आधी रात के सन्नाटे में जब एक बेडरूम में अचानक चीख गूंजी, तो माहौल पूरी तरह बदल गया। एक प्रेमी हाथ में दर्द निवारक बाम की छोटी सी डिब्बी थामे दर्द से कराह रहा था। पूरे कमरे में तीखी मेंथॉल की महक फैल चुकी थी, जिससे आंखों में पानी आने लगा। बेडसाइड टेबल पर नजर डालने पर लुब्रिकेंट की डिब्बी जैसी की तैसी रखी हुई थी, जबकि जल्दबाजी में गलत डिब्बी उठा ली गई थी। कमरे के अंधेरे में हुई एक छोटी सी भूल ने रोमांटिक माहौल को पल भर में चीख-पुकार और अफरा-तफरी में बदल दिया।
रिलेशनशिप की शुरुआत और अंतरंगता में कमी
सिडनी समर्स और उनके साथी थियो के रिश्ते को करीब एक साल हो चुका था और दोनों एक-दूसरे के प्यार में गहराई से डूबे हुए थे। शुरुआती कुछ महीनों में दोनों का रिश्ता काफी रोमांचक था और वे रोजाना शारीरिक रूप से करीब आते थे। हालांकि, समय बीतने के साथ-साथ इस स्थिति में बदलाव आने लगा। लगभग छह महीने तक नियमित अंतरंगता बनी रहने के बाद, धीरे-धीरे यह कभी-कभार में बदल गई और फिर एक ऐसा समय आया जब पूरे एक महीने तक उनके बीच कोई शारीरिक संबंध नहीं बना।
दोनों ने जानबूझकर एक-दूसरे से दूरी नहीं बनाई थी, बल्कि जिंदगी की उलझनों और व्यस्तताओं ने उनके बीच फासले पैदा कर दिए थे। सिडनी समर्स ने एक ऐसी नई नौकरी शुरू की थी जिसमें आने-जाने का सफर काफी लंबा था। सुबह जल्दी उठना और देर रात घर लौटना उनकी दिनचर्या बन गया था, जिसके बाद वे थकान से चूर होकर सो जाती थीं। हफ्ते भर की थकान मिटाने और सामाजिक जीवन बनाए रखने के लिए वे वीकेंड पर अलग-अलग कार्यक्रमों में व्यस्त रहती थीं।
दैनिक जीवन के तनाव और दवाइयों के साइड इफेक्ट्स
दूसरी तरफ, थियो डिप्रेशन की दवाइयां ले रहे थे, जिनके साइड इफेक्ट्स के कारण जब भी उनके पास समय होता, तो वे शारीरिक रूप से संबंध बनाने में असमर्थ महसूस करते थे। सिडनी समर्स ने इस स्थिति के लिए कभी थियो को जिम्मेदार नहीं ठहराया। उनके रिश्ते में कोई खटास नहीं थी, लेकिन दोनों ही अपनी-अपनी जिंदगी के मुश्किल दौर और मानसिक तनाव से गुजर रहे थे। एक-दूसरे के करीब आना तनाव कम करने का एक अच्छा जरिया हो सकता था, लेकिन परिस्थितियां साथ नहीं दे रही थीं।
इस दूरी को मिटाने के लिए उन्होंने कई तरह के उपाय करने की कोशिश की। सिडनी समर्स ने काम से जल्दी घर लौटकर तरोताजा होने के बाद पहल करने का फैसला किया। एक शाम उन्होंने अपनी पसंदीदा ड्रेस भी पहनी, लेकिन जैसे ही वे थियो के पास गईं, उन्हें अचानक दफ्तर की एक जरूरी प्रेजेंटेशन का ख्याल आ गया। इस उलझन के कारण उनके चेहरे पर नाखुशी और गुस्से के भाव आ गए। जब थियो ने फोन का कैमरा ऑन करके उनका चेहरा दिखाया, तो दोनों अपनी हालत देखकर हंस पड़े। हालांकि, उस रात भी रोमांटिक माहौल बनने के बजाय सिडनी समर्स लैपटॉप पर अपना काम निपटाने में व्यस्त हो गईं।
रोमांस को दोबारा जगाने की असफल कोशिशें
अगली कोशिश के तहत सिडनी समर्स ने वीकेंड के तमाम प्लान रद्द कर दिए और एक नया सरप्राइज तैयार किया। उन्होंने मार्केट से सॉफ्ट लेपर्ड प्रिंट वाले खिलौने खरीदे और थियो को दिखाए। थियो बेहद खुश हुए और उन्होंने सिडनी समर्स को गोद में उठाकर बेड पर लिटा दिया। लेकिन जैसे ही उन्होंने सिडनी समर्स का हाथ बेड