UK में 16 साल से कम उम्र के बच्चों पर बड़ी पाबंदी
ब्रिटेन दुनिया के सबसे बड़े सोशल मीडिया ऐप्स के दरवाज़े बच्चों के लिए बंद करने जा रहा है। सोमवार को प्रधानमंत्री Keir Starmer ने एक व्यापक योजना सामने रखी, जिसके तहत 16 साल से कम उम्र के किसी भी व्यक्ति को मुख्यधारा के सोशल प्लेटफ़ॉर्म इस्तेमाल करने से रोक दिया जाएगा — और यह अपनी तरह की दुनिया की सबसे सख़्त कार्रवाइयों में से एक मानी जा रही है।
Starmer ने इस कदम को बहुत पहले उठाया जाना चाहिए था, ऐसा जताया। X पर एक पोस्ट में उन्होंने लिखा, "कार्रवाई की ज़रूरत इससे ज़्यादा साफ़ नहीं हो सकती थी। सोशल मीडिया हमारे बच्चों को दुखी और असुरक्षित बना रहा है। हमारे बच्चे इससे बेहतर के हक़दार हैं।" सरकार की मंशा उन्होंने और दो टूक रखी: "यह एक लकीर है जो हमने खींच दी है। टेक दिग्गजों को मौका मिला और वे नाकाम रहे, लेकिन अब हम बच्चों की हिफ़ाज़त करने, माता-पिता का साथ देने और आने वाली पीढ़ियों के लिए एक नया सामान्य तय करने के लिए आगे आ रहे हैं।"
किन ऐप्स पर असर, किन्हें छूट
इस पाबंदी से 16 साल से कम उम्र के बच्चे Facebook, Instagram, X, TikTok, Snapchat और YouTube तक नहीं पहुँच पाएंगे। साथ ही, रोमांटिक बातचीत की नकल करने वाले chatbots के लिए न्यूनतम उम्र बढ़ाकर 18 साल कर दी जाएगी। निजी मैसेजिंग के साथ अलग बर्ताव किया गया है — मैसेजिंग सेवाओं WhatsApp और Signal को इस पाबंदी से बाहर रखा गया है।
ये नियम spring 2027 में लागू होने की उम्मीद है और ये सिर्फ़ अकाउंट बंद करने तक सीमित नहीं हैं। सरकार हर प्लेटफ़ॉर्म पर इस उम्र वर्ग के लिए livestreaming सुविधाएँ बंद करने और 16 साल से कम उम्र के बच्चों से अजनबियों के संपर्क करने की क्षमता रोकने की योजना बना रही है। देर रात तक स्क्रीन से चिपके रहने (doomscrolling) पर लगाम कसने के लिए अधिकारी 18 साल से कम उम्र वालों के लिए रात भर का सोशल मीडिया curfew लाने पर भी विचार कर रहे हैं, जिसका ब्योरा जुलाई में आने का वादा किया गया है।
सरकार इसे सुरक्षा का कदम बता रही है — नाबालिगों को हिंसक और भड़काऊ सामग्री तथा bullying जैसे दूसरे ऑनलाइन ख़तरों से बचाना।
प्लेटफ़ॉर्म्स का जवाब
Meta, Snap, X और TikTok ने टिप्पणी के अनुरोध पर तुरंत कोई जवाब नहीं दिया। YouTube ने अपने प्रवक्ता Jay Stoll के ज़रिए विरोध जताया और कहा कि यह तरीका उल्टा पड़ सकता है। उन्होंने कहा, "YouTube युवाओं, शिक्षकों और माता-पिता के लिए एक अहम संसाधन है। पूरी तरह की पाबंदियाँ बच्चों को ऐसे संभले हुए, निगरानी वाले और फ़ायदेमंद अनुभवों से बाहर धकेल देती हैं और गुमनाम, कम सुरक्षित सेवाओं की ओर ले जाती हैं।"
Starmer अभी यह कदम क्यों उठा रहे हैं
यह विचार ब्रिटिश राजनीति में सालों से घूम रहा था, लेकिन पिछले नवंबर में जब Australia ऐसी पाबंदी लगाने वाला पहला देश बना, तब इसने रफ़्तार पकड़ी। तब से यह हर स्तर के चुनावों में हैरान कर देने वाला बड़ा मुद्दा बन गया है, संसद के कई सदस्यों ने TrendKia को बताया, और विपक्षी दल भी पाबंदी के समर्थन में आ गए हैं।
