फ्लॉक के कैमरों का मौजूदा निर्माण स्थल अज्ञात, अमेरिका में निर्माण के पुराने दावे अधूरे

पुलिस पक्ष में इन कैमरों को अपराध रोकने और मामले सुलझाने का अहम औजार बताया गया है। दूसरी ओर कार्यकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि अधिकारी इनके जरिए पूर्व साथियों की कारों की आवाजाही पटाल सकते हैं, फुटेज आव्राजन अधिकारियों को दे सकते हैं और पैदल लोगों की गतिविधि पर नजर रख सकते हैं। यही विरोध स्थानीय रोक और संघीय फंडिंग की बहस को जोड़ता है।

इस बहस में हार्डवेयर कहां से आता है, यह सवाल अपेक्षाकृत कम उछला, हालांकि उत्पादन स्थान राष्ट्रीय सुरक्षा से जुड़ा हो सकता है। निर्माण सफर का चित्र कर्मचारियों से जुड़ी जानकारी, सप्लाइ चेन विश्लेषण, अमेरिकी आयात रिकॉर्ड और लैंगली वाले पुराने वीडियो से सामने आता है। इन सभी जानकारियों से कैमरों की शुरुआत से लेकर वर्तमान अस्पष्टता तक का सिलसिला सामने आता है।

फ्लॉक के कैमरों में दुनिया भर के सप्लायरों से मिलने वाले सामान्य हिस्से लगते हैं, जो दूसरी कंपनियों के उत्पादों में भी इस्तेमाल होते हैं। 2021 के एक मार्केटिंग वीडियो में लैंगली ने कहा था, “हमारी असली कीमत इन सभी हिस्सों को जोड़ने और उन्हें एक अच्छे, पानी से सुरक्षित, उपभोक्ता-अनुकूल डिवाइस में ढालने में है।” इस बयान से साफ होता है कि कंपनी अपनी खास पहचान किसी अनन्य पुर्जे से नहीं, बल्कि सामान्य तकनीक के एकीकरण और बाहरी डिजाइन से बनाती थी।

आयात आंकड़े प्राइमैक्स और थाईलैंड की ओर इशारा करते हैं

इंपोर्टजीनियस के आयात रिकॉर्ड में दिखता है कि फ्लॉक ने थाईलैंड स्थित प्राइमैक्स इलेक्ट्रॉनिक्स से सामान्य कैमरे, रेडार प्रणालियां और अन्य घटक बढ़ते पैमाने पर मंगाए। प्राइमैक्स का आधार ताइवान में है, लेकिन उसके विनिर्माण संकुल चीन, थाईलैंड और अन्य जगहों पर हैं। इसलिए थाईलैंड से शिपमेंट का रिकॉर्ड अकेले हर घटक के डिजाइन या पूरे कैमरे की उत्पत्ति तय नहीं करता।

इंपोर्टजीनियस की विश्लेषक लिन ह्यूज ने आंकड़ों को देखकर कहा, “मेरी समझ में ये घटक हैं, लेकिन दिखता यही है कि प्राइमैक्स पूरी सुरक्षा कैमरा सॉल्यूशन बनाता है।” कई शिपमेंट के उत्पाद विवरण में “रेडार” लिखा है। ह्यूज का अनुमान है कि ये रेडार सेंसर पॉड से जुड़े हो सकते हैं, जिन्हें फ्लॉक अपने कैमरों के साथ लगाता है।

फ्लॉक ने इस जांच से जुड़े अधिकांश विस्तृत सवालों का जवाब नहीं दिया, हालांकि कुछ सामान्य जानकारी अवश्य दी। कंपनी प्रवक्ता पैरिस लूबेल ने एक ईमेल में लिखा, “फ्लॉक जो भी उत्पाद बनाता है, वे नेशनल डिफेंस ऑथोराइजेशन एक्ट के अनुरूप हैं।” यह अमेरिकी कानून सुरक्षा चिंताओं को ध्यान में रखते हुए सरकारी ठेकेदारों को चीन की कुछ तकनीकी कंपनियों द्वारा बने घटक इस्तेमाल करने से प्रभावी रूप से रोकता है।

