Snap ने आख़िरकार अपनी AR ऐनक का वह संस्करण उतार दिया है जिसे कोई भी आम ख़रीदार ले सकता है। कंपनी के CEO Evan Spiegel ने इन्हें Long Beach, California में चल रहे Augmented World Expo (AWE) टेक कॉन्फ़्रेंस के एक इवेंट में सबके सामने रखा। Snap इसे साफ़ शब्दों में किसी प्रोटोटाइप या डेवलपर डिवाइस के तौर पर नहीं, बल्कि Specs AR ऐनक का पहला असली कंज़्यूमर वर्शन बता रही है। इससे पहले वाली पीढ़ी सिर्फ़ डेवलपर और क्रिएटर्स को ही बेची गई थी।
कीमत और कब मिलेगी
इन Specs की कीमत 2,195 डॉलर रखी गई है। इन्हें अभी 220 डॉलर के रिफ़ंडेबल डिपॉज़िट के साथ प्री-ऑर्डर किया जा सकता है। Snap का कहना है कि उसे उम्मीद है कि ये डिवाइस इस पतझड़ में अमेरिका, UK और फ़्रांस में डिलीवर होने लगेंगी।
कंपनी ने अभी यह नहीं बताया कि नई Specs पर कौन-से ऐप या फ़ीचर मिलेंगे। इन ऐनकों को लेकर Snap का ज़ोर कंटेंट कैप्चर करने पर कम और स्क्रीन पर दिखने वाले AR अनुभवों पर ज़्यादा है, जिन्हें सही गहराई और कम लेटेंसी के साथ इस तरह रखा जाता है कि वे आसपास के माहौल का चलता-फिरता हिस्सा महसूस हों।
क्या-क्या कर पाएंगी ये ऐनक
अपने पुराने डेमो यूनिट्स में Snap कई अनुभव दिखा चुकी है, जैसे हवा में उंगली से पेंटिंग करना, नक्शे के रास्ते पर चलना, या ग्लोब के 3D मॉडल को घुमाना। कंपनी का कहना है कि इस यूनिट में भी ऐसे ही कुछ फ़ीचर होंगे, जिनमें प्राइवेट डिस्प्ले स्क्रीन, Bluetooth क्षमता, वेब ब्राउज़िंग, AI से चलने वाली विज़ुअल मदद, और AR अनुभवों की एक "बड़ी रेंज" शामिल है, जो पहनने वाले के आसपास के कमरे और चीज़ों को समझ सकती है। इसके अलावा Snap फ़िलहाल यह बताने से बच रही है कि ये Specs और क्या कर सकती हैं। वह काफ़ी हद तक इस पर निर्भर करता है कि डेवलपर इस प्लेटफ़ॉर्म पर बनाने के लिए आगे आते हैं या नहीं।
"Specs तभी मायने रखेंगी जब आप उनके लिए लेंस बनाएंगे," Spiegel ने AWE के मंच से कहा।
डिज़ाइन और लुक
Snap की Specs भारी-भरकम हैं, बड़े रिम, मोटी भुजाओं और चौड़े टेम्पल टिप्स के साथ। ये कुछ-कुछ Meta की मज़बूत Ray-Ban Display ऐनक जैसी दिखती हैं, हालांकि इनके कोने ज़्यादा गोल हैं। Specs में एक AR डिस्प्ले भी है जो आपकी नज़र के बीचोबीच 51-डिग्री फ़ील्ड ऑफ़ व्यू को कवर करता है, Display की निचली स्क्रीन से अलग।
यह लुक उन डिब्बेनुमा AR Spectacles का कहीं ज़्यादा निखरा हुआ रूप है, जो कंपनी 2024 से डेवलपर्स को उपलब्ध करा रही है। एक ऐसी कंपनी के लिहाज़ से ये काफ़ी सलीकेदार भी हैं, जिसके पास Meta और Essilor Luxottica जैसी या Google की Warby Parker और Gentle Monster के साथ साझेदारी जैसी कोई फ़ैशन पार्टनरशिप नहीं है।
"कुछ लोग तो कहेंगे कि बड़े साइज़ की ऐनक इस समय ट्रेंड में हैं," Spiegel ने AWE से पहले एक इंटरव्यू में TrendKia से कहा। "हमारे लिए बात फ़ैशन ट्रेंड को फ़ॉलो करने से ज़्यादा सचमुच में अलग दिखने वाली क्षमता देने की है।"
वज़न, बैटरी और डिस्प्ले