यह घोषणा मार्च से मई तक चली एक सार्वजनिक परामर्श प्रक्रिया के बाद आई है, जिसमें माता-पिता, शिक्षाविदों, lobbyists और सरकारी संस्थाओं की ओर से 100,000 से ज़्यादा राय मिलीं। ख़ास बात यह है कि मंत्रियों ने पूरे नतीजे जारी करने से पहले ही ये उपाय सामने रख दिए; सरकार ने इन नतीजों को गर्मियों के अंत तक सार्वजनिक करने का वादा किया है।
इसकी टाइमिंग पर सवाल उठ रहे हैं। Starmer की Labour सरकार के एक पूर्व विशेष सलाहकार, जिन्होंने पार्टी के आंतरिक मामलों पर बात करने के लिए नाम न छापने की शर्त रखी, मानते हैं कि नेतृत्व को चुनौती मिलने की आशंका के बीच प्रधानमंत्री ने संसद में समर्थन मज़बूत करने के लिए इस नीति को जल्दबाज़ी में आगे बढ़ाया। उन्होंने कहा, "यह मुद्दा मतदाताओं के लिए बहुत अहम है, और ज़बरदस्त दबाव वाले by-elections [अमेरिका के special election जैसा] और नेतृत्व को चुनौती की धमकियों ने Downing Street को कदम उठाने पर मजबूर कर दिया।"
पूर्ण पाबंदी के समर्थन में माता-पिता और कार्यकर्ता
सरकार की एक शुरुआती शोध रिपोर्ट बताती है कि राय देने वाले मोटे तौर पर तीन खेमों में बँटे थे: वे जो 16 साल से कम उम्र वालों के लिए पूरी पाबंदी चाहते थे; वे जो कुछ ख़ास सुविधाओं पर रोक के पक्ष में थे; और वे जो किसी भी तरह की पाबंदी के ख़िलाफ़ थे। जवाब देने वाले माता-पिता में से 90 प्रतिशत से ज़्यादा ने सीधी-सीधी पूर्ण पाबंदी का समर्थन किया।
इस पक्ष की सबसे मुखर आवाज़ों में से एक थीं Esther Ghey, जो ट्रांसजेंडर किशोरी Brianna Ghey की माँ हैं; Brianna की 2023 में उसके दो सहपाठियों ने हत्या कर दी थी। अपनी राय में Ghey ने कहा कि उनकी बेटी की मानसिक सेहत की जद्दोजहद "ऑनलाइन देखी जा रही हानिकारक सामग्री से काफ़ी हद तक बढ़ गई थी।"
आलोचक इसे भोथरा हथियार क्यों कह रहे हैं
हर कोई इस बात से सहमत नहीं कि थोक में पाबंदी ही समाधान है। कुछ ख़ास जोखिम भरी सुविधाओं पर रोक की माँग करने वाले इसे बहुत मोटा और भोथरा कदम मानते हैं। आत्महत्या रोकथाम से जुड़ी संस्था Molly Rose Foundation की policy manager Rowan Ferguson कहती हैं, "कुछ न कुछ बदलना तो बिल्कुल ज़रूरी है। लेकिन इस पाबंदी को लेकर हमारी असली चिंता यह है कि सरकार नुकसान की जड़ों से निपटने के बजाय ऐसे समाधानों की ओर भाग रही है जिन्हें सबूतों का समर्थन ही नहीं है।" Ferguson और कई अन्य कहते हैं कि असली समस्या इन उत्पादों का लत लगाने वाला डिज़ाइन है — और यह पाबंदी उसे छूती तक नहीं।
University of Surrey में criminology की एसोसिएट प्रोफ़ेसर Emily Setty, जिनका शोध युवाओं के बीच ऑनलाइन यौन व्यवहार पर केंद्रित है, आगाह करती हैं कि यह नीति नतीजों से ज़्यादा दिखावे के बारे में हो सकती है। वे कहती हैं, "बहुत तसल्ली देने वाली बात है न? हमारे पास यह नीति है, यह शुरू में ही मामले को दबा देगी। मेरा डर है कि यह पाबंदी दिखावटी साबित होगी — और बाक़ी सब कुछ वैसा ही रहेगा।" UK सरकार के प्रेस कार्यालय ने टिप्पणी के अनुरोध पर तुरंत जवाब नहीं दिया।
Australia से मिलती चेतावनी
