एलन मस्क की अंतरिक्ष उड़ान में बड़ी तकनीकी बाधा, मेक्सिको की खाड़ी में बिखरा स्टारशिप का बूस्टर

अंतरिक्ष अभियानों में रॉकेट को सुरक्षित जमीन पर वापस लाना एक बेहद जटिल और चुनौतीपूर्ण प्रक्रिया मानी जाती है। एलन मस्क की कंपनी स्पेसएक्स इसी दिशा में लगातार नए प्रयोग कर रही है ताकि अंतरिक्ष से लौटने वाले विशाल स्टारशिप रॉकेट को लॉन्च साइट पर ही बड़े-बड़े यांत्रिक हाथों के जरिए सुरक्षित पकड़ लिया जाए। इस अनोखी तकनीक की मदद से रॉकेट का दोबारा इस्तेमाल करना संभव हो जाता है और हर बार नया रॉकेट बनाने पर आने वाला भारी खर्च भी बच जाता है। इससे पहले कंपनी इस तरह के कई सफल प्रयोग कर भी चुकी है, लेकिन हाल ही में हुए फ्लाइट 15 मिशन के दौरान यह योजना उम्मीद के मुताबिक पूरी नहीं हो सकी और तकनीकी खामी के कारण अभियान में रुकावट आ गई।

मैक्सिको की खाड़ी में गिरा सुपर हेवी बूस्टर

फ्लाइट 15 के दौरान स्पेसएक्स की यह योजना थी कि रॉकेट के दोनों प्रमुख हिस्सों को एक ही मिशन के तहत सफलतापूर्वक वापस लाया जाए। इसके लिए निर्धारित किया गया था कि सुपर हेवी बूस्टर दक्षिण टेक्सास में स्थित लॉन्च साइट पर वापस लौटेगा। वहां बने लॉन्च टावर पर लगे दो विशाल यांत्रिक हाथों को इसे हवा में ही कैच करना था, जिन्हें अनौपचारिक रूप से चॉपस्टिक्स नाम दिया गया है। हालांकि, बूस्टर और ऊपरी हिस्से के अलग होने के बाद इसमें कुछ तकनीकी गड़बड़ी सामने आ गई। स्थिति को संभालते हुए स्वचालित प्रणाली ने तुरंत वापसी की पूर्व निर्धारित योजना को रद्द कर दिया और बूस्टर का मार्ग बदलकर उसे मैक्सिको की खाड़ी की तरफ मोड़ दिया, जहां वह उतरते समय क्षतिग्रस्त हो गया।

क्यों बदलना पड़ा बूस्टर का तय रास्ता?

स्टारशिप रॉकेट मुख्य रूप से दो बड़े भागों से मिलकर बनता है, जिसमें निचले हिस्से को सुपर हेवी बूस्टर और ऊपरी हिस्से को शिप कहा जाता है। उड़ान के दौरान दोनों हिस्से एक निश्चित चरण में अलग हो जाते हैं, जिसके बाद ऊपरी हिस्सा अपनी अंतरिक्ष यात्रा जारी रखता है और बूस्टर को वापस धरती पर लौटना होता है। इस बार फ्लाइट 15 में बूस्टर को वापस उसी लॉन्च टावर तक आना था ताकि उसे यांत्रिक हाथों से सुरक्षित पकड़ा जा सके। लेकिन अलगाव के तुरंत बाद तकनीकी खराबी आने के कारण इसका ऑटोमैटिक सिस्टम सक्रिय हुआ और उसने लॉन्च साइट पर लैंडिंग की योजना को रोक दिया। इसके बाद बूस्टर को मैक्सिको की खाड़ी की तरफ मोड़ दिया गया और वह समुद्र में उतर गया, जिससे कंपनी का उसे लॉन्च टावर पर पकड़ने का मुख्य उद्देश्य अधूरा रह गया।

पहली बार हो रही थी V3 बूस्टर को पकड़ने की कोशिश

यह पूरा मिशन स्पेसएक्स के लिए बेहद खास था क्योंकि इसमें पहली बार सुपर हेवी बूस्टर के V3 संस्करण को लॉन्च टावर पर वापस कैच करने का प्रयास किया जा रहा था। इससे पहले कंपनी सुपर हेवी के तीन पुराने बूस्टर्स को सफलतापूर्वक अपनी पकड़ में ले चुकी है। स्पेसएक्स का मुख्य लक्ष्य स्टारशिप के दोनों हिस्सों को बार-बार और लगातार इस्तेमाल करने योग्य बनाना है। पारंपरिक रूप से रॉकेट का बड़ा हिस्सा अंतरिक्ष यात्रा के बाद दोबारा उपयोग के लायक नहीं रहता है, लेकिन इस नई तकनीक के जरिए कंपनी का प्रयास है कि रॉकेट उड़ान पूरी करने के बाद सुरक्षित लौटे और उसे कम से कम समय में अगली उड़ान के लिए तैयार किया जा सके।

ऊपरी हिस्से का मिशन अभी भी है जारी

बूस्टर की वापसी के दौरान आई इस तकनीकी बाधा के बावजूद स्टारशिप का ऊपरी हिस्सा यानी शिप अपना अभियान लगातार आगे बढ़ा रहा है। इस हिस्से का मुख्य लक्ष्य अगली 26 स्टारलिंक V3 उपग्रहों को अंतरिक्ष की कक्षा में स्थापित करना है। इसके साथ ही इस शिप को पृथ्वी के चारों ओर लगभग 14 चक्कर लगाने की जिम्मेदारी सौंपी गई है। इन सभी चरणों को पूरा करने के बाद इसे वापस स्टारबेस पर लौटने का प्रयास करना है। स्पेसएक्स की निगाहें अब एक और ऐतिहासिक रिकॉर्ड पर टिकी हुई हैं, जिसमें कंपनी शिप के ऊपरी हिस्से को भी लॉन्च टावर पर लगे चॉपस्टिक्स के जरिए पकड़ने की कोशिश कर सकती है। यदि यह प्रयोग सफल होता है तो यह इतिहास में पहली बार होगा जब कक्षा तक जाने वाला स्टारशिप का ऊपरी हिस्सा सीधे लॉन्च साइट पर सुरक्षित पकड़ा जाएगा।