फैशन जगत और सोशल मीडिया पर इन दिनों रियलिटी टीवी स्टार काइली जेनर का लुक जबरदस्त चर्चा का विषय बना हुआ है। लॉस एंजिल्स में 18 अक्टूबर को आयोजित विक्टोरिया सीक्रेट के खास फैशन शो में जब उन्होंने कैटवॉक किया, तो वहां मौजूद हर शख्स हैरान रह गया। इस इवेंट में काइली जेनर ने एंजल विंग्स और डायमंड से सजी एक बेहद शानदार फैंटेसी ब्रा पहनकर मंच पर वॉक किया था। उनके इस ग्लैमरस अंदाज के साथ-साथ जिस चीज ने दुनिया भर का ध्यान खींचा, वह थी इस खास ब्रा की कीमत। इस खूबसूरत परिधान का मूल्य लगभग 5 करोड़ डॉलर आंका गया, जो भारतीय मुद्रा में तकरीबन 450 करोड़ रुपये बैठता है। हालांकि, दुनिया भर में अपनी चकाचौंध और ग्लैमर के लिए पहचाने जाने वाले इस ब्रांड की असल शुरुआत और उसके संस्थापक का इतिहास एक बेहद दर्दनाक मोड़ से भरा हुआ है।
एक झिझक से हुई थी लॉन्जरी ब्रांड की शुरुआत
इस बड़े ब्रांड की कहानी साल 1977 में अमेरिका से शुरू हुई थी। रॉय रेमंड नाम के एक शख्स अपनी पत्नी गे रेमंड के लिए लॉन्जरी खरीदने एक स्थानीय डिपार्टमेंटल स्टोर में गए थे। उस दौर के सामाजिक माहौल में महिलाओं के इनरवेअर खरीदते समय रॉय को भारी असहजता और झिझक का सामना करना पड़ा। इसी अजीब अनुभव ने उनके दिमाग में एक नए कारोबार की नींव रखी। रॉय रेमंड ने विचार किया कि एक ऐसा खास स्टोर तैयार किया जाए जहां पुरुष बिना किसी हिचकिचाहट या शर्मिंदगी के अपनी पत्नी या महिला साथी के लिए खरीदारी कर सकें। इसी अनूठी सोच के साथ विक्टोरिया सीक्रेट की नींव रखी गई। शुरुआती दौर में ग्राहकों ने इस नए मॉडल को काफी सराहा, लेकिन समय के साथ यह कारोबार योजना के अनुरूप लाभ नहीं कमा सका और कंपनी पर भारी कर्ज चढ़ने लगा।
कर्ज का बढ़ता बोझ और कंपनी की बिक्री
लगातार बढ़ते आर्थिक नुकसान और कर्ज से परेशान होकर रॉय रेमंड ने आखिरकार साल 1982 में अपने इस ड्रीम प्रोजेक्ट को बेचने का फैसला कर लिया। उन्होंने विक्टोरिया सीक्रेट को बिजनेसमैन लेस्ली वेक्सनर को सिर्फ 10 लाख डॉलर में बेच दिया। कंपनी की कमान अपने हाथ में लेते ही लेस्ली वेक्सनर ने इसके बिजनेस मॉडल में बड़े बदलाव किए और इसे आक्रामक रणनीति के साथ एक अंतरराष्ट्रीय ब्रांड के रूप में स्थापित कर दिया। कुछ ही सालों में यह नाम दुनिया भर के फैशन बाज़ार में शीर्ष पर पहुंच गया।
असफलता, आर्थिक तंगी और सैन फ्रांसिस्को में दुखद अंत
दूसरी तरफ, कंपनी बेचकर मिली रकम से रॉय रेमंड ने नए कारोबारी उपक्रम शुरू करने के प्रयास किए, लेकिन वे हर नए प्रोजेक्ट में नाकाम साबित हुए। एक ओर जहां उनके द्वारा खड़ा किया गया ब्रांड सफलता के नए रिकॉर्ड बना रहा था, वहीं दूसरी ओर रॉय रेमंड की आर्थिक स्थिति बद से बदतर होती चली गई। वे गंभीर वित्तीय संकट में फंस गए और धीरे-धीरे उनकी जमा पूंजी खत्म हो गई। हालात इतने बिगड़ गए कि उनका घर और गाड़ी सब बिक गए, और इसी तनावपूर्ण दौर में उनका वैवाहिक जीवन भी बिखर गया तथा तलाक हो गया। लगातार मिल रही असफलताओं, भारी कर्ज और डिप्रेशन से जूझते हुए रॉय रेमंड ने 26 अगस्त 1993 को सैन फ्रांसिस्को के ऐतिहासिक गोल्डन गेट ब्रिज से छलांग लगाकर अपनी जान दे दी। दुनिया को फैशन की नई पहचान देने वाले मूल संस्थापक का अंत इस तरह बेहद दुखद रहा।
विवाद, मॉडल्स के आरोप और गंभीर साए
अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपार शोहरत और मुनाफा हासिल करने के बाद भी यह कंपनी कई गंभीर विवादों से घिरी रही। ब्रांड के साथ काम करने वाली और 'एंजेल्स' के नाम से पहचानी जाने वाली कई प्रमुख मॉडल्स ने बाद में गंभीर खुलासे किए। इन मॉडल्स ने आरोप लगाया कि सेट पर और बैकस्टेज उनके साथ अनुचित व्यवहार किया जाता था। इसके अलावा, एक तय शारीरिक बनावट और वजन बनाए रखने के लिए उन पर अमानवीय दबाव डाला जाता था। कंपनी की प्रतिष्ठा को सबसे बड़ा झटका तब लगा जब लेस्ली वेक्सनर के संबंध कुख्यात सेक्स ऑफेंडर जेफरी एपस्टीन के साथ सामने आए। इस दौरान ऐसे आरोप भी लगे कि जेफरी एपस्टीन खुद को विक्टोरिया सीक्रेट का टैलेंट रिक्रूटर बताकर युवा मॉडल्स का अनुचित शोषण करता था। इन तमाम गंभीर विवादों और काले अध्यायों के बावजूद, विक्टोरिया सीक्रेट आज भी दुनिया भर में एक बेहद महंगा और प्रतिष्ठित इनरवेअर ब्रांड बना हुआ है, जिसका ताजा उदाहरण काइली जेनर की 450 करोड़ रुपये की ब्रा का प्रदर्शन है।