फ़्रेम दो रूपों में आते हैं: एक 47-mm लेंस वाला जिसका वज़न 132 ग्राम है, और दूसरा 52-mm लेंस वाला जो 136 ग्राम का है। यानी दोनों ही एक पाउंड के एक-तिहाई से भी कम हैं, जो Snap की डेवलपर डेमो AR Spectacles के वज़न का आधा है। Specs मिक्स्ड-यूज़ में चार घंटे की बैटरी लाइफ़ देती हैं, हालांकि आप इन्हें केस में डालकर चार बार और चार्ज कर सकते हैं, उसके बाद केस को प्लग करना पड़ता है।
लेंस लिक्विड क्रिस्टल ऑन सिलिकॉन माइक्रोडिस्प्ले हैं। जब AR एलिमेंट स्क्रीन पर चलते हैं, तो वे आपकी नज़र के बीचोबीच 51-डिग्री फ़ील्ड ऑफ़ व्यू घेर सकते हैं। फ़्रेम प्रिस्क्रिप्शन इंसर्ट को सपोर्ट करते हैं, जिन्हें अलग-अलग यूज़र्स के लिए बदला जा सकता है।
अंदर की तकनीक
फ़्रेम के भीतर ही दो अनिर्दिष्ट Qualcomm Snapdragon प्रोसेसर हैं, जिनमें से एक पहनने वाले के आसपास की असल दुनिया का विश्लेषण करने वाले कंप्यूटर-विज़न कामों के लिए समर्पित है, और दूसरा लेंस में इमर्सिव अनुभवों को चलाने के लिए। कैमरे पहनने वाले के हाथों की हरकत और स्थानिक माहौल को भी ट्रैक करते हैं। ये कुछ मायनों में Xreal की आने वाली Project Aura स्मार्ट ग्लासेस जैसी हैं, जो एक ऐनक में पूरा Android XR अनुभव देती हैं, फ़र्क बस इतना है कि Snap के संस्करण में कोई जुड़ा हुआ बैटरी पैक नहीं है।
प्राइवेसी और रिकॉर्डिंग लाइट
जब कैमरे ऑन होते हैं, तो ठीक बीच में एक इंडिकेटर लाइट जलती है ताकि दूसरे लोग समझ सकें कि डिवाइस रिकॉर्ड कर रहा है। (लोग Meta ऐनक पर ये इंडिकेटर बंद करने में कामयाब रहे हैं, इसलिए यहां भी ऐसा होना शायद वक़्त की ही बात है।)
Snap का कहना है कि आप यह भी कंट्रोल कर सकते हैं कि कौन-सा डेटा सेव और डिलीट होगा, और प्रोसेसिंग डिवाइस पर ही होती है। इसका मतलब है कि Specs को काम करने के लिए किसी कंपैनियन ऐप, कंप्यूट पक, रिस्टबैंड या किसी और डिवाइस की ज़रूरत नहीं है। सब कुछ ऐनक के अंदर ही है।
Snap का हार्डवेयर का लंबा सफ़र
एक दशक पहले Snap ने अपनी पहली Spectacles उतारी थीं, गोल फ़्रेम वाले लेंस जिन पर लगे कैमरे गोलाकार, वाइड-एंगल वीडियो शूट करते थे। ये मज़ेदार थीं, अपेक्षाकृत सस्ती थीं, और इनका मक़सद बेहद सीधा था: ऐसे वीडियो कैप्चर करना जिन्हें फिर Snapchat पर शेयर किया जा सके। शुरुआती हाइप के बावजूद ये ज़्यादा नहीं बिकीं। Snap ने 2018 में Spectacles के दूसरे संस्करण और फिर 2019 में Spectacles 3 के साथ दोबारा कोशिश की। कंपनी दूसरे हार्डवेयर में भी उतरी, जिनमें Pixy Drone शामिल था, एक प्यारा उड़ने वाला कैमरा, जिसे Snap ने बैटरी ओवरहीट होने की वजह से जल्दी ही बंद कर दिया।
इस सबके बीच Spiegel कहते हैं कि Snap का ध्यान ऑगमेंटेड रियलिटी पर ही रहा है। उनके लिए सोशल सॉफ़्टवेयर पर काम करने से लोगों के असल दुनिया में इस्तेमाल के लिए हार्डवेयर बनाने तक का सफ़र एक स्वाभाविक कदम जैसा लगा।
"असल में हमने हार्डवेयर पर काम मजबूरी में शुरू किया," Spiegel कहते हैं, "क्योंकि कंप्यूटिंग के उस विज़न को और कोई नहीं अपना रहा था।"
