भारतीय टीम में अपनी जगह पक्की करने की जद्दोजहद में जुटे देवदत्त पडिक्कल ने न्यूजीलैंड के दौरे पर अपनी क्लास साबित कर दी है। न्यूजीलैंड ए के खिलाफ चल रहे मुकाबले में उन्होंने मुश्किल परिस्थितियों से टीम को बाहर निकालते हुए शानदार शतकीय पारी खेली। इस दौरान उन्होंने अपने फर्स्ट क्लास करियर का सर्वोच्च स्कोर भी पार कर लिया। दूसरी तरफ, उनके साथी खिलाड़ी साई सुदर्शन ने भी बेहतरीन खेल दिखाया, लेकिन वे अपने शतक से बहुत करीब आकर चूक गए।
मैच का आयोजन न्यूजीलैंड के लिंकन शहर स्थित बर्ट सटक्लिफ ओवल मैदान पर हो रहा है। मुकाबले के तीसरे दिन इंडिया ए ने अपनी दूसरी पारी 106 रन पर 2 विकेट के स्कोर से आगे बढ़ानी शुरू की। दिन की शुरुआत में 56 रन पर खेल रहे देवदत्त पडिक्कल ने आक्रामक तेवर अपनाए और महज 128 गेंदों का सामना करते हुए छक्का लगाकर अपना शतक पूरा किया। उनके फर्स्ट क्लास करियर का यह कुल 12वां शतक है, जिसने चयनकर्ताओं का ध्यान अपनी ओर खींच लिया है।
बड़ी साझेदारी से संकट से उतरी टीम
चौथे नंबर पर बैटिंग करने उतरे साई सुदर्शन ने देवदत्त पडिक्कल का भरपूर साथ निभाया। दोनों बल्लेबाजों ने तीसरे विकेट के लिए मैदान पर 215 रन की साझेदारी की। शुरुआती झटकों के बाद टीम जब दबाव में थी, तब इन दोनों ने पारी को मजबूती दी। इससे पहले पारी की शुरुआत में यशस्वी जायसवाल और केएल राहुल सस्ते में आउट होकर पवेलियन लौट गए थे, जिससे टीम का स्कोर मात्र 10 रन पर दो विकेट हो गया था।
इस शानदार पारी के दौरान देवदत्त पडिक्कल ने इंडिया ए के लिए फर्स्ट क्लास फॉर्मेट में 1000 रन का आंकड़ा भी पूरा कर लिया। टीम के लिए 16 मैचों में खेलते हुए उनका यह तीसरा शतक है। हालांकि साई सुदर्शन 92 रन बनाकर आउट हो गए और अपने शतक से महज 8 रन दूर रह गए, लेकिन पडिक्कल ने क्रीज पर टिककर अपनी पारी को बहुत बड़े स्कोर में बदला और अपना बेस्ट फर्स्ट क्लास स्कोर दर्ज किया।
पिछली नाकामी को पीछे छोड़ा
इस दौरे से पहले पुडुचेरी में खेले गए मैचों में ऑस्ट्रेलिया ए के खिलाफ देवदत्त पडिक्कल का बल्ला खामोश रहा था। वहां तीन लिस्ट ए मुकाबलों में वे केवल तीन रन बना पाए थे, जबकि दो फर्स्ट क्लास पारियों में उनके बल्ले से सिर्फ एक अर्धशतक निकला था। हालांकि अगस्त महीने में श्रीलंका दौरे पर उन्होंने तीन शतक लगाकर अपनी फॉर्म दिखाई थी। न्यूजीलैंड ए के खिलाफ इस नई पारी ने एक बार फिर उनकी शानदार फॉर्म और प्रतिभा को उजागर कर दिया है।
मैच की शुरुआत में इंडिया ए की हालत बहुत खराब थी और टीम पहली पारी में सिर्फ 113 रन पर ढेर हो गई थी। इसके जवाब में न्यूजीलैंड ए ने अपनी पहली पारी में 317 रन बनाकर 204 रन की भारी बढ़त हासिल कर ली थी। दूसरी पारी में भी शुरुआत बेहद निराशाजनक रही जब तेज गेंदबाज साइमन कीन की गेंद पर यशस्वी जायसवाल पांच रन बनाकर कैच दे बैठे। इसके तुरंत बाद अगले ओवर में फ्रेजर शीट की गेंद पर केएल राहुल भी पांच रन के निजी स्कोर पर हिट विकेट हो गए। शुरुआती पांच ओवरों में ही 10 रन पर दो विकेट गिरने के बाद टीम गहरे संकट में थी, जिससे इन दोनों बल्लेबाजों ने अपनी शानदार साझेदारी के दम पर बाहर निकाला।
