अंडरकवर जासूसी से आईबी चीफ बनने तक कैसे तैयार हुआ अजित डोभाल का छह दशक लंबा सुरक्षा सफर

आईपीएस में प्रवेश और आईबी का सफर

विश्वविद्यालय से शीर्ष स्थान हासिल करने के ठीक एक वर्ष बाद, 1968 में अजित डोभाल भारतीय पुलिस सेवा यानी IPS के लिए चुने गए। सेवा की शुरुआत में उन्हें केरल कैडर आवंटित किया गया, जहाँ उन्होंने पुलिस अधिकारी के तौर पर प्रशासनिक और कानून व्यवस्था के गुर सीखे। हालांकि, जमीनी चुनौतियों को भांपने की उनकी विलक्षण क्षमता और तीक्ष्ण रणनीतिक सोच के चलते उनका झुकाव जल्द ही खुफिया संकलन की ओर हो गया। इसी क्रम में वर्ष 1972 में वह देश की प्रमुख आंतरिक खुफिया एजेंसी इंटेलिजेंस ब्यूरो यानी IB में प्रतिनियुक्त किए गए। इसके बाद अगले तीन दशकों से भी ज्यादा समय तक उन्होंने देश और विदेश में अनगिनत संवेदनशील अभियानों को सफलतापूर्वक अंजाम दिया।

मैदानी जासूसी और ऑपरेशंस विंग में भूमिका

अधिकांश खुफिया अधिकारियों के विपरीत, डोभाल का अधिकांश सेवाकाल फाइलों और दफ्तरों के बजाय सीधे संकटग्रस्त मैदानी इलाकों में बीता। वह मूल रूप से एक कुशल ऑपरेशंस अधिकारी रहे, जिन्होंने देश के पूर्वोत्तर राज्यों, सिक्किम, पंजाब और जम्मू-कश्मीर जैसे अशांत क्षेत्रों में सीधा मोर्चा संभाला। सिक्किम के भारत में विलय के समय और उसके बाद की राजनीतिक उथल-पुथल को व्यवस्थित करने में उनकी रणनीतिक मौजूदगी बेहद निर्णायक रही। इसके अलावा उन्होंने पूर्वोत्तर के रणनीतिक समीकरणों को साधने में लगातार खुफिया नेटवर्क को धार दी।

मिजो उग्रवाद के समाधान की राह

1970 के दशक में जब भारत मिजो उग्रवाद की गंभीर आंतरिक सुरक्षा समस्या से जूझ रहा था, तब डोभाल को बेहद जोखिम भरे मिशन पर भेजा गया। वह ऐसे बीहड़ और खतरनाक इलाकों में सक्रिय रहे जहाँ हर पल जान का जोखिम बना रहता था। वहां उन्होंने पहचान छिपाकर अंडरकवर रहते हुए उग्रवादी कैडरों के भीतर अपनी विश्वसनीय पैठ बनाई। लगातार संपर्क और संवाद स्थापित करके उन्होंने विद्रोही गुटों के आंतरिक मनोबल को समझा और प्रमुख मिजो नेतृत्व को हिंसा का रास्ता छोड़कर मुख्यधारा की बातचीत की मेज पर आने के लिए तैयार किया। इस गुप्त जमीनी अभियान ने लंबे समय से चले आ रहे खूनी संघर्ष को सुलझाने में महत्वपूर्ण आधार तैयार किया।

पाकिस्तान में अंडरकवर मिशन

डोभाल के खुफिया करियर का सबसे साहसिक और चर्चा में रहने वाला अध्याय पाकिस्तान में उनकी तैनाती से जुड़ा है। उन्होंने वहां कुल छह वर्ष से अधिक का लंबा समय बिताया। उपलब्ध ब्योरे के मुताबिक, उन्होंने लगभग सात साल तक एक साधारण नागरिक का भेष धरकर अंडरकवर एजेंट के रूप में अत्यंत गोपनीय काम किया। इस दौरान उन्होंने स्थानीय उर्दू भाषा पर पूरी पकड़ बनाई और वहां के सामाजिक, ऐतिहासिक, सांस्कृतिक व राजनीतिक ताने-बाने को गहराई से समझा। सक्रिय आतंकी संगठनों और भारत विरोधी समूहों के षड्यंत्रों की थाह लेते हुए उन्होंने सुरक्षा एजेंसियों को संवेदनशील सूचनाएं पहुंचाईं। इन अत्यंत जोखिम भरे अभियानों के कारण ही रक्षा विशेषज्ञों और जनता के बीच उन्हें अनौपचारिक रूप से विशेष पहचान मिली।

