अर्जेंटीना-स्पेन फाइनल से पहले न्यूयॉर्क के मेयर ने याद दिलाई मेसी-यामल की मशहूर तस्वीर

आखिरी "मॉर्निंग पिच" का न्योता

इसी पोस्ट में मेयर ने अपने मैच-पूर्व शो वर्ल्ड कप मॉर्निंग पिच के आखिरी एपिसोड का भी जिक्र किया, जो टूर्नामेंट खत्म होने से पहले प्रसारित होने वाला था। मामदानी ने शहर के लोगों और बाहर से आए फैंस से अपील की कि वे मौसम, ट्रैफिक और परिवहन से जुड़ी जानकारी के लिए इसे जरूर देखें ताकि किकऑफ तक पहुंचने में कोई दिक्कत न हो। उन्होंने बताया कि यह प्रसारण सुबह 8:30 बजे यूट्यूब, इंस्टाग्राम, फेसबुक और एक्स पर लाइव होगा। यह शो पूरे टूर्नामेंट के दौरान फैंस से भरे शहर में लोगों की मदद के लिए एक तरह की व्यावहारिक गाइड की तरह काम करता रहा, और इसका आखिरी प्रसारण सीजन के सबसे बड़े मुकाबले से बस कुछ घंटे पहले रखा गया।

खिताब के लिए भिड़ेंगे अर्जेंटीना और स्पेन

मामदानी की इस पोस्ट के पीछे असली वजह मैदान पर मौजूद बड़ा दांव है। अर्जेंटीना मौजूदा फीफा वर्ल्ड कप चैंपियन के तौर पर फाइनल में उतर रहा है, जबकि स्पेन यूएफा यूरो 2024 का खिताब जीत चुकी टीम के तौर पर पहुंचा है, यानी रविवार को न्यूयॉर्क न्यू जर्सी स्टेडियम में स्थानीय समयानुसार टूर्नामेंट की दो सबसे फॉर्म में चल रही टीमों के बीच खिताबी भिड़ंत होगी। स्पेन 2010 के बाद पहली बार फीफा वर्ल्ड कप जीतने की कोशिश में है, यानी जीत मिलने पर उसका सोलह साल का इंतजार खत्म हो जाएगा। वहीं मेसी की अगुआई वाला अर्जेंटीना लगातार दूसरा खिताब जीतकर खुद को दुनिया की सबसे बड़ी टीम साबित करना चाहता है, और इस पूरी कहानी के केंद्र में एक बार फिर 39 साल के मेसी हैं।

इंग्लैंड के खिलाफ अर्जेंटीना की वापसी

अर्जेंटीना का फाइनल तक का सफर इंग्लैंड के खिलाफ एक कड़े सेमीफाइनल से होकर गुजरा, जिसमें मैच का रुख दूसरे हाफ में पूरी तरह बदल गया। पहले हाफ में पिछड़ चुकी मौजूदा चैंपियन टीम के लिए एंजो फर्नांडीज ने बराबरी का गोल दागा, और इसके बाद लौतारो मार्टिनेज ने इंजरी टाइम में जीत का गोल करके मुकाबला 2-1 से अर्जेंटीना के पक्ष में कर दिया। इस नतीजे ने अर्जेंटीना को वर्ल्ड कप 2026 के फाइनल में पहुंचा दिया, जबकि इंग्लैंड का 1966 के बाद पहली बार फाइनल में पहुंचने का सपना बेहद दर्दनाक अंदाज में टूट गया।