यह अनुपालन बयान घटकों की एक निर्धारित प्रतिबंधित श्रृंखला को संबोधित करता है, लेकिन अंतिम असेंबली करने वाला कारखाना सामने नहीं लाता। कंपनी का दावा और गायब निर्माण स्थान अलग-अलग सवालों के जवाब हैं।

फ्लॉक के विरोध वाली परियोजना हैव आई बीन फ्लॉक्ड के निर्माता क्रिस वैन पेल्ट के लिए मुख्य चिंता जन्म स्थान से अलग है। उनका कहना है कि स्थानीय समुदायों पर निर्माण स्थान का प्रभाव अपेक्षाकृत छोटा हो सकता है, लेकिन उत्पत्ति की जानकारी न देना बड़ी पारदर्शिता खामी को दिखाता है। अमेरिकी सड़कों पर लगे दस हजारों भौतिक और प्रतीकात्मक ब्लैक बॉक्स पर कोई वास्तविक निगरानी नहीं है, यह उनकी चिंता का केंद्र है।

वैन पेल्ट ने इस खतरे को एक वाक्य में सीधे रखा: “सप्लाइ चेन के किसी भी हिस्से में सुरक्षा उल्लंघन हुआ तो हमें पता भी नहीं चलेगा।” उनके मुताबिक, अंतिम उत्पाद कहां जोड़ा गया, यह सवाल इस बात से छोटा है कि पूरी सप्लाइ चेन में समझौता छिपा रहे तो उसे कौन पहचानेगा।

एंड्रॉयड कैमरों से बना प्रोटोटाइप और बढ़ती असेंबली

फ्लॉक के पहले प्रोटोटाइप बेहद साधारण थे। लैंगली ने एक वीडियो में बताया कि अलीबाबा से खरीदे गए एंड्रॉयड फोन से कैमरे निकाले गए, फिर उन्हें बैटरियों से जोड़ा गया और सौर पैनल पर सोल्डर किया गया। मकसद यह दिखाना था कि कुल $200 और $300 के बीच कीमत वाले सामूहिक हिस्सों से उपयोगी उपकरण बन सकता है।

इसी सप्ताह सामने आई हार्डवेयर जानकारी में बताया गया है कि कैमरों में अभी भी स्मार्टफोन जैसे प्रोसेसर इस्तेमाल होते हैं और काफी डेटा एनक्रिप्टेड नहीं रहता। इससे निर्माण की जांच डेटा सुरक्षा की अलग चिंता से भी जुड़ जाती है, क्योंकि कैमरा कहां बना और उसकी जानकारी कैसे सुरक्षित है, दोनों अलग सवाल हैं।

जब फ्लॉक को होमओनर्स एसोसिएशन से अनुबंध मिलने लगे, तो कंपनी ने एक कॉरपोरेट ऑफिस को असेंबली लाइन के रूप में भी इस्तेमाल करना शुरू किया। लैंगली ने उस दौर को रोमांचक बताया, लेकिन स्वीकार किया कि काम का तरीका अपेशिवारी और बेहद मेहनत का था। चीन से आने वाले पुर्जों के पैलेट हफ्ते में कई बार भवन के भीतर क्वार्टर मील तक घसीटे जाते थे।

लगभग 2020 में असेंबली सुविधा को अटलांटा के वीवर्क जैसे वेयरहाउस संकुल में शिफ्ट किया गया। स्थान संचालक के प्रचार वीडियो में दिखाया गया कि कुछ फ्लॉक कर्मचारी जितने तेज हो सके उतने कैमरे तैयार करते थे। इंजीनियर मुख्य कैमरा डिवाइस जोड़ते थे, जबकि कम तकनीकी स्टाफ सौर पैनल और माउंट लगाने का काम संभालता था।

अपने बड़े वेयरहाउस खोलने से पहले के इस दौर में फ्लॉक ने कैमरों को देशभर के सेल्फ-स्टोरेज ठिकानों में रखा, ताकि इंस्टॉलेशन टीम जरूरत पड़ने पर उन्हें उठा सके। सामान्य सेल्फ-स्टोरेज में रखे कैमरे फ्लॉक के अपने अधिक सुरक्षित स्थानों की तुलना में छेड़छाड़ के अधिक संवेदनशील हो सकते थे। यह कमजोर व्यवस्था उपकरणों की सुरक्षा को लेकर अतिरिक्त सवाल खड़ा करती है।