पंजाब उग्रवाद और ऑपरेशन ब्लैक थंडर

1980 के दशक में जब पंजाब भीषण उग्रवाद की चपेट में था, तब भी डोभाल ने खुफिया मोर्चे पर बेहद निर्णायक कार्य किया। ऑपरेशन ब्लैक थंडर के दौरान आतंकियों को स्वर्ण मंदिर से बाहर निकालने की योजना में उनका खुफिया योगदान बेहद महत्वपूर्ण माना जाता है। उन्होंने अमृतसर में स्वर्ण मंदिर के आसपास एक सामान्य रिक्शा चालक का भेष बनाकर लगातार कई दिनों तक आतंकियों की गतिविधियों और उनके हथियारों की टोह ली। इसके बाद उन्होंने अत्यधिक साहस दिखाते हुए खुद को पाकिस्तानी खुफिया एजेंसी ISI का एजेंट बताकर आतंकियों का भरोसा हासिल किया। इस युक्ति से वह स्वर्ण मंदिर परिसर के अंदर तक सुरक्षित प्रवेश करने में सफल रहे और वहां मौजूद आतंकियों के ठिकानों, गोला-बारूद और वास्तविक संख्या की सटीक जानकारी सुरक्षा बलों तक पहुंचाई, जिससे ऑपरेशन पूरी तरह सफल रहा।

जम्मू-कश्मीर में शांति स्थापना और रणनीतिक भूमिका

1990 के दशक में जब कश्मीर घाटी में आतंकवाद अपने चरम पर था, डोभाल को वहां की कमान सौंपी गई। उन्होंने घाटी में असाधारण सूझबूझ दिखाते हुए कट्टरपंथी आतंकियों और उनके सहयोगियों को मुख्यधारा में शामिल कर काउंटर-इंसर्जेंट के तौर पर तैयार करने में अहम भूमिका निभाई। इस साहसिक कदम ने आतंकी संगठनों के हौसले पस्त कर दिए और इसका सीधा नतीजा यह रहा कि 1996 में जम्मू-कश्मीर में शांतिपूर्ण लोकतांत्रिक विधानसभा चुनाव आयोजित कराने की अनुकूल परिस्थितियां बन सकीं। इसके बाद के वर्षों में भी वह राज्य की नीतियों और सुरक्षा व्यवस्था की निगरानी से गहराई से जुड़े रहे। विशेष दर्जे से जुड़े नीतिगत निर्णयों के बाद भी वह व्यक्तिगत तौर पर जमीनी स्थिति की समीक्षा करने श्रीनगर पहुंचे थे।

संस्थागत नेतृत्व और असाधारण सम्मान

खुफिया ब्यूरो में अपने करियर के दौरान डोभाल ने लंबे समय तक आईबी के ऑपरेशंस विंग की कमान संभाली। उन्होंने देश की सुरक्षा को तकनीकी और आधुनिक रूप देने के लिए मल्टी एजेंसी सेंटर यानी MAC और ज्वाइंट टास्क फोर्स ऑन इंटेलिजेंस यानी JTFI की परिकल्पना की और इनके संस्थापक अध्यक्ष रहे। इसके साथ ही उन्होंने लंदन स्थित भारतीय उच्चायोग में मंत्री स्तर के पद पर अपनी राजनयिक सेवाएं भी दीं। वर्ष 2004-05 के दौरान वह इंटेलिजेंस ब्यूरो के सर्वोच्च पद निदेशक के रूप में नियुक्त हुए और 2005 में वहीं से सेवानिवृत्त हुए।

राष्ट्र के प्रति उनके असाधारण योगदान के लिए उन्हें 1989 में देश के प्रतिष्ठित वीरता पुरस्कार कीर्ति चक्र से अलंकृत किया गया। कीर्ति चक्र पाने वाले वह पहले पुलिस अधिकारी बने। इसके अतिरिक्त, सेवा के मात्र छह वर्ष के भीतर ही उन्हें सराहनीय सेवा के लिए प्रतिष्ठित इंडियन पुलिस मेडल प्रदान किया गया था, जबकि यह पदक आमतौर पर सत्रह वर्ष की लंबी सेवा के बाद ही विचारणीय होता है। इतने कम सेवाकाल में यह सम्मान हासिल करने वाले वह देश के सबसे युवा अधिकारियों में दर्ज हैं।