फ्रांस पर स्पेन की दबदबे भरी जीत

स्पेन का फाइनल तक का रास्ता फ्रांस पर मिली 2-0 की संयमित जीत से होकर गुजरा। इस जीत में लामिने यामल की भूमिका अहम रही, जिन्होंने डिफेंडर लुकास डिन्ये को छकाकर पेनल्टी दिलाई, जिसे मिकेल ओयारजाबल ने 22वें मिनट में शांत दिमाग से गोल में बदलकर स्पेन को बढ़त दिला दी। ब्रेक के बाद पेद्रो पोर्रो ने डैनी ओल्मो के साथ मिलकर बनाई गई शानदार चाल को गोल में बदलते हुए स्कोर 2-0 कर दिया, जबकि फ्रांस लंबे समय तक कोई साफ मौका नहीं बना पाया। यामल का एक गोल ऑफसाइड के चलते रद्द भी हुआ, और भले ही काइलियन एम्बाप्पे और ऑरेलियन चुआमेनी ने आखिरी समय में वापसी की कोशिश की, स्पेन की डिफेंस पूरी तरह मजबूत रही और टूर्नामेंट के अब तक खेले सात में से छह मैचों में उसने अपने गोलपोस्ट को क्लीन शीट रखा, जो यह दिखाता है कि इस टीम को भेद पाना पूरे टूर्नामेंट में कितना मुश्किल रहा है। इस जीत के साथ स्पेन के इतिहास में यह सिर्फ दूसरी बार है जब टीम फीफा वर्ल्ड कप के फाइनल में पहुंची है, इससे पहले 2010 में मिली खिताबी जीत के बाद।

दोनों कोचों ने बताया, मुकाबला होगा शानदार

स्पेन के कोच लुइस डे ला फुएंते ने फाइनल से पहले दोनों टीमों की तारीफ करते हुए कहा, "दोनों तरफ बेहतरीन टीमें हैं, दो शानदार टीमें, जिनमें कई समानताएं हैं।" उन्होंने आगे कहा कि दोनों टीमों की खेलने की सोच काफी मिलती-जुलती है और दोनों आक्रामक व आकर्षक फुटबॉल खेलने पर यकीन रखती हैं, और उन्हें उम्मीद है कि मुकाबले का नतीजा सतर्कता की बजाय खिलाड़ियों की प्रतिभा और गुणवत्ता से तय होगा, क्योंकि दोनों टीमें अपने सबसे प्रतिभाशाली खिलाड़ियों को मैच का रुख तय करने देती हैं।

वहीं अर्जेंटीना के कोच लियोनेल स्कालोनी ने भी कुछ इसी तरह की बात कही। उन्होंने बताया कि उनकी टीम ने हर मैच की तरह इस बार भी प्रतिद्वंद्वी का बारीकी से विश्लेषण करते हुए तैयारी की है, और पूरा ध्यान अपने प्रदर्शन को बेहतर बनाने पर रहा। मैच-पूर्व प्रेस कॉन्फ्रेंस में उन्होंने कहा, "हमें अपनी सबसे बेहतरीन फॉर्म में आना होगा ताकि हम जीत सकें।" स्कालोनी ने यह भी कहा कि अर्जेंटीना अब हर प्रतिद्वंद्वी के लिए जानी-पहचानी टीम बन चुकी है, इसके बावजूद टीम पूरी तरह मेहनत के दम पर फाइनल तक पहुंची है, और उनके मुताबिक यही बात इस उपलब्धि को और खास बनाती है क्योंकि अब टीम किसी को चौंका नहीं सकती। इसके अलावा स्कालोनी ने मेसी की भी खास तारीफ की, जो 39 साल की उम्र में एक और वर्ल्ड कप फाइनल खेलने जा रहे हैं। उन्होंने इसे असाधारण उपलब्धि बताते हुए कहा कि मेसी की यह विरासत ही है जिसने टीम को बीते सालों में इतनी बड़ी कामयाबी तक पहुंचाने में मदद की।

फीफा वर्ल्ड कप 2026 का फाइनल रविवार को स्थानीय समयानुसार न्यूयॉर्क न्यू जर्सी स्टेडियम में खेला जाएगा, जहां दो दिग्गज कोच, दो बेमिसाल फॉरवर्ड और करीब बीस साल पुरानी वह तस्वीर, जिसकी चर्चा फैंस बार-बार करते रहे हैं, इस टूर्नामेंट का अंत लिखेंगे।