इंग्लैंड के 25 वर्षीय तेज गेंदबाज जॉन टर्नर ने पेशेवर क्रिकेट के सभी प्रारूपों से संन्यास लेने की अचानक घोषणा करके खेल जगत को स्तब्ध कर दिया है। अपनी बेहतरीन रफ्तार और सटीक गेंदबाजी के लिए जाने जाने वाले इस युवा पेसर का करियर पीठ के स्ट्रेस फ्रैक्चर के कारण बेहद कम उम्र में थम गया। काउंटी टीम हैम्पशायर और इंग्लैंड की राष्ट्रीय टीम का प्रतिनिधित्व कर चुके टर्नर पिछले एक साल से भी अधिक समय से मैदान से दूर चल रहे थे। विभिन्न चिकित्सा उपचारों और पुनर्वसन के बावजूद चोट से पूरी तरह नहीं उबर पाने के कारण उन्होंने आखिरकार भारी मन से अपने खेल सफर को यही विराम देने का निर्णय लिया।
दक्षिण अफ्रीका से ब्रिटेन तक का शुरुआती सफर
जॉन टर्नर का जन्म दक्षिण अफ्रीका में हुआ था और उन्होंने अपनी शुरुआती पढ़ाई वहां के प्रतिष्ठित हिल्टन कॉलेज से पूरी की। उनकी माताजी इंग्लैंड की रहने वाली थीं, जिसकी वजह से उनके पास ब्रिटिश नागरिकता और पासपोर्ट उपलब्ध था। उच्च शिक्षा हासिल करने के उद्देश्य से वह ब्रिटेन पहुंचे, जहां उनके क्रिकेट करियर ने एक नया और निर्णायक मोड़ लिया। वर्ष 2021 में टर्नर ने काउंटी क्लब हैम्पशायर के साथ एक ट्रायल में हिस्सा लिया। ट्रायल के दौरान अपनी गति से चयनकर्ताओं को प्रभावित करने के बाद उन्हें क्लब के साथ अनुबंध मिला और यहीं से उनके पेशेवर क्रिकेट करियर का आगाज हुआ।
सफेद गेंद क्रिकेट में सफलता और राष्ट्रीय टीम का बुलावा
हैम्पशायर से जुड़ने के बाद जॉन टर्नर ने सीमित ओवरों के प्रारूप में बहुत तेजी से अपनी पहचान बनाई। वर्ष 2023 के वाइटैलिटी ब्लास्ट टूर्नामेंट में उनका प्रदर्शन असाधारण रहा, जहां उन्होंने केवल 11 मुकाबलों में हिस्सा लेते हुए 21 बल्लेबाजों को पवेलियन भेजा। इसके बाद 'द हंड्रेड' प्रतियोगिता में भी उन्होंने अपनी धारदार गेंदबाजी का जलवा बिखेरा। घरेलू क्रिकेट में लगातार शानदार प्रदर्शन का फल उन्हें उसी वर्ष मिला, जब 2023 में पहली बार इंग्लैंड की राष्ट्रीय टीम के स्क्वाड में उन्हें शामिल किया गया।
अंतरराष्ट्रीय करियर और प्रथम श्रेणी मैचों में चुनौतियां
जॉन टर्नर को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर डेब्यू करने का अवसर अक्टूबर और नवंबर 2024 में वेस्टइंडीज के खिलाफ उनके घरेलू मैदान पर मिला। उन्होंने इंग्लैंड के लिए दो एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैच खेले, जिनमें उन्होंने 2 विकेट अपने नाम किए। इसके अतिरिक्त उन्हें दो अंतरराष्ट्रीय टी20 मुकाबलों में भी गेंदबाजी करने का मौका मिला, जहां उन्होंने 1 विकेट हासिल किया। इस तरह उन्होंने अपने करियर में कुल 4 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले। हालांकि सीमित ओवरों में मिली इस सफलता के विपरीत लाल गेंद की क्रिकेट यानी प्रथम श्रेणी प्रारूप उनके लिए काफी चुनौतीपूर्ण रहा। वह हैम्पशायर की काउंटी चैम्पियनशिप टीम में अपनी नियमित जगह स्थापित नहीं कर सके और पूरे करियर में सिर्फ 7 प्रथम श्रेणी मैच ही खेल पाए। वर्ष 2025 की शुरुआत में वह लोन व्यवस्था के तहत लैनकाशायर की टीम में शामिल हुए, जहां उन्होंने 3 प्रथम श्रेणी मैचों में हिस्सा लिया।
लगातार चोटें और करियर को अलविदा कहने का कठिन फैसला
जून 2025 में अपना आखिरी प्रतिस्पर्धी मैच खेलने के बाद से टर्नर पीठ के गंभीर स्ट्रेस फ्रैक्चर से ग्रसित थे और मैदान पर वापसी नहीं कर पाए। हैम्पशायर क्रिकेट द्वारा जारी एक भावुक वक्तव्य में टर्नर ने स्वीकार किया कि पेशेवर और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर खेलना उनका बचपन का सपना था, जिसे उन्होंने हैम्पशायर और इंग्लैंड के लिए खेलकर साकार किया। उन्होंने कहा कि लगातार एक साल से अधिक समय से लगी चोटों के कारण खेल को अलविदा कहना उनके जीवन का सबसे कठिन फैसला रहा। टर्नर ने हैम्पशायर में बिताए 5 वर्षों को अपने जीवन का सबसे शानदार दौर बताया और क्लब द्वारा मिले अटूट समर्थन के लिए सभी का आभार व्यक्त किया।
