लंबे इंतजार के बाद फीफा विश्व कप के मंच पर लौटी स्कॉटलैंड की टीम ने अपनी वापसी को यादगार बना दिया। ग्रुप C के मुकाबले में टीम ने हैती को 1-0 से हराया और इस जीत का इकलौता गोल जॉन मैकगिन के नाम रहा, जिन्होंने 28वें मिनट में गेंद को जाल में पहुंचाया।
मैकगिन का निर्णायक गोल
यह गोल कुछ हद तक किस्मत की मदद से भी आया। हैती के एक डिफेंडर से टकराकर गेंद की दिशा बदली और वह सीधे मैकगिन के पास जा पहुंची। उन्होंने मौका गंवाए बिना गोलकीपर जॉनी प्लासिड को छकाते हुए गेंद को गोल में डाल दिया। यही गोल आगे चलकर पूरे मुकाबले का फैसला करने वाला साबित हुआ।
वर्षों का सूखा खत्म
स्कॉटलैंड के लिए यह मुकाबला कई मायनों में खास था। टीम 1998 के बाद पहली बार इस टूर्नामेंट में हिस्सा ले रही थी। इस जीत के साथ टीम ने विश्व कप में अपनी वह पहली कामयाबी हासिल की, जिसका इंतजार 1990 के बाद से था। उस समय स्कॉटलैंड ने स्वीडन को 2-1 से मात दी थी।
ग्रुप तालिका में शीर्ष पर
ग्रुप के दूसरे मुकाबले में प्रबल दावेदार ब्राजील और मोरक्को के बीच कांटे की टक्कर 1-1 की बराबरी पर खत्म हुई। इसी का नतीजा रहा कि तीन अंकों के साथ स्कॉटलैंड ग्रुप C की तालिका में सबसे ऊपर पहुंच गया।
स्टैंड में टार्टन आर्मी का जोश
बोस्टन से करीब 30 मील दूर स्थित जिलेट स्टेडियम खचाखच भरा हुआ था। स्कॉटलैंड के समर्थक, जिन्हें टार्टन आर्मी कहा जाता है, बड़ी तादाद में पहुंचे और स्टेडियम के भीतर मानो लाल रंग की एक लहर बना दी। टीम के पास बढ़त और जल्दी मिल सकती थी—17वें मिनट में कप्तान स्कॉट मैकटोमिने को बढ़िया मौका मिला, लेकिन उनका शॉट पोस्ट के ऊपरी हिस्से से टकराकर बाहर चला गया।
हैती ने भी दिए झटके
1974 के बाद पहली बार विश्व कप खेल रही हैती की टीम ने दूसरे हाफ में वापसी के कुछ अच्छे मौके बनाए। 74वें मिनट में रुबेन प्रोविडेंस ने विल्सन इसिडोर को बेहतरीन क्रॉस दिया, मगर फॉरवर्ड इसिडोर उसे गोल में नहीं बदल सके। इसके दस मिनट बाद 84वें मिनट में फ्रांत्ज़डी पियरोट का हेडर बायीं ओर से बाहर निकल गया। इस हार के बावजूद हैती को विश्व कप में अपने पहले अंक का इंतजार अब भी बना हुआ है।
अब किससे होगा मुकाबला
स्कॉटलैंड की टीम शुक्रवार को जिलेट स्टेडियम में ही मोरक्को से भिड़ेगी, जबकि हैती का अगला इम्तिहान उसी दिन फिलाडेल्फिया में ब्राजील के खिलाफ होगा।
