येसाउंड के बिहाइंड-द-ईयर (BTE) हियरिंग एड्स वर्तमान में दो अलग-अलग मॉडल्स में आते हैं। इस विस्तृत मूल्यांकन में इसके प्रीमियम मॉडल RIC800 पर ध्यान केंद्रित किया गया है, जो इस सीरीज़ का सबसे बेहतरीन डिवाइस है। इस फ्लैगशिप मॉडल में आवाज़ को बेहतर बनाने के लिए AI तकनीक, बातचीत पर ध्यान केंद्रित करने के लिए ऑटोमैटिक स्पीच-फोकसिंग सिस्टम और Apple के iOS के साथ-साथ एंड्रॉइड का सपोर्ट भी दिया गया है। इसके विपरीत, इस रेंज का दूसरा मॉडल RIC700 केवल Apple iOS को ही सपोर्ट करता है, जिसके कारण एंड्रॉइड यूज़र्स के लिए RIC800 ही एकमात्र विकल्प बचता है।
तेज़ सेटअप और त्वरित हियरिंग टेस्ट
हियरिंग एड्स का इस्तेमाल शुरू करने के लिए सबसे पहला काम आईयेसाउंड मोबाइल ऐप को इंस्टॉल करना होता है। इस ऐप का होम स्क्रीन काफी सरल बनाया गया है, जिससे सभी ज़रूरी सेटिंग्स और विकल्प यूज़र्स के सामने आसानी से उपलब्ध रहते हैं। ऐप में दिया गया हियरिंग टेस्ट (सुनने की क्षमता की जांच) एक शुरुआती पैमाना सेट करता है, जिसके आधार पर डिवाइस विभिन्न फ्रीक्वेंसीज़ को एडजस्ट करता है। यह हियरिंग टेस्ट अपनी तेज़ी के लिए विशेष रूप से ध्यान आकर्षित करता है। हालांकि यह टेस्ट भी बाजार में मौजूद अन्य टेस्ट की तरह ही काम करता है, जिसमें हर कान में अलग-अलग फ्रीक्वेंसी और वॉल्यूम की आवाज़ें (पिंग्स) भेजी जाती हैं, लेकिन यह टेस्ट बीच-बीच में होने वाले लंबे और अनावश्यक ठहराव को खत्म कर देता है। इस वजह से, आमतौर पर 10 मिनट या उससे ज़्यादा समय लेने वाला यह टेस्ट करीब 5 मिनट में ही पूरा हो जाता है।
टेस्ट पूरा होने के बाद, ऐप यूज़र की सुनने की क्षमता के आधार पर एक पारंपरिक ऑडियोग्राम चार्ट तैयार करता है। प्रदर्शन के दौरान यह देखा गया कि इस घरेलू टेस्ट के परिणाम वास्तविक क्लीनिकल टेस्ट की तुलना में थोड़े अधिक आक्रामक (अति-संवेदनशील) थे, लेकिन किसी ओवर-द-काउंटर (OTC) प्रोडक्ट और घर पर किए गए अनौपचारिक टेस्ट के हिसाब से यह काफी सटीक और व्यावहारिक थे। हालांकि, इस ऐप की एक बड़ी खामी यह है कि यदि आपके पास पहले से ही कोई प्रोफेशनल ऑडियोग्राम मौजूद है, तो उसे इस ऐप में इम्पोर्ट नहीं किया जा सकता। इसके अलावा, ऐप के जरिए हियरिंग टेस्ट के परिणामों को मैन्युअली एडिट भी नहीं किया जा सकता, यानी सेटिंग्स में बदलाव करने के लिए यूज़र को दोबारा से पूरा टेस्ट ही देना होगा।
ऑडियो प्रोफाइल्स और सेटिंग्स का विकल्प
हियरिंग टेस्ट पूरा होने और ऑडियोग्राम डेटा लोड हो जाने के बाद ही वास्तविक यूज़र एक्सपीरियंस शुरू होता है। आईयेसाउंड ऐप की मुख्य स्क्रीन पर पांच तरह के एनवायरनमेंटल मोड्स (पर्यावरण मोड) दिए गए हैं, जिनमें अडेप्टिव, जनरल, नॉइज़ी, म्यूज़िक और आउटडोर्स शामिल हैं। इन सभी मोड्स के नाम से ही इनके काम का अंदाज़ा लगाया जा सकता है। इन मोड्स के ठीक नीचे दोनों कानों के लिए स्वतंत्र वॉल्यूम कंट्रोल स्लाइडर्स दिए गए हैं, जिनकी मदद से बाएं और दाएं कान की आवाज़ को अलग-अलग एडजस्ट किया जा सकता है। हालांकि, मुख्य स्क्रीन पर एक्टिव नॉइज़ कैंसलेशन का कोई सीधा विकल्प नहीं मिलता है। इसके लिए यूज़र्स को साउंड सेटिंग (Sound Setting) सिस्टम के अंदर जाना पड़ता है, जो अडेप्टिव मोड को छोड़कर बाकी सभी चार मोड्स के लिए अलग-अलग कस्टमाइज़ेशन विकल्प प्रदान करता है।
