फिल्म उद्योग में अपनी जगह बनाना हर किसी के बस की बात नहीं होती। कई कलाकारों के करियर की शुरुआत बेहद संकोच और झिझक के साथ होती है, लेकिन अपनी लगन और मेहनत के बल पर वही चेहरे आगे चलकर सिनेमा के पर्दे पर छा जाते हैं। बॉलीवुड और साउथ सिनेमा में अपनी खास पहचान बना चुकीं अभिनेत्री इलियाना डिक्रूज का सफर भी कुछ ऐसा ही रहा है। आज देश भर के दर्शक उनके अभिनय के कायल हैं, मगर एक दौर ऐसा भी था जब वह कैमरे के सामने आने और मॉडलिंग की दुनिया में कदम रखने से बुरी तरह कतराती थीं। साउथ की अपनी पहली ही फिल्म से उन्होंने ऐसा कमाल दिखाया कि फिल्मफेयर अवॉर्ड सीधे उनकी झोली में आ गिरा।
शुरुआती जीवन और गोवा में बीता बचपन
इलियाना डिक्रूज का जन्म 1 नवंबर 1986 को देश की आर्थिक राजधानी मुंबई में हुआ था। उनके पिता रोनाल्डो डिक्रूज और माता समीरा डिक्रूज हैं। परिवार की जड़ें मूल रूप से गोवा से जुड़ी हुई थीं। जब इलियाना की उम्र तकरीबन 10 वर्ष थी, तब उनका पूरा परिवार मुंबई छोड़कर गोवा जाकर बस गया। इलियाना ने अपनी स्कूली और आगे की पढ़ाई गोवा में ही पूरी की। बचपन के उन दिनों में इलियाना ने कभी ख्वाब में भी यह कल्पना नहीं की थी कि वह बड़ी होकर अभिनय को अपना पेशा बनाएंगी और रूपहले पर्दे पर नजर आएंगी।
होटल मैनेजर की नजर और मॉडलिंग की दुनिया में पहला कदम
इलियाना के ग्लैमर जगत में आने की कहानी काफी रोचक मोड़ों से भरी है। उनकी मां जिस होटल में कार्यरत थीं, वहां के एक मैनेजर ने इलियाना को देखा। मैनेजर ने उनकी मां को सुझाव दिया कि इलियाना को मॉडलिंग के क्षेत्र में हाथ आजमाना चाहिए। इस सलाह के बाद परिवार के सदस्यों ने भी इलियाना का मनोबल बढ़ाया और उन्हें इस दिशा में आगे बढ़ने की प्रेरणा दी। हालांकि उस वक्त इलियाना के मन में कैमरे का काफी डर था। साल 2003 में जब उनका पहला मॉडलिंग पोर्टफोलियो शूट किया गया, तो अपनी तस्वीरें देखकर वह बिल्कुल खुश नहीं हुईं। उन्होंने उस पूरे अनुभव को बेहद निराशाजनक माना था। इसके बावजूद उन्होंने हिम्मत नहीं हारी। खुद पर भरोसा रखते हुए वह धीरे-धीरे रैंप वॉक और नए फोटोशूट करने लगीं, जिसके बाद उन्हें टीवी विज्ञापनों में काम करने के अवसर मिलने लगे।
तेलुगु फिल्म देवदासु से धमाकेदार फिल्मी शुरुआत
मॉडलिंग की दुनिया में सक्रिय रहने के दौरान ही इलियाना को बड़े पर्दे पर आने का मौका मिला। साल 2006 में उन्होंने तेलुगु फिल्म 'देवदासु' से अपने अभिनय सफर की शुरुआत की। इस फिल्म में इलियाना ने भानुमति नामक किरदार निभाया था और उनके साथ मुख्य भूमिका में अभिनेता राम दिखाई दिए थे। सिनेमाघरों में दर्शकों ने इलियाना के अभिनय और उनकी स्क्रीन मौजूदगी को हाथों-हाथ लिया। उनकी पहली ही फिल्म व्यावसायिक तौर पर सफल रही और उन्हें बेस्ट फीमेल डेब्यू के लिए फिल्मफेयर अवॉर्ड साउथ से सम्मानित किया गया। इस प्रतिष्ठित पुरस्कार ने उनके आत्मविश्वास को नई ऊंचाइयों पर पहुंचा दिया।
