ऑनलाइन दुनिया में 'Bitcoin Rodney' के नाम से पहचाने जाने वाले फ्लोरिडा के एक शख्स ने इस हफ्ते Baltimore की संघीय अदालत में अपना जुर्म कबूल कर लिया। अभियोजकों के मुताबिक उसने 1.8 अरब डॉलर के क्रिप्टोकरेंसी घोटाले से जुड़ा एक बिना लाइसेंस वाला मनी ट्रांसमिटिंग कारोबार चलाने की साजिश रची थी।
कौन है यह आरोपी
यह शख्स Miami का रहने वाला 56 वर्षीय Rodney Burton है, जिसका एक ठिकाना Maryland के Prince George's County में भी है। उसने HyperFund नाम के एक क्रिप्टोकरेंसी प्लेटफॉर्म का प्रचार करने की बात मानी है। अभियोजकों का कहना है कि यह प्लेटफॉर्म असल में दुनिया भर के निवेशकों को निशाना बनाने वाला एक बड़ा वायर फ्रॉड था।
कैसे चला यह जाल
अदालती दस्तावेजों के अनुसार Burton ने जून 2020 से जनवरी 2022 के बीच साजिश रचकर बिना लाइसेंस वाली मनी ट्रांसमिटिंग सेवाएं मुहैया कराईं, जिनसे HyperFund को बढ़ावा मिला और इसी दौरान उसने खुद भी जमकर कमाई की। यह प्लेटफॉर्म खुद को निवेशकों के सामने एक भरोसेमंद क्रिप्टो निवेश जरिए के रूप में पेश करता था। इसमें 'मेंबरशिप' पर रोजाना 0.5% से 1% तक रिटर्न देने का वादा किया जाता था, और यह सिलसिला तब तक चलने का दावा होता था जब तक निवेशक की शुरुआती रकम दोगुनी या तिगुनी न हो जाए।
HyperFund का दावा था कि ये भुगतान कुछ हद तक बड़े क्रिप्टो माइनिंग कामकाज से होने वाली कमाई से किए जाते हैं। मगर अभियोजकों के मुताबिक ऐसा कोई माइनिंग कारोबार असल में था ही नहीं। साल 2021 तक आते आते कंपनी ने निवेशकों के पैसे निकालने पर पूरी तरह रोक लगानी शुरू कर दी थी।
करोड़ों की कमाई का आरोप
Burton पर आरोप है कि वह कंपनियों का एक ऐसा जाल चलाता था जो ऊपर से कंसल्टिंग सेवाएं देने का दावा करती थीं, लेकिन हकीकत में बिना लाइसेंस वाले मनी ट्रांसमिटर के तौर पर काम करती थीं और निवेशकों का पैसा इसी घोटाले में लगाती थीं। अभियोजकों का कहना है कि उसने खुद इस पूरे काम से 78 लाख डॉलर से ज्यादा (7.8 मिलियन डॉलर) की रकम अपनी जेब में डाली, जिसका कुछ हिस्सा Maryland के पीड़ितों से आया था।
अब आगे क्या
साजिश के इस आरोप में Burton को पांच साल तक की जेल हो सकती है। U.S. District Judge Richard D. Bennett के सामने उसकी सजा का ऐलान 23 जुलाई को होना तय है। इस मामले की पैरवी Assistant U.S. Attorney Christina A. Hoffman कर रही हैं। अधिकारियों के मुताबिक यह केस उन क्रिप्टोकरेंसी प्लेटफॉर्म पर लगातार बढ़ती सख्ती को दिखाता है, जिन पर निवेश के झूठे हौव्वे की आड़ में धोखाधड़ी छिपाने का आरोप है।
सेलिब्रिटी कनेक्शन
'Bitcoin Rodney' ने अपनी छवि चमकाने के लिए अभिनेता Jamie Foxx और रैपर Rick Ross जैसे मशहूर दोस्तों का सहारा लिया था। उसने साल 2021 में Miami में एक क्रिप्टो कॉन्फ्रेंस भी आयोजित की थी, जिसमें 'Shark Tank' के निवेशक Draymond Green, 'Wolf of Wall Street' के लेखक Jordan Belfort, गायक Akon और कॉमेडियन Tiffany Haddish जैसी हस्तियां शामिल हुई थीं।
