल्लेखनीय इजाफा दर्ज होगा।
