ऑकलैंड के ईडन पार्क में भारतीय तेज आक्रमण में शामिल छह फुट पांच इंच लंबे गेंदबाज गुरनूर बराड़ ने शानदार वापसी करते हुए मैच में अपनी गहरी छाप छोड़ी। मुकाबले के 13वें ओवर में कप्तान शुभमन गिल ने गेंद गुरनूर बराड़ को थमाई थी। शुरुआत उनके पक्ष में नहीं रही और पहले ही ओवर में 13 रन खर्च हो गए, जिसमें टिम सीफर्ट का एक जोरदार छक्का भी शामिल था। हालांकि इस शुरुआती झटके से विचलित होने के बजाय इस युवा तेज गेंदबाज ने तुरंत अपनी रणनीति बदली और मुकाबले का नक्शा ही बदल दिया।
मैदान पर लेंथ में तुरंत किया बदलाव
शुरुआती ओवर में बाउंड्री पड़ने के फौरन बाद गुरनूर बराड़ ने अपनी गेंदबाजी की दिशा और टप्पे पर गहराई से ध्यान दिया। 15वें ओवर में वापसी करते हुए उन्होंने ऑफ स्टंप के बाहर तेज गति के साथ उछाल लेती गेंद फेंकी। क्रीज पर मौजूद टिम सीफर्ट इस अतिरिक्त उछाल को संभाल नहीं सके और गेंद बल्ले का बाहरी किनारा लेकर हवा में तैर गई। मिड-ऑन क्षेत्र में तैनात स्थानापन्न खिलाड़ी ऋतुराज गायकवाड़ ने कोई गलती न करते हुए आसान कैच लपका और इस तरह बराड़ ने कीवी बल्लेबाज से अपना हिसाब चुकता कर लिया।
अपनी योजना पर बात करते हुए गुरनूर बराड़ ने कहा, "मेरे पहले ओवर में जो छक्का लगा था, वह थोड़ी आगे की लेंथ की गेंद पर लगा था। इसलिए मैंने सोचा कि गेंद की लेंथ थोड़ी पीछे रखनी चाहिए, ताकि बल्लेबाज के लिए स्क्वायर लेग या फाइन लेग के ऊपर से छक्का लगाना मुश्किल हो जाए।" उन्होंने यह भी बताया कि मैदान पर पहले गेंदबाजी कर चुके साथी खिलाड़ियों अर्शदीप सिंह और अंशुल कंबोज से मिले परामर्श ने काफी मदद की। दोनों गेंदबाजों ने उन्हें सलाह दी थी कि अगर वे हार्ड लेंथ पर गेंद पटकते हैं, तो उनकी लंबी कद-काठी की वजह से पिच से बल्लेबाजों के लिए असहज करने वाला अतिरिक्त उछाल हासिल होगा।
न्यूजीलैंड के मध्य और निचले क्रम पर कड़ा प्रहार
सीफर्ट को पवेलियन भेजने के बाद गुरनूर बराड़ यहीं नहीं थमे। उन्होंने अपनी सटीक हार्ड लेंथ गेंदबाजी का दबाव लगातार बनाए रखा और कीवी कप्तान टॉम लैथम को चलता किया। इसके बाद पुछल्ले बल्लेबाज ब्लेयर टिकनर का विकेट भी अपने नाम कर उन्होंने न्यूजीलैंड की टीम को बैकफुट पर धकेल दिया। बराड़ ने कुल तीन विकेट चटकाकर विपक्षी बल्लेबाजी क्रम की कमर तोड़ दी।
तैयारियों का जिक्र करते हुए बराड़ ने कहा कि ऑकलैंड में गेंदबाजी के अनुकूल माहौल और अच्छी पिच ने उनका काम आसान किया। टीम ने मैच से चार-पांच दिन पहले वहां कड़ा अभ्यास किया था, जिससे सतह के बर्ताव का सटीक अंदाजा मिल चुका था। उन्होंने अपनी गेंदबाजी की बुनियादी ताकतों पर भरोसा जताया जिसका सकारात्मक परिणाम मैदान पर दिखा।
विराट कोहली की पारी और भारत की बढ़त
गेंदबाजों के सधे प्रदर्शन के बाद अनुभवी बल्लेबाज विराट कोहली ने बल्ले से मोर्चा संभाला और 74 रनों की उम्दा पारी खेली। बारिश से प्रभावित इस मुकाबले में भारतीय टीम ने न्यूजीलैंड को पांच विकेट से मात देकर पांच मैचों की एकदिवसीय श्रृंखला में 1-0 की बढ़त अपने नाम कर ली।