इन साउंड सेटिंग्स के अंदर जाकर यूज़र्स लो, मिड और हाई फ्रीक्वेंसीज़ को बुनियादी रूप से एडजस्ट कर सकते हैं, हालांकि इसमें बहुत ज़्यादा बारीक बदलाव करने के लिए एडवांस इक्वलाइज़र बैंड नहीं दिए गए हैं। इसके साथ ही, यूज़र्स नॉइज़ रिडक्शन (शोर कम करने) के तीन अलग-अलग स्तरों में से किसी एक को चुन सकते हैं। माइक्रोफ़ोन की दिशा को नियंत्रित करने के लिए भी तीन विकल्प मिलते हैं, जिसमें चारों तरफ की आवाज़ सुनने के लिए ऑल-अराउंड मोड, सामने की आवाज़ पर ध्यान देने के लिए फॉरवर्ड-फेसिंग मोड और किसी बेहद शोर-शराबे वाली जगह में बातचीत सुनने के लिए एक अधिक संकीर्ण फोकस मोड शामिल है।
AI फीचर्स बनाम मैन्युअल कंट्रोल
अडेप्टिव मोड में RIC800 के AI फीचर्स पूरी तरह से सक्रिय हो जाते हैं। जब यूज़र्स इस मोड को चालू करते हैं, तो ऊपर बताए गए सभी कस्टमाइज़ेशन सेटिंग्स और माइक्रोफ़ोन कंट्रोल्स अपने आप बंद हो जाते हैं और यूज़र के पास केवल वॉल्यूम बदलने का ही विकल्प बचता है। सुनने में यह बेहद आसान और सुविधाजनक लग सकता है, लेकिन वास्तविक उपयोग में जनरल मोड का इस्तेमाल करना ज़्यादा बेहतर और संतोषजनक अनुभव देता है। जनरल मोड में जाकर खुद सेटिंग्स को एडजस्ट करना और नॉइज़ कैंसलेशन को अधिकतम स्तर पर सेट करना, AI एल्गोरिद्म की तुलना में कहीं ज़्यादा प्रभावी साबित होता है। इस मोड में बैकग्राउंड का शोर (हिस) भी काफी कम सुनाई देता है, जो अडेप्टिव मोड में वॉल्यूम बढ़ाने पर एक बड़ी समस्या बन जाता है। बंद कान वाले टिप्स (क्लोज़्ड ईयर टिप्स) का उपयोग करते समय जनरल मोड कम भारी महसूस होता है। वहीं खुले कान वाले टिप्स (ओपन ईयर टिप्स) के साथ दोनों मोड्स का प्रदर्शन लगभग एक समान रहता है। वैसे, कंपनी ने बॉक्स में अलग-अलग आकार के ओपन, क्लोज़्ड और हाइब्रिड ईयर टिप्स दिए हैं ताकि यूज़र्स अपनी पसंद के अनुसार इनका चयन कर सकें।
साउंड क्वालिटी, ब्लूटूथ स्ट्रीमिंग और बास रिस्पॉन्स
अगर कुल मिलाकर साउंड क्वालिटी की बात की जाए, तो ये हियरिंग एड्स सुनने में काफी मददगार साबित होते हैं, हालांकि ये पूरी तरह से दोषरहित नहीं हैं। कई बार मिड-लेवल फ्रीक्वेंसीज़ की आवाज़ें थोड़ी धुंधली और दबी हुई महसूस होती हैं, और यह समस्या कम स्तर पर लो-फ्रीक्वेंसी टोन्स में भी दिखाई देती है। लेकिन इसके बावजूद, इनका नॉइज़ कैंसलेशन सिस्टम हैरान करने की हद तक शानदार काम करता है। यूज़र्स बिना किसी डिस्टॉर्शन (आवाज़ फटने) या कर्कशता के वॉल्यूम को बहुत ऊंचे स्तर तक बढ़ा सकते हैं।
