दशहरे के पावन अवसर पर नीलकंठ पक्षी के दर्शन करना भारतीय संस्कृति में बेहद शुभ और मांगलिक माना जाता है। हालांकि, तेलंगाना में इसी धार्मिक मान्यता और परंपरा से जुड़ा एक गंभीर विवाद खड़ा हो गया है। राज्य के एक सार्वजनिक उत्सव में तेलंगाना के राजकीय पक्षी नीलकंठ को पिंजरे में कैद करके मंच पर सजा दिया गया था। बाद में इस पक्षी को तेलंगाना प्रदेश कांग्रेस कमेटी के अध्यक्ष बी महेश कुमार गौड़ ने खुले आसमान में आजाद कर दिया, लेकिन इस पूरी घटना के सामने आने के बाद वन विभाग ने कड़ा रुख अपनाते हुए औपचारिक रूप से मामला दर्ज कर लिया है।
यह पूरा कानूनी विवाद उस समय शुरू हुआ जब इस घटना का एक वीडियो सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म्स पर तेजी से वायरल हो गया। वीडियो फुटेज सामने आने के बाद वन्यजीव अधिकारियों ने तुरंत इसका संज्ञान लिया और कार्रवाई शुरू कर दी। विभागीय अधिकारियों से मिली जानकारी के मुताबिक, इस समारोह का आयोजन करने वाले स्थानीय कांग्रेसी नेताओं, नीलकंठ को पिंजरे में कैद करके सीधे मंच तक पहुंचाने वाले व्यक्ति और इस पूरे आयोजन से जुड़े अन्य जिम्मेदारों के खिलाफ मुकदमा कायम किया गया है। अधिकारियों का कहना है कि पूरे प्रकरण की निष्पक्ष जांच अभी चल रही है।
यह सारा वाकया हैदराबाद के उप्पल मिनी स्टेडियम में आयोजित किए गए एक भव्य दशहरा उत्सव के दौरान का है। मंगलवार को संपन्न हुए इस विशेष कार्यक्रम का एक वीडियो जब इंटरनेट पर प्रसारित हुआ, तो प्रशासन हरकत में आ गया। इस वीडियो क्लिप में साफ तौर पर देखा जा सकता है कि एक व्यक्ति पिंजरे से नीलकंठ पक्षी को बाहर निकालता है और उसे तेलंगाना प्रदेश कांग्रेस कमेटी के अध्यक्ष बी महेश कुमार गौड़ को सौंप देता है। इसके बाद गौड़ उस पक्षी को अपने हाथों से आसमान में छोड़ देते हैं। जैसे ही यह वीडियो सार्वजनिक हुआ, वन विभाग ने इसे वन्यजीव कानूनों का खुला उल्लंघन मानते हुए बेहद गंभीरता से लिया।
अधिकारियों के अनुसार, इस मामले में 21 अक्टूबर को वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 के प्रावधानों और भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता की सुसंगत धाराओं के अंतर्गत केस दर्ज किया गया है। गौरतलब है कि नीलकंठ केवल एक पारंपरिक प्रतीक नहीं बल्कि तेलंगाना का आधिकारिक राजकीय पक्षी भी है। यह प्रजाति वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 के तहत पूरी तरह संरक्षित श्रेणी में आती है। देश के मौजूदा कानूनों के तहत इस विशेष पक्षी को पकड़ना, कैद करना, इसका शिकार करना या इसका किसी भी प्रकार से व्यापार करना पूरी तरह से अवैध और दंडनीय अपराध है।
वन विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने मीडिया को जानकारी दी है कि इस कार्यक्रम का आयोजन करने वाले स्थानीय कांग्रेस कार्यकर्ताओं, पिंजरे में बंद नीलकंठ को मंच पर लाने वाले आरोपी व्यक्ति और अन्य सहयोगियों के खिलाफ कानूनी शिकंजा कसा गया है। विभाग की टीमें अब उस विशिष्ट व्यक्ति की शिनाख्त करने के प्रयासों में जुटी हैं जो वास्तव में इस वन्यजीव को पकड़कर कार्यक्रम स्थल तक लेकर आया था। अधिकारियों का स्पष्ट कहना है कि इस पूरे प्रकरण में गहराई से जांच की जा रही है और जांच के दौरान सामने आने वाले तथ्यों के आधार पर आगामी कानूनी कदम उठाए जाएंगे।
त्योहार के दौरान केवल यही एक अकेली घटना सामने नहीं आई है, बल्कि दशहरे के पावन पर्व के आसपास ही शहर के विभिन्न हिस्सों से ऐसे कई मामले प्रकाश में आए हैं। पुलिस अधिकारियों ने जानकारी दी है कि त्यौहार के इन दिनों के दौरान शहर के अलग-अलग स्थानों से पुलिस टीमों ने कुल चार पिंजरे में कैद नीलकंठ पक्षियों को सुरक्षित बचाया है। हिंदू धार्मिक मान्यताओं के अनुसार दशहरे के दिन नीलकंठ के दर्शन करने की परंपरा है और इसे बहुत शुभ फलदायी माना जाता है। इसी प्राचीन मान्यता के चलते लोग इस पक्षी को देखने के लिए कई उपाय करते हैं, लेकिन वन्यजीव संरक्षण कानूनों की अनदेखी करके किसी भी संरक्षित पक्षी को पकड़कर पिंजरे में कैद रखना सरासर कानून के विरुद्ध है।
