अमेरिका समंदर की गहराइयों में क्यों उतार रहा है पुराने जहाज और गैस टैंक

पोत को पानी में उतारने से पहले की गई सुरक्षा तैयारियां

साल 2024 के दौरान Ocean Harvesters कंपनी ने इस भारी-भरकम जहाज को मात्र 1 डॉलर के सांकेतिक भुगतान पर Coleen Marine नामक समुद्री ठेकेदार को सौंप दिया था, जिसके बाद इसे समंदर में डुबोने की तकनीकी प्रक्रिया शुरू की गई। हालांकि इस जलयान को सीधे तौर पर और बिना किसी पूर्व तैयारी के समंदर में नहीं छोड़ा गया, क्योंकि ऐसा करने से जलीय पर्यावरण को भारी नुकसान पहुंच सकता था। प्रक्रिया के पहले चरण में पोत के भीतर मौजूद तमाम प्रकार के इंजन ऑयल, अन्य खतरनाक रसायन और सारा ढीला-ढाला कबाड़ पूरी सावधानी के साथ बाहर निकाला गया, जिससे समंदर के प्राकृतिक संतुलन को खतरा न हो। इन सभी पर्यावरणीय सुरक्षा मानकों को पूरी तरह से सुनिश्चित करने के बाद ही इसे तयशुदा स्थान पर सुरक्षित तरीके से जलमग्न किया गया, ताकि यह जलीय जीवों के लिए दीर्घकालिक रूप से फायदेमंद साबित हो सके।

कृत्रिम चट्टानें कैसे बनती हैं जलीय जीवों का नया आशियाना

पृथ्वी के जलमग्न हिस्सों यानी समंदर के भीतर हर जगह प्राकृतिक चट्टानें, गुफाएं या छिपने के लिए सुरक्षित जगहें मौजूद नहीं होती हैं, और कई इलाकों में तो समंदर का तल पूरी तरह सपाट तथा कीचड़ से भरा होता है। ऐसी कठिन भौगोलिक परिस्थितियों वाले क्षेत्रों में मछलियों के पास छिपने, भोजन खोजने और वंश बढ़ाने के लिए बहुत सीमित अवसर होते हैं, और यहीं पर कृत्रिम रीफ यानी आर्टिफिशियल रीफ की अवधारणा बेहद महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। इस उद्देश्य को पूरा करने के लिए पुराने जहाजों, स्टील के मजबूत ढांचों और कंक्रीट जैसी टिकाऊ सामग्रियों को समंदर की तलहटी पर करीने से स्थापित किया जाता है, जिन पर समय के साथ शैवाल, बार्नेकल और मसल्स जैसे छोटे जीव पनपने लगते हैं। ये सूक्ष्म जीव आगे चलकर अन्य जलीय जीवों के लिए आहार का मुख्य आधार बन जाते हैं, जिससे वहां छोटी मछलियां खिंची चली आती हैं और उनके पीछे-पीछे बड़ी शिकारी मछलियां भी उस क्षेत्र का रुख करती हैं। इस पूरी प्रक्रिया के परिणामस्वरूप कुछ समय बीतने के बाद एक नया और समृद्ध समुद्री जीवन क्षेत्र विकसित हो जाता है, हालांकि इसका यह अर्थ बिल्कुल नहीं है कि किसी पुराने ढांचे को पानी में डालते ही रातों-रात मछलियों की तादाद में भारी उछाल आ जाएगा क्योंकि इस प्राकृतिक बदलाव में काफी समय लगता है और वैज्ञानिकों को लगातार निगरानी रखनी पड़ती है।

मिसिसिपी तट पर उतारा गया 31 टन का भारी गैस टैंक

डेलावेयर में पुराने जहाज को पानी के हवाले करने की इस अनूठी पहल की तरह ही मिसिसिपी के तटवर्ती इलाकों में भी एक बेहद दिलचस्प और अनूठा प्रयोग किया गया है। यहां लगभग 31 टन वजन वाले एक प्रोपेन गैस टैंक और स्टील के एक ऊंचे टावर को समंदर के भीतर सुरक्षित तरीके से उतारा गया है, जो पहले Forts Lake Volunteer Fire Department के अधिकार क्षेत्र में थे और आग बुझाने से जुड़े विभिन्न अभ्यासों में इस्तेमाल किए जाते थे। जब इन ढांचों का उपयोग पूरी तरह समाप्त हो गया, तो इन्हें बेकार छोड़कर यूं ही फेंकने के बजाय जलीय जीवों के लिए एक नया ठिकाना बनाने के काम में लाने का सराहनीय निर्णय लिया गया। इन दोनों भारी-भरकम ढांचों को मिसिसिपी तट पर स्थित पेटिट बोइस द्वीप से लगभग 20 किलोमीटर दक्षिण दिशा में मैक्सिको की खाड़ी के भीतर उतारा गया, जिसका मुख्य उद्देश्य उस विशिष्ट समुद्री क्षेत्र में मछलियों के लिए अतिरिक्त और सुरक्षित ठिकाने तैयार करना है जहां प्राकृतिक चट्टानी आवासों की भारी कमी है।

समुद्री जैव विविधता बढ़ाने के पिछले सफल प्रयोग

मिसिसिपी के इस तटीय क्षेत्र में कृत्रिम रीफ तैयार करने का यह कोई इकलौता या पहला प्रयोग नहीं है, बल्कि इससे पहले भी ऐसे सफल प्रयास किए जा चुके हैं। साल 2023 के दौरान Chevron कंपनी ने अपनी स्थानीय रिफाइनरी से निकले अतिरिक्त स्टील का उपयोग करके एक कृत्रिम रीफ विकसित करने में अपना महत्वपूर्ण सहयोग दिया था। कंपनी की ओर से दी गई जानकारी और मिसिसिपी के समुद्री संसाधन विभाग के आधिकारिक अनुमानों के मुताबिक, उस पुराने और स्थापित रीफ पर 530 से अधिक रेड स्नैपर मछलियों की मौजूदगी दर्ज की गई थी। इसके अलावा उस कृत्रिम आवास के आसपास ट्रिगरफिश, स्पेडफिश, शीप्सहेड और ग्रूपर जैसी अन्य तमाम प्रजाति की मछलियां भी बड़ी संख्या में पाई गईं, जो इस बात का स्पष्ट प्रमाण है कि इंसानों द्वारा बनाए गए ये कृत्रिम ढांचे समुद्री जैव विविधता को समृद्ध करने में कितने कारगर साबित हो रहे हैं।