इसके अलावा, RIC800 का इस्तेमाल ब्लूटूथ स्ट्रीमिंग और फ़ोन कॉल्स के लिए भी बखूबी किया जा सकता है। सामान्य बिहाइंड-द-ईयर (BTE) हियरिंग एड्स पर म्यूज़िक सुनना अक्सर एक निराशाजनक अनुभव होता है क्योंकि उनकी आवाज़ बेहद पतली और बेजान लगती है। लेकिन येसाउंड ने RIC800 को एक बेहतरीन बास (Bass) रिस्पॉन्स से लैस किया है, जो इस समस्या को पूरी तरह से दूर कर देता है। इसके साथ ही, इसमें औराकास्ट (Auracast) का भी सपोर्ट दिया गया है, जिससे भविष्य में आने वाले ब्लूटूथ ब्रॉडकास्टिंग सोर्सेज के साथ इसे आसानी से कनेक्ट किया जा सकेगा।
आरामदायक डिज़ाइन मगर सॉफ्टवेयर में गंभीर कमियां
कम्फर्ट के मामले में RIC800 काफी बेहतरीन है। इसे लंबे समय तक कानों में पहने रहने पर भी किसी तरह की तकलीफ या भारीपन महसूस नहीं होता। लेकिन, शारीरिक आराम के इस पहलू के विपरीत, इसमें कुछ ऐसी सॉफ्टवेयर संबंधी कमियां भी हैं जो यूज़र्स को काफी परेशान कर सकती हैं। सबसे बड़ी समस्या आईयेसाउंड ऐप के साथ आती है। यह ऐप उपयोग करने में जितना आसान है, उतना ही अस्थिर भी है। कानों से हियरिंग एड्स को निकालने पर, और कई बार चलते-चलते अचानक ही ऐप का कनेक्शन डिवाइस से टूट जाता है। ऐसी स्थिति में हियरिंग एड्स तो काम करते रहते हैं, लेकिन ऐप का उन पर से कंट्रोल खत्म हो जाता है। इस समस्या को ठीक करने के लिए यूज़र्स को फोन का ब्लूटूथ बंद करके चालू करना पड़ता है और ऐप को फोर्स-स्टॉप (पूरी तरह बंद) करके दोबारा खोलना पड़ता है। शुरुआत में जो समस्या एक छोटी सी परेशानी लगती थी, वह धीरे-धीरे दिन की सबसे बड़ी झुंझलाहट बन जाती है, क्योंकि दिनभर में कम से कम तीन से चार बार ऐप को रीसेट करना पड़ता है।
बैटरी बैकअप और कांटेक्ट-फ्री चार्जिंग तकनीक
बैटरी लाइफ को लेकर भी येसाउंड के दावे ज़मीनी हकीकत से काफी अलग हैं। कंपनी का दावा है कि ये हियरिंग एड्स एक बार चार्ज होने पर 31 घंटे का रनिंग टाइम देते हैं। लेकिन व्यावहारिक उपयोग में, जिसमें हियरिंग असिस्टेंस और ब्लूटूथ म्यूज़िक स्ट्रीमिंग दोनों शामिल थे, इसकी बैटरी लाइफ अधिकतम 18 घंटे ही चल पाई। हालांकि, 18 घंटे की यह बैटरी लाइफ भी पूरे दिन के इस्तेमाल के लिए पर्याप्त है, लेकिन कंपनी के आधिकारिक दावों की तुलना में यह एक बड़ी कटौती है। इसका चार्जिंग केबल केस, जो USB-C पोर्ट से चार्ज होता है, हियरिंग एड्स को तीन बार पूरी तरह से चार्ज करने की क्षमता रखता है, जो सफर के दौरान काफी उपयोगी साबित होता है।
इस डिवाइस की एक और खास बात इसका चार्जिंग डिज़ाइन है। इसमें चार्जिंग के लिए किसी तरह के बाहरी मेटल पिन या कॉन्टैक्ट्स नहीं दिए गए हैं, बल्कि यह इलेक्ट्रिक टूथब्रश की तरह वायरलेस तरीके से चार्ज होता है। धातु के संपर्क बिंदुओं के न होने से डिवाइस की मजबूती और उम्र बढ़ जाती है, क्योंकि पसीने या नमी के कारण इनमें जंग (रस्टिंग) लगने का खतरा नहीं रहता। कंपनी का यह भी कहना है कि इससे धातु के संपर्क से होने वाली त्वचा की एलर्जी या खुजली की समस्या भी पूरी तरह से खत्म हो जाती है। संक्षेप में कहें तो, RIC800 बेहतरीन ऑडियो हार्डवेयर और निराशाजनक सॉफ्टवेयर का एक मिला-जुला रूप है, जिसे तकनीकी रूप से कम कुशल या बुजुर्ग यूज़र्स के लिए संभालना थोड़ा चुनौतीपूर्ण हो सकता है।
