2026 फीफा वर्ल्ड कप में कुरासाओ: इस बार फुटबॉल की दुनिया में एक ऐसा छोटा सा देश इतिहास लिखने जा रहा है, जहां दशकों पहले भारत से जाकर बसे लोगों की एक नन्ही आबादी आज भी मौजूद है। कैरेबियाई इलाके का यह छोटा द्वीपीय देश कुरासाओ (Curaçao) अपने इतिहास में पहली बार 2026 फीफा वर्ल्ड कप का हिस्सा बन रहा है। करीब 1.7 लाख की आबादी और महज 444 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्रफल वाला यह देश आबादी और क्षेत्रफल, दोनों पैमानों पर वर्ल्ड कप के लिए क्वालिफाई करने वाला अब तक का सबसे छोटा देश बन गया है।
वेनेजुएला के उत्तर में बसा है कुरासाओ
कुरासाओ दक्षिणी कैरेबियाई सागर में मौजूद एक द्वीपीय देश है और यह नीदरलैंड्स के साम्राज्य का हिस्सा है। भौगोलिक रूप से यह वेनेजुएला से करीब 65 किलोमीटर उत्तर में और अरूबा से लगभग 80 किलोमीटर दक्षिण-पूर्व की ओर स्थित है। मुख्य कुरासाओ द्वीप के साथ-साथ इस देश में क्लेन कुरासाओ नाम का एक छोटा और निर्जन द्वीप भी शामिल है। साल 2026 के आंकड़ों की मानें तो यहां की आबादी 1.7 लाख से कुछ अधिक है। इसकी राजधानी का नाम विलेमस्टाड (Willemstad) है। अरूबा और बोनेयर के साथ मिलकर यह मशहूर ABC द्वीप समूह को पूरा करता है।
संतरे से बनी ड्रिंक के लिए मशहूर
कुरासाओ अपने खास संतरे से बनने वाले प्रसिद्ध 'कुरासाओ लिक्योर' के कारण भी दुनिया भर में पहचाना जाता है। यह पेय यहां पैदा होने वाले 'लाराहा' नाम के खट्टे फल के सूखे छिलकों से बनाया जाता है। नीदरलैंड्स के साम्राज्य के अंदर अपनी अलग पहचान और देश का दर्जा पाने के लिए यहां के लोगों ने लंबे अरसे तक संघर्ष किया। इन्हीं प्रयासों का परिणाम रहा कि वर्ष 2010 में कुरासाओ को स्वायत्तता मिली और यह नीदरलैंड्स के साम्राज्य के तहत एक स्वायत्त देश बन गया।
बराबर है हिंदू और मुस्लिम आबादी
प्यू रिसर्च के आंकड़ों के अनुसार, इस देश में सबसे बड़ी आबादी ईसाई समुदाय की है और करीब 94 प्रतिशत लोग ईसाई धर्म को मानते हैं। वहीं, लगभग 3.3 प्रतिशत लोग किसी भी धर्म से नहीं जुड़े हैं। यहां बौद्ध, यहूदी, मुस्लिम और हिंदू समुदाय के लोग भी रहते हैं। अनुमानित आंकड़े बताते हैं कि कुरासाओ में हिंदुओं और मुसलमानों की संख्या एक समान है। दोनों ही समुदायों के करीब 340-340 अनुयायी हैं, जो कुल आबादी का लगभग 0.2 प्रतिशत बनते हैं। इसके अलावा इस देश में 849 बौद्ध और 510 यहूदी भी रहते हैं।
पहली बार वर्ल्ड कप तक पहुंचा देश
कुरासाओ ने 18 नवंबर 2025 को अपने क्वालिफाइंग ग्रुप में पहला स्थान हासिल करते हुए पहली बार फीफा वर्ल्ड कप का टिकट हासिल किया। इसके साथ ही उसने आइसलैंड का पुराना रिकॉर्ड तोड़ा और वर्ल्ड कप के इतिहास का सबसे छोटा क्वालिफायर बनने का गौरव अपने नाम कर लिया। 2026 फीफा वर्ल्ड कप में कुरासाओ को ग्रुप-ई में जगह दी गई है। उसका पहला मुकाबला 14 जून 2026 को जर्मनी के खिलाफ अमेरिका के ह्यूस्टन स्थित NRG स्टेडियम में खेला जाएगा। इसके बाद 20 जून को उसका सामना इक्वाडोर से और 25 जून को आइवरी कोस्ट से होगा।
छोटे देश के लिए बड़े गर्व का पल
करीब डेढ़ लाख की आबादी वाला यह नन्हा देश अब दुनिया की सबसे बड़ी फुटबॉल प्रतियोगिता में अपनी अलग छाप छोड़ने के लिए पूरी तरह तैयार है। बेहद सीमित संसाधनों के बावजूद वर्ल्ड कप तक का सफर तय करना कुरासाओ के लिए किसी सपने के साकार होने जैसा माना जा रहा है। इस उपलब्धि को लेकर पूरे देश में जोश और उत्साह का माहौल है, और लोग इसे अपने इतिहास की सबसे बड़ी खेल कामयाबियों में से एक मानकर जश्न मना रहे हैं।
