साइबरट्रक का सफर खत्म, इलेक्ट्रिक वाहन बाजार के लिए यह अच्छी खबर क्यों है

फोर्ड आने वाले साल में फैथम नाम से एक नया वाहन लाने की योजना बना रही है। यह तीस हजार डॉलर से कम कीमत वाला इलेक्ट्रिक पिकअप होगा, जिसका आकार कंपनी के लोकप्रिय कॉम्पैक्ट गैस-पावर मेवरिक पिकअप के बराबर होने की उम्मीद है। हालांकि कंपनी ने अभी तक इसके विभिन्न वेरिएंट्स में मिलने वाली बैटरी के आकार का खुलासा नहीं किया है, लेकिन यह साफ है कि इनका आकार लाइटनिंग या साइबरट्रक जितना बड़ा नहीं होगा। इसके अलावा कंपनी लाइटनिंग मॉडल को एक विस्तारित रेंज वाले संस्करण के रूप में दोबारा बाजार में उतारने की तैयारी कर रही है।

एक अन्य स्टार्टअप स्लेट भी एक छोटी इलेक्ट्रिक पिकअप ला रहा है जिसे एसयूवी में बदला जा सकता है और इसका शुरुआती मॉडल पच्चीस हजार डॉलर से कम कीमत में उपलब्ध होगा। इसमें काफी हल्की बैटरी दी गई है और इसे लेकर शुरुआती दौर में ही ग्राहकों की तरफ से भारी बुकिंग देखने को मिली है, हालांकि साइबरट्रक के समय भी ऐसा ही उत्साह देखा गया था। इसके अलावा इस साल रिवियन आर2 एसयूवी को भी लॉन्च किया गया है, जिसकी बैटरी क्षमता 88 किलोवाट-घंटे है और इसका वजन करीब 1,200 पाउंड है। यह अपने बड़े भाई आर1एस मॉडल से छोटी है और कंपनी आने वाले समय में और भी स्लिम आर3 एसयूवी लाने का संकेत दे चुकी है।

इसका यह मतलब बिल्कुल नहीं है कि बड़े इलेक्ट्रिक वाहनों का युग पूरी तरह समाप्त हो गया है। किया ईवी9 और रिवियन आर1एस अमेरिका में सबसे ज्यादा बिकने वाली टॉप टेन इलेक्ट्रिक गाड़ियों में शामिल हैं। इसके अलावा फोर्ड एफ-150 लाइटनिंग के रीसेल बाजार में भी अच्छी मांग बनी हुई है। लेकिन बाकी शीर्ष दस गाड़ियां मध्यम आकार की एसयूवी, सिडान या क्रॉसओवर हैं, जिनमें सामान्य आकार की बैटरियों का उपयोग किया जाता है। वाहन निर्माताओं द्वारा नई गाड़ियों के आकार को छोटा रखना और रेंज बढ़ाने वाले विकल्पों पर जोर देना इस बात का प्रमाण है कि बाजार की प्राथमिकताएं बदल रही हैं।

छोटे वाहनों का निर्माण करना गाड़ियों को किफायती बनाने का सबसे कारगर तरीका है। जब गाड़ी का वजन कम होता है तो उसे आगे बढ़ाने के लिए छोटी बैटरी की आवश्यकता पड़ती है। चूंकि किसी भी इलेक्ट्रिक वाहन में बैटरी सबसे महंगी लागत होती है, इसलिए इसके छोटा होने से कंपनियों को कम कीमत में गाड़ियां बेचने में मदद मिलती है। वर्तमान में आम उपभोक्ताओं के लिए महंगाई चरम पर है और कॉक्स ऑटोमोटिव के आंकड़ों के अनुसार नई इलेक्ट्रिक गाड़ियों की औसत ट्रांजैक्शन कीमत 55,800 डॉलर तक पहुंच चुकी है।

छोटे वाहनों की तरफ बढ़ने का एक और बड़ा फायदा यह है कि इससे सीमित बैटरी आपूर्ति श्रृंखला का बेहतर उपयोग किया जा सकता है। ज्यादातर साइबरट्रक चालक वही दैनिक कार्य करते हैं जो हुंडई आयोनिक 5 के चालक करते हैं जैसे ग्रोसरी खरीदना, ऑफिस आना-जाना और बच्चों को खेलकूद के लिए ले जाना। लेकिन मानक रेंज वाली आयोनिक 5 गाड़ी इस काम को साइबरट्रक से आधी क्षमता वाली बैटरी के साथ पूरा कर लेती है।

राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप प्रशासन द्वारा पिछले साल इलेक्ट्रिक वाहन प्रोत्साहन योजनाओं को समाप्त किए जाने के बाद इनकी बिक्री में भारी गिरावट दर्ज की गई थी। ईरान के साथ युद्ध और ईंधन की बढ़ती कीमतों के कारण हालांकि लोगों की रुचि इसमें थोड़ी बढ़ी है, फिर भी बिक्री वैश्विक औसत से पीछे चल रही है। इस्तेमाल की गई हाइब्रिड गाड़ियों की बिक्री में भी तेजी आई है जो लोगों पर पड़ रहे आर्थिक दबाव को दर्शाती है। यदि डेमोक्रेटिक पार्टी 2028 में व्हाइट हाउस पर कब्जा करती है, तो खरीदारों के लिए सब्सिडी और प्रोत्साहन वापस लौटने की संभावना बढ़ जाएगी।

ऐसी स्थिति में यदि वाहन निर्माता कंपनियां पहले से ही छोटे आकार की गाड़ियों पर स्विच कर चुकी होंगी, तो वे बाजार की अचानक मांग को पूरा करने के लिए बेहतर स्थिति में होंगी और डिलीवरी में होने वाली देरी के जोखिम से भी बच सकेंगी। यहां तक कि एलन मस्क द्वारा साइबरट्रक को बंद करने की घोषणा भी इसी ओर इशारा करती है कि भविष्य किस दिशा में जा रहा है। उनका दावा है कि टेस्ला इस उत्पादन लाइन को बंद करके साइबरकैब के निर्माण पर जोर देना चाहती है, और इन नई गाड़ियों में इस्तेमाल होने वाली बैटरी का आकार केवल 48 किलोवाट-घंटे का होगा।