शारजाह क्रिकेट ग्राउंड पर अफगानिस्तान और जिम्बाब्वे के बीच 5 नवंबर से शुरू हुए दो मैचों की टेस्ट सीरीज के पहले मुकाबले में अनुभवी बल्लेबाज ब्रैंडन टेलर ने अपनी बल्लेबाजी से नया इतिहास रच दिया। इस दौरे पर अब तक कठिन परिस्थितियों से जूझ रही जिम्बाब्वे की टीम के लिए यह टेस्ट श्रृंखला बेहद महत्वपूर्ण मानी जा रही है। पहले दिन का खेल समाप्त होने तक जिम्बाब्वे ने पहली पारी में 5 विकेट के नुकसान पर 326 रन का मजबूत स्कोर खड़ा कर लिया। इस शानदार स्कोर की सबसे बड़ी नींव ब्रैंडन टेलर की धैर्यपूर्ण और आक्रामक शतकीय पारी रही, जिसके दम पर उन्होंने रिकॉर्ड बुक में अपना नाम दर्ज कराया। टेलर के बल्ले से यह टेस्ट शतक आठ लंबे वर्षों के अंतराल के बाद निकला है, जिसने इस उपलब्धि को और भी यादगार बना दिया।
शारजाह में 131 रनों की जबर्दस्त पारी
क्रीज पर उतरने के बाद ब्रैंडन टेलर ने एक छोर को मजबूती से थामे रखा और विरोधी गेंदबाजों को हावी होने का कोई मौका नहीं दिया। उन्होंने 168 गेंदों का सामना करते हुए 131 रनों की शानदार पारी खेली। अपनी इस आकर्षक पारी में उन्होंने मैदान के चारों तरफ शॉट लगाए, जिसमें 14 चौके और 4 गगनचुंबी छक्के शामिल रहे। टेलर के इस शतक ने न केवल जिम्बाब्वे की पारी को स्थिरता दी, बल्कि टीम को पहले ही दिन 300 के पार पहुंचाकर ड्राइविंग सीट पर ला खड़ा किया।
जिम्बाब्वे के सबसे उम्रदराज टेस्ट शतकवीर बनने का रिकॉर्ड
इस शतकीय पारी के साथ ही ब्रैंडन टेलर जिम्बाब्वे क्रिकेट के इतिहास में टेस्ट प्रारूप के भीतर शतक जड़ने वाले सबसे उम्रदराज बल्लेबाज बन गए हैं। टेलर ने 40 साल 272 दिन की आयु में यह ऐतिहासिक मुकाम हासिल किया। ऐसा करके उन्होंने क्रेग इरविन के पुराने रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया। क्रेग इरविन ने साल 2024 में बुलवायो के मैदान पर अफगानिस्तान के खिलाफ ही खेलते हुए 39 साल 129 दिन की उम्र में शतक जमाया था। अब टेलर ने इरविन को पछाड़कर जिम्बाब्वे की तरफ से सबसे अधिक उम्र में टेस्ट सेंचुरी लगाने का ताज अपने सिर सजा लिया है।
जिम्बाब्वे के लिए शतकों की सूची में दूसरे स्थान पर पहुंचे
टेस्ट क्रिकेट में जिम्बाब्वे के लिए सर्वाधिक शतक जड़ने वाले बल्लेबाजों की सूची में भी ब्रैंडन टेलर अब दूसरे स्थान पर पहुंच गए हैं। अफगानिस्तान के खिलाफ बनाया गया यह शतक उनके टेस्ट करियर का 7वां शतक था। इस शतक के साथ उन्होंने ग्रांट फ्लावर और सीन विलियम्स को पीछे छोड़ दिया, जिनके नाम टेस्ट क्रिकेट में 6-6 शतक दर्ज हैं। जिम्बाब्वे की तरफ से अब केवल एंडी फ्लावर ही उनसे आगे हैं, जिन्होंने अपने टेस्ट करियर में कुल 12 शतक बनाए हैं।
21वीं सदी के खास एलीट क्लब में हुए शामिल
साल 2000 के बाद से यानी 21वीं सदी में 40 वर्ष या उससे अधिक की उम्र में टेस्ट शतक लगाने वाले बल्लेबाजों की सूची बेहद संक्षिप्त है। ब्रैंडन टेलर इस सदी में यह असाधारण उपलब्धि हासिल करने वाले दुनिया के केवल तीसरे बल्लेबाज बने हैं। उनसे पहले आधुनिक क्रिकेट में सिर्फ पाकिस्तान के पूर्व कप्तान मिस्बाह उल हक और वेस्टइंडीज के दिग्गज बल्लेबाज शिवनारायण चंद्रपॉल ही 40 की उम्र पार करने के बाद टेस्ट शतक जड़ने में सफल रहे थे।
