रोबोटैक्सी क्रांति के बीच लिफ्ट का बड़ा कदम, वेमो की स्वायत्त गाड़ियों की देखभाल करेंगे पूर्व ड्राइवर

हालांकि लंबे समय तक हाइब्रिड मॉडल बने रहने के दावों के बावजूद, जानकारों का मानना है कि सड़कों पर रोबोटैक्सी की बढ़ती संख्या से देश के लाखों व्यावसायिक ड्राइवरों की आजीविका प्रभावित होना तय है। इस बदलाव पर बात करते हुए लिफ्ट के ग्लोबल ग्रोथ के एग्जीक्यूटिव वाइस प्रेसिडेंट जेरेमी बर्ड ने कहा कि कंपनी को ड्राइवरों के साथ पारदर्शी और खुली बातचीत रखनी होगी। उन्होंने बताया कि लिफ्ट ने ड्राइवरों की चिंताओं को समझने और उन्हें इस तकनीकी परिवर्तन में शामिल करने के लिए स्वायत्त वाहन केंद्रित ड्राइवर फोरम और ड्राइवर सम्मान कार्यक्रमों का आयोजन किया है।

नैशविले डिपो: जहां पूर्व ड्राइवर संभाल रहे हैं रोबोटैक्सी की कमान

भविष्य के इस हाइब्रिड मॉडल की एक झलक नैशविले में स्थित लिफ्ट के अस्थायी संचालन डिपो में देखी जा सकती है। यहां लिफ्ट की पुरानी कार किराये पर देने वाली सेवा फ्लेक्सड्राइव के कर्मचारी वेमो की स्वायत्त गाड़ियों की सफाई, सर्विसिंग, मरम्मत और उन्हें शहर के विभिन्न हिस्सों में भेजने का जिम्मा संभालते हैं। अक्टूबर में कंपनी 80,000 वर्ग फुट का एक विशेष डिपो खोलने की तैयारी कर रही है। वेमो अमेरिका के विभिन्न शहरों में अपने चालक रहित बेड़े के प्रबंधन के लिए स्थानीय कंपनियों के साथ साझेदारी करती है। नैशविले डिपो में काम करने वाले 72 कर्मचारियों में से ठीक आधे (50 प्रतिशत) पूर्व लिफ्ट ड्राइवर ही हैं।

नैशविले डिपो में बेड़ा संचालन प्रमुख के रूप में कार्यरत जोनाथन बेन्स ऐसे ही एक पूर्व ड्राइवर हैं। जोनाथन ने वर्ष 2016 में संगीतकार और गीतकार के रूप में अपने करियर के साथ अतिरिक्त कमाई के लिए लिफ्ट पर गाड़ियां चलाना शुरू किया था। उन्हें यात्रियों से मिलने का अनुभव बहुत पसंद था। अब वह डिपो में सफाई और मेंटेनेंस टीम की देखरेख करते हैं और यह सुनिश्चित करते हैं कि गाड़ियां तय मानकों पर खरी उतरें। जोनाथन का कहना है कि यह उनकी अब तक की सबसे बेहतरीन संचालन नौकरी है। इसके अलावा, वह वेमो गाड़ियों की शांति और अकेलेपन को भी काफी पसंद करते हैं, जहां बिना बातचीत के आराम से यात्रा की जा सकती है।

किराए पर असर और वॉशिंगटन डीसी में ड्राइवर कल्याण कोष

व्यावसायिक दृष्टिकोण से जेरेमी बर्ड का कहना है कि प्लेटफॉर्म पर वेमो गाड़ियों के आने से यात्रियों को ज्यादा विकल्प मिलेंगे। जब सड़कों पर गाड़ियों की उपलब्धता बढ़ती है, तो मांग और आपूर्ति का संतुलन बेहतर होता है, जिससे यात्रियों के लिए किराए में कमी आ सकती है। लिफ्ट के अधिकारियों ने सैन फ्रांसिस्को का आंकड़ा भी साझा किया, जहां वर्तमान में लिफ्ट ऐप पर स्वायत्त गाड़ियां उपलब्ध नहीं हैं। वहां के आंकड़ों से संकेत मिलता है कि रोबोटैक्सी की मौजूदगी से इंसानी ड्राइवरों को मिलने वाली ट्रिप की संख्या पर कोई नकारात्मक असर नहीं पड़ा है। लिफ्ट भविष्य में अन्य रोबोटैक्सी कंपनियों के साथ भी ऐसी साझेदारियां जारी रखने की योजना बना रही है।

दूसरी ओर, विशेषज्ञों का मानना है कि मेंटेनेंस की नई नौकरियां पारंपरिक ड्राइविंग नौकरियों के नुकसान की पूरी तरह भरपाई नहीं कर सकतीं। वॉशिंगटन डीसी में सेवा शुरू करने के लिए महीनों से प्रयासरत वेमो का कहना है कि अगर उसे अनुमति मिलती है, तो वह सैकड़ों लोगों को रोजगार देगी। जबकि वर्तमान में वॉशिंगटन डीसी में लगभग 3,200 टैक्सी और राइड-हेल ड्राइवर काम करते हैं। ड्राइवरों को राहत देने के लिए वेमो ने अपने राजस्व का एक हिस्सा ड्राइवरों के व्यावसायिक प्रशिक्षण और कार्यबल विकास कोष में देने का प्रस्ताव रखा है, ताकि वे अन्य व्यवसायों में शिफ्ट हो सकें। वेमो की ओर से इस मुद्दे पर कोई आधिकारिक टिप्पणी नहीं आई है।

एआई युग में नए अवसर और ड्राइवरों का नजरिया

ड्राइवरों को नए तकनीकी कार्यों में ढालने की यह प्रक्रिया केवल नैशविले तक सीमित नहीं है। अमेरिका के 30 शहरों में फैली फ्लेक्सड्राइव के कुल कार्यबल में वर्तमान में 35 प्रतिशत पूर्व ड्राइवर शामिल हैं। लिफ्ट के प्रवक्ता क्रिस्चियन डेलगाडो ने बताया कि जैसे-जैसे रोबोटैक्सी बेड़े का आकार बढ़ेगा, पूर्व ड्राइवरों को बेड़ा प्रबंधन में शामिल करने का यह प्रयास लगातार जारी रहेगा। यह रणनीति ड्राइवरों के गाड़ी प्रबंधन और स्थानीय रास्तों के अनुभव का बेहतर उपयोग करने में मदद करती है।

जोनाथन बेन्स का मानना है कि तकनीक से डरने के बजाय उसे एक संसाधन के रूप में इस्तेमाल करना चाहिए। हालांकि वह एक स्वतंत्र कांट्रेक्टर के रूप में काम करने की आजादी को याद करते हैं, लेकिन भविष्य में वह खुद अपनी एक स्वायत्त गाड़ी खरीदने का सपना देखते हैं। उनका विचार है कि वह अपनी रोबोटैक्सी को सड़कों पर यात्रियों को लाने-ले जाने के काम में लगाकर निष्क्रिय आय अर्जित कर सकेंगे। उनका कहना है कि कृत्रिम बुद्धिमत्ता यानी एआई से घबराने के बजाय यह सीखना जरूरी है कि इसे अपने लाभ के लिए कैसे इस्तेमाल किया जाए।