Australia का अनुभव एक झलक देता है, और वह चिंता बढ़ाने वाली है। अपनी पाबंदी के क़रीब सात महीने पूरे कर चुके इस देश को नियम लागू करना मुश्किल पड़ रहा है। Australia के online safety नियामक eSafety के एक हालिया अध्ययन में पाया गया कि देश में 16 साल से कम उम्र के 70 प्रतिशत बच्चे अब भी प्रतिबंधित सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म तक पहुँच रहे हैं। मार्च में नियामक ने कहा था कि वह संभावित उल्लंघन को लेकर Snap, TikTok, Facebook, Instagram और YouTube की जाँच कर रहा है। बताया जा रहा है कि किशोर अपनी लोकेशन छिपाने के लिए virtual private networks का इस्तेमाल कर या फिर झूठी जानकारी देकर इन पाबंदियों को चकमा दे रहे हैं।
नवंबर में Australia की पाबंदी का उद्योग ने कड़ा विरोध किया था। Meta ने सरकार पर "सबूतों पर ठीक से ग़ौर न करने" का आरोप लगाया, जबकि X के CEO Elon Musk ने कहा कि यह नीति "सभी ऑस्ट्रेलियाई लोगों के इंटरनेट इस्तेमाल को पिछले दरवाज़े से नियंत्रित करने का तरीका लगती है।" दिसंबर में Reddit ने इस नीति को पलटवाने के लिए Australia की सरकार पर मुक़दमा कर दिया।
Washington से टकराव की आहट
ब्रिटेन में सोशल मीडिया कंपनियाँ सांसदों के इनबॉक्स में लगातार संदेश भेज रही हैं ताकि उस प्रस्तावित शब्दावली पर सवाल उठा सकें जो तय करेगी कि किसी भी UK पाबंदी की चपेट में कौन-सी कंपनियाँ आएँगी — यह बात एक टेक समूह के lobbyist ने कही, जिन्होंने संवेदनशील मुद्दों पर बात करने के लिए नाम न छापने का अनुरोध किया।
ये नए नियम Silicon Valley की कंपनियों की ज़ोरदार पैरवी करने वाले अमेरिकी प्रशासन के साथ रिश्तों में भी खटास ला सकते हैं। अपने परामर्श-जवाब में अमेरिकी सरकार ने सिर्फ़ अश्लील और दूसरी वयस्क सामग्री तक सीमित संकरी पाबंदियों की पैरवी की और लिखा, "हमें ऐसे नियमों को लेकर चिंता है जो अमेरिकी कंपनियों पर अनुपातहीन अनुपालन बोझ डालते हैं।" Washington पहले भी शिकायत कर चुका है कि UK का Online Safety Act, जो प्लेटफ़ॉर्म्स को बच्चों को उम्र के लिहाज़ से अनुपयुक्त सामग्री से दूर रखने को बाध्य करता है, अभिव्यक्ति की आज़ादी का हनन करता है। फ़रवरी 2025 में अमेरिकी उपराष्ट्रपति JD Vance ने दावा किया था कि UK में अभिव्यक्ति की आज़ादी "पीछे हट रही है।"
यह टेक lobbyist UK सरकार के भीतर एक फूट का भी ज़िक्र करते हैं — एक तरफ़ वरिष्ठ मंत्री हैं जो सोशल मीडिया कंपनियों को नाराज़ करने से कतराते हैं, और दूसरी तरफ़ backbench सांसद हैं जो ज़्यादा सख़्त रुख़ के पक्ष में हैं।
समर्थक आगे क्या चाहते हैं
पाबंदियों के समर्थक कार्यकर्ताओं के लिए ये उपाय बस एक शुरुआत हैं — उनके शब्दों में, बच्चों को ऑनलाइन सुरक्षित रखने के लिए आगे की कार्रवाई की एक "downpayment" यानी पहली किस्त। मिसाल के तौर पर Molly Rose Foundation चाहता है कि सरकार Online Safety Act का दायरा बढ़ाकर प्लेटफ़ॉर्म चलाने वालों पर एक व्यापक "duty of care" थोपे, ताकि ऊपरी, खानापूर्ति वाले अनुपालन की गुंजाइश ख़त्म हो।
Ferguson कहती हैं, "आख़िरकार, ये बिज़नेस मॉडल बच्चों की सुरक्षा से ऊपर मुनाफ़े को रखते हैं। यह सही है कि हम इसे जितनी कड़ाई से चुनौती दे सकें, उतनी दें।"
