भारतीय सिनेमा में जब एक ही अभिनेता बने थे राम और सीता, सौ साल पहले इस मूक फिल्म की कमाई बोरियों में भरकर ले जाई गई थी

संवादों के बिना आंखों और भावों से कही गई महाकाव्य की कहानी

आज के दौर की फिल्मों की पहचान उनके भारी भरकम संवादों, बैकग्राउंड संगीत और कर्णप्रिय गीतों से होती है, मगर 1917 के दौर में सिनेमा पूरी तरह से मूक हुआ करता था। लंका दहन में अभिनेताओं की आवाज सुनाने की कोई गुंजाइश नहीं थी क्योंकि उस दौर में साउंड रिकॉर्डिंग की तकनीक मौजूद नहीं थी। दृश्य के बीच की कड़ी और प्रसंग को समझाने के लिए स्क्रीन पर अंग्रेजी, मराठी और हिंदी में लिखित पट्टियों यानी इंटरटाइटल का सहारा लिया जाता था। इसके बावजूद कलाकारों की भाव भंगिमा, शरीर की भाषा और आंखों के जीवंत अभिनय ने दर्शकों को इस कदर बांध लिया कि बिना किसी आवाज के भी रामायण की यह अमर गाथा हर दर्शक के अंतर्मन को छू गई।

एक ही पुरुष अभिनेता ने निभाया भगवान राम और माता सीता का किरदार

इस ऐतिहासिक फिल्म के निर्माण से जुड़ा सबसे चौंकाने वाला पहलू इसकी स्टारकास्ट थी। सौ साल से भी अधिक समय पहले समाज में महिलाओं का नाटकों या फिल्मों में अभिनय करना बेहद अपमानजनक और वर्जित माना जाता था। सामाजिक मान्यताओं और कड़े बंधनों के कारण कोई भी महिला कैमरे के सामने आने को तैयार नहीं थी। ऐसे विकट संकट में दादासाहेब फाल्के ने एक बेहद अनोखा और साहसिक निर्णय लिया। उन्होंने पुरुष अभिनेता अन्ना सालुंके को न केवल भगवान श्री राम की मुख्य भूमिका सौंपी, बल्कि माता सीता के पावन किरदार के लिए भी उन्हीं का चयन किया। अन्ना सालुंके ने इन दोनों ही चरित्रों को इतनी शालीनता और सहजता से निभाया कि दर्शक चकित रह गए। इस तरह अन्ना सालुंके भारतीय सिनेमा के इतिहास के पहले ऐसे अभिनेता बने, जिन्होंने एक ही फिल्म में मुख्य नायक और मुख्य नायिका दोनों का डबल रोल सफलतापूर्वक निभाया था।

सीमित संसाधनों में रचे गए अविश्वसनीय विजुअल इफेक्ट्स

उस जमाने में जब फिल्म निर्माण के बुनियादी उपकरण भी भारत में बमुश्किल जुटाए जाते थे, दादासाहेब फाल्के ने अपनी अद्भुत तकनीकी कुशलता और बौद्धिक सूझबूझ से ऐसे विजुअल इफेक्ट्स तैयार किए जिनकी उस वक्त कल्पना करना भी नामुमकिन था। विशेष रूप से जब भगवान हनुमान आकाश मार्ग से उड़ते हैं और अपनी पूंछ से लंका नगरी में आग लगाते हैं, तो कैमरे की ट्रिक्स, स्टॉप मोशन और चतुर संपादन का इस्तेमाल किया गया था। आज के आधुनिक कंप्यूटर ग्राफिक्स के बिना भी फाल्के ने पर्दे पर जो अग्नि और विनाश का दृश्य पेश किया, उसने तत्कालीन दर्शकों को दांतों तले उंगली दबाने पर मजबूर कर दिया। फाल्के ने मूक सिनेमा के दौर में भी ड्रामा और एक्शन के बीच ऐसा सटीक तालमेल बैठाया जो उस युग में किसी तकनीकी चमत्कार जैसा था।

थिएटरों में टिकटों की बिक्री से बोरियां भर जाती थीं

लंका दहन की लोकप्रियता और सफलता का आलम यह था कि इसने तत्कालीन बॉक्स ऑफिस के सारे पुराने प्रतिमान ध्वस्त कर दिए थे। उस समय शहरों और कस्बों में सिनेमा हॉल बहुत कम हुआ करते थे, इसलिए इस मूक चमत्कार को देखने के लिए ग्रामीण इलाकों से लोग कई कई मील पैदल चलकर थिएटर पहुंचते थे। टिकट खिड़की पर दर्शकों का सैलाब इस कदर उमड़ता था कि टिकट बांटना और सिक्कों को संभालना मुश्किल हो जाता था। कई सिनेमाघरों में टिकट बिक्री से आने वाले तांबे और चांदी के सिक्कों को गिनने का वक्त नहीं बचता था, इसलिए थिएटर मालिक पैसों को बड़ी बड़ी बोरियों में भरकर ले जाते थे। इस भारी वित्तीय मुनाफे ने दादासाहेब फाल्के और उनकी निर्माण कंपनी को आर्थिक रूप से बेहद सशक्त बना दिया और यह साफ कर दिया कि भारत में पौराणिक आख्यानों के प्रति दर्शकों का जुड़ाव कितना अटूट है।

सिनेमा हॉल बना मंदिर, जूते उतारकर हाथ जोड़ते थे दर्शक

भारत में रामायण केवल एक महाकाव्य या साहित्यिक रचना नहीं, बल्कि जन जन की आस्था और श्रद्धा का केंद्र है। लंका दहन पहली बार इस पावन ग्रंथ के प्रसंग को साक्षात रूप में दर्शकों की नजरों के सामने लाई थी। जब सिनेमा के पर्दे पर पहली बार भगवान राम, लक्ष्मण और हनुमान के स्वरूप अवतरित हुए, तो दर्शकों ने इसे केवल मनोरंजन का माध्यम नहीं माना। लोग पर्दे के सामने हाथ जोड़कर बैठ जाते थे और भाव विभोर होकर प्रणाम करते थे। अनेक शहरों में यह आलम था कि दर्शक थिएटर के अंदर प्रवेश करने से पहले अपने जूते चप्पल बाहर उतार देते थे, ठीक वैसे ही जैसे किसी पवित्र देवालय में प्रवेश करते वक्त किया जाता है। लंका दहन ने भारतीय सिनेमा को मात्र तमाशे की परिधि से बाहर निकालकर आस्था, परंपरा और संस्कृति के एक पवित्र माध्यम के रूप में स्थापित कर दिया।