अमेरिकी निर्माण के पुराने दावे और उत्पादन का विस्तार

2019 की मार्केटिंग सामग्री में फ्लॉक ने कैमरों को संयुक्त राज्य अमेरिका में निर्मित बताया। 2020 में दावा छोटा और सीधा था कि वे अमेरिका में बने हैं। 2021 में कंपनी ने संभावित ग्राहकों को और स्पष्ट जानकारी देते हुए असेंबली का स्थान “फ्लॉक सेफ्टी, अटलांटा, जीए” बताया।

इसके अगले दो सालों में अंतिम असेंबली धीरे-धीरे नॉर्थ कैरोलाइना और विस्कॉन्सिन की अनुबंधित सुविधाओं में चली गई। ईस्ट वेस्ट मैन्युफैक्चरिंग और प्लेक्सस इन सुविधाओं को चलाते थे। फ्लॉक ने इसी अवधि में अपने वेयरहाउस भी खोलने शुरू किए।

फ्लॉक असेंबली को उत्तर अमेरिका में रखना चाहती थी। एक कारण चीनी सर्विलांस की आशंका सहित सुरक्षा चिंताओं को कम करना था। दूसरा फायदा यह था कि कारखाने पास रहने से ग्राहकों की जरूरतों के अनुसार उत्पादों में तेजी से बदलाव किए जा सकते थे।

2023 के एक ब्रोशर में फ्लॉक ने अपने कैमरों का डिजाइन और निर्माण अमेरिका में होने का दावा किया। 2024 तक उसके निर्माण साझीदार दिन में 500 कैमरे बनाने में सक्षम हो गए थे। यह कई साल पहले की तुलना में दस गुना उत्पादन था, हालांकि घटक फिर भी अधिकतर एशिया से आते थे।

यह इतिहास दिखाता है कि फ्लॉक ने उत्तर अमेरिकी अनुबंधित सुविधाओं में बड़ी असेंबली क्षमता बनाई और एशियाई हिस्सों पर निर्भरता जारी रखी। फिर भी यह साबित नहीं करता कि हर मौजूदा कैमरा वही रास्ता तय करता है।

इसी साल मिड-मई में, जब स्टार्टअप के खिलाफ जनविरोध तेज हुआ, तो अमेरिकी निर्माता ईस्ट वेस्ट मैन्युफैक्चरिंग ने अपनी वेबसाइट की केस स्टडी सूची से फ्लॉक का उल्लेख हटा दिया। वेबैक मशीन के पुराने संस्करण यह बदलाव दिखाते हैं। हालांकि, 2021 के अंत में लिंक्डइन पर साझा किया गया फ्लॉक के लिए ईस्ट वेस्ट का प्रचार वीडियो अभी भी ऑनलाइन मौजूद है।

ईस्ट वेस्ट और प्लेक्सस ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया। फिलहाल यह तय नहीं किया जा सका कि फ्लॉक के कैमरे अब कहां असेंबल होते हैं, और इस साल की कंपनी की मार्केटिंग प्रेज़ेन्टेशन में कोई स्थान शामिल नहीं है।

ह्यूस्टन में चोट और नियामक सवाल

जुलाई में अमेरिकी वर्कप्लेस नियामक OSHA ने फ्लॉक के खिलाफ कार्रवाई की। रिकॉर्ड के अनुसार जून की एक घटना में एक कर्मचारी को टांग के अंगच्छेदन के लिए अस्पताल में भर्ती कराना पड़ा था, और कंपनी पर उसे तुरंत रिपोर्ट न करने का आरोप था। रिकॉर्ड उस स्थान को ह्यूस्टन, टेक्सास में फ्लॉक की “ऑडियो और वीडियो उपकरण निर्माण” साइट के रूप में दिखाते हैं।