साउथ सिनेमा में लोकप्रियता और बड़े सितारों संग काम
पहली फिल्म की भारी कामयाबी के बाद इलियाना ने कभी पलटकर नहीं देखा। उन्होंने तेलुगु भाषा की कई ब्लॉकबस्टर फिल्मों में मुख्य भूमिकाएं निभाईं। 'पोकीरी', 'जलसा', 'किक' और 'जुलाई' जैसी फिल्मों की बदौलत वह तेलुगु फिल्म उद्योग की शीर्ष अभिनेत्रियों की कतार में शामिल हो गईं। इस सुनहरे दौर में उन्होंने महेश बाबू, पवन कल्याण, रवि तेजा और अल्लू अर्जुन जैसे दिग्गज सितारों के साथ मुख्य किरदार निभाए। इसके अलावा साल 2012 में उन्होंने तमिल सिनेमा का रुख किया और फिल्म 'ननबन' में नजर आईं, जहां उनके काम को काफी सराहा गया।
बर्फी से बॉलीवुड में दमदार कदम और पहचान का विस्तार
साल 2012 इलियाना के करियर का सबसे बड़ा टर्निंग पॉइंट साबित हुआ। इसी साल उन्होंने अनुराग बसु द्वारा निर्देशित फिल्म 'बर्फी' के जरिए हिंदी सिनेमा में अपना पहला कदम रखा। इस फिल्म में उनके साथ रणबीर कपूर और प्रियंका चोपड़ा मुख्य भूमिकाओं में थे। फिल्म में इलियाना द्वारा निभाए गए श्रुति घोष के संजीदा किरदार ने समीक्षकों और दर्शकों दोनों का दिल जीत लिया। 'बर्फी' की शानदार कामयाबी ने इलियाना की लोकप्रियता को क्षेत्रीय सिनेमा के दायरे से बाहर निकालकर पूरे देश में एक चर्चित नाम बना दिया।
हिंदी सिनेमा में अलग-अलग भूमिकाएं और प्रमुख फिल्में
'बर्फी' के बाद इलियाना ने हिंदी सिनेमा में कई शैलियों की फिल्मों में काम किया और अलग-अलग तरह के किरदार निभाए। वह 'मैं तेरा हीरो', 'हैप्पी एंडिंग', 'मुबारकां' और 'बादशाहो' जैसी फिल्मों में मुख्य भूमिकाओं में दिखाई दीं। इसके साथ ही उन्होंने अक्षय कुमार के साथ फिल्म 'रुस्तम' और अजय देवगन के साथ फिल्म 'रेड' में महत्वपूर्ण भूमिकाएं निभाईं, जिन्हें दर्शकों ने बेहद पसंद किया। साल 2024 में भी वह 'तेरा क्या होगा लवली' और 'दो और दो प्यार' जैसी फिल्मों में नजर आईं। उन्होंने दक्षिण भारत से लेकर बॉलीवुड तक अपने हुनर के दम पर एक सशक्त मुकाम हासिल किया।
शादी और दो बच्चों के साथ पारिवारिक जीवन
सिनेमाई पर्दे के अलावा इलियाना अपनी निजी जिंदगी को लेकर भी अक्सर सुर्खियों में रही हैं। साल 2023 में उन्होंने माइकल डोलन के साथ शादी रचाई। उसी साल अगस्त 2023 में इलियाना ने अपने पहले बेटे को जन्म दिया, जिसका नाम उन्होंने कोआ फीनिक्स डोलन रखा। इसके बाद जून 2025 में उनके परिवार में एक बार फिर खुशियों ने दस्तक दी, जब उन्होंने अपने दूसरे बेटे को जन्म दिया। इस तरह अभिनय की ऊंचाइयों को छूने के साथ-साथ वह अपने पारिवारिक जीवन का भी पूरा आनंद ले रही हैं।