2021 में Snap ने Spectacles AR के साथ ऑगमेंटेड-रियलिटी हेडसेट में अपनी एंट्री का ऐलान किया था। उसने 2024 में सिर्फ़ सब्सक्रिप्शन वाला डेवलपर वर्शन जारी किया। Snap ने AR डेवलपर सेवाओं को भी आगे बढ़ाया है, जैसे उसका Lens Studio और Pokémon Go बनाने वाली Niantic जैसी कंपनियों के साथ साझेदारी, ताकि ऐसे ऐप और अनुभव बनाए जा सकें जो AR को बाहरी दुनिया से जोड़ दें।
जिन दिग्गजों से होगा मुक़ाबला
कारगर AR ऐनक लंबे समय से इस प्रोडक्ट कैटेगरी का वह सपना रही हैं जो हाथ नहीं आता। Spiegel और TrendKia से बात करने वाले Snap के दूसरे प्रतिनिधियों ने यह बात उठाई कि वे ऐसा कोई डिवाइस उतारने से बचना चाहते हैं जिसका हश्र Apple के Vision Pro हेडसेट जैसा हो, जो तकनीकी रूप से कमाल था लेकिन कामयाब होने के लिहाज़ से बहुत महंगा, भारी और दूर करने वाला साबित हुआ।
"Specs को 2,195 डॉलर में पेश करना हमारी टीम के लिए एक बहुत बड़ी मेहनत थी," Spiegel कहते हैं। "हम वाकई इस डिवाइस को ऐसी कीमत पर लॉन्च करना चाहते थे जो बहुत सारे लोगों के लिए, और ख़ासकर हमारे जोशीले डेवलपर समुदाय के लिए, मायने रखे।"
यह कहना अभी जल्दबाज़ी होगी कि Specs Snap के लिए Vision Pro जैसा पल साबित होंगी या नहीं, लेकिन इन्हें स्मार्ट ग्लास की दुनिया के दूसरे दिग्गजों से जूझना होगा। Meta के पास बाज़ार का दबदबा है, हालांकि फ़ेशियल रिकग्निशन जैसे फ़ीचर चुपके से लाने पर उस पर बढ़ती आलोचना भी हो रही है। Google ने Samsung और Qualcomm जैसी कंपनियों के साथ समझौते किए हैं ताकि वह अपना Android XR प्लेटफ़ॉर्म खड़ा कर सके, जिसका मकसद बड़े पैमाने पर थर्ड-पार्टी डेवलपर्स को खींचना है। और Apple, जो Vision Pro के ज़ख़्म सहला रहा है, के बारे में अफ़वाह है कि वह स्मार्ट ग्लास पर काम कर रहा है।
Meta अक्सर Snap का होमवर्क कॉपी करती रही है, सालों से वे फ़ीचर लागू करती रही है जो यूज़र्स को जोड़ने के लिए सबसे पहले Snap ले आई थी। कुछ मायनों में अब Snap स्मार्ट ग्लास के मामले में Meta के नक्शेकदम पर चल रही है। (आप कह सकते हैं कि आइडिया पहले Snap का था, पर उसे अंजाम तक ले जाने के संसाधन Meta के पास थे।) Meta CEO Mark Zuckerberg कह चुके हैं कि वे एक ऐसा भविष्य देखते हैं जहां स्मार्ट ग्लास न पहनने वाला कोई भी व्यक्ति एक "बड़े संज्ञानात्मक नुक़सान" में होगा।
Spiegel का दांव: सिर नीचे नहीं, ऊपर उठाइए
Spiegel कहते हैं कि वे चीज़ें अलग तरीके से करना चाहते हैं, ठीक वैसे जैसे Snap हमेशा से Snapchat के साथ करती आई है, यानी लोगों को एक सोशल स्पेस में एक-दूसरे से जुड़ने देना। उनके पास सहकर्मियों के साथ 3D स्पेस में मिलकर काम करने, या माता-पिता के अपने ऐनकधारी बच्चों के साथ पिछवाड़े में AR गेम खेलने जैसा विज़न है।
"हम सबके पास ऐसे डिवाइस हैं जिन्हें हम नीचे झुककर और एक-दूसरे से मुंह मोड़कर देखते हैं," Spiegel कहते हैं। "Specs सचमुच पहला ऐसा कंप्यूटर है जो आपको सिर उठाकर इसे इस्तेमाल करने और अपने आसपास की दुनिया में दूसरे लोगों से जुड़ने के लिए उकसाता है।"
बेशक, उन्हीं दूसरे लोगों से जुड़िए जिन्होंने 2,195 डॉलर वाली ये ऐनक पहन रखी हैं।