हो सकता है कि यह कोई कैमरा लगा स्थान हो और चोट अस्थापना या रखरखाव के दौरान आई हो। फ्लॉक और OSHA ने साइट की प्रकृति और वहां होने वाले काम को स्पष्ट करने के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया। फ्लॉक लगभग $9,500 के प्रस्तावित जुर्माने को चुनौती दे रही है और कहती है कि जानकारी मिलते ही घटना की रिपोर्ट जल्दी दे दी गई थी।

घरेलू निर्माण भी आलोचना का जवाब नहीं

भले ही फ्लॉक की पूरी सप्लाइ चेन अमेरिका में हो, इससे कंपनी के खिलाफ दोनों पक्षों के सांसदों और नागरिक समूहों में फैला विरोध कम होना जरूरी नहीं है। नागरिक स्वतंत्रता की वकालत करने वाले समूह इलेक्ट्रॉनिक फ्रंटियर फाउंडेशन के वरिष्ठ नीति विश्लेषक मैथ्यू ग्वारिग्लिया ने कहा, “घरेलू निर्माण इस बात का विकल्प नहीं है कि ये प्रणालियां कैसे बनती, बिकती और इस्तेमाल होती हैं, इस पर निगरानी हो।” उन्होंने आगे कहा कि बड़े पैमाने की सर्विलांस तकनीक का बहु-अरब-डॉलर का उद्योग केवल इस आधार पर अधिक सुरक्षित या स्वीकार्य नहीं हो जाता कि अंतिम जोड़-जमा कहां हुआ।

प्रतिस्पर्धियों की जानकारी अलग-अलग स्तर पर

फ्लॉक के प्रमुख प्रतिस्पर्धी भी निर्माण को लेकर अलग-अलग मात्रा में जानकारी देते हैं। मोटोरोला सॉल्यूशंस ने कहा है कि उसके लाइसेंस प्लेट कैमरे रिचर्डसन, टेक्सास में उसकी अपनी सुविधा में असेंबल होते हैं। एक्सॉन ने आउटपोस्ट कैमरों के निर्माण स्थान पर बहुत कम बताया है, लेकिन यह जरूर कहा है कि वह स्कॉट्सडेल, एरिज़ोना में अन्य उत्पाद असेंबल करती है। मोटोरोला और एक्सॉन ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।

ड्रोन कारोबार में फ्लॉक अधिक खुलकर सामने आई

अपने नए सर्विलांस ड्रोन के निर्माण को लेकर फ्लॉक ने अधिक स्पष्टता दिखाई है। पिछले अक्टूबर में कंपनी ने जॉर्जिया के स्मर्ना में अपनी सुविधा खोलने की घोषणा की थी। वहां ड्रोन और सौर पैनल असेंबल किए जाने हैं और विभिन्न अन्य उत्पादों को फिर से उपयोग योग्य बनाया जाना है।

अमेरिकी कानून अब विदेशी निर्मित ड्रोन पर व्यापक पाबंदियां लगाता है। इनमें चीन आधारित DJI के मॉडल भी शामिल हैं, जिन्हें फ्लॉक तैनात कर रही है। लाइसेंस प्लेट रीडर कैमरों पर ऐसे समान अमेरिकी नियम लागू नहीं हैं।

स्मर्ना संचालन कितना सफल है, यह अभी स्पष्ट नहीं है। फ्लॉक ने पहले अल्फा ड्रोन को शुरू करने की समय-सारणी कई बार टाली और यह मई में आखिरकार उपयोग में आया। इस साल फ्लॉक ने बर्कले, कैलिफोर्निया के अधिकारियों से कहा कि वह DJI ड्रोन को अमेरिकी मॉडल से “दो साल के भीतर” बदल देगी।

लूबेल का कहना है कि फ्लॉक अभी भी अधिक अल्फा ड्रोन चालू कर रही है। इस तरह ड्रोन पक्ष में स्मर्ना सुविधा और अल्फा की तैनाती के बारे में जानकारी मिलती है, जबकि पारंपरिक लाइसेंस प्लेट रीडर कैमरों का वर्तमान असेंबली स्थान अभी भी सार्वजनिक रूप से अनिश्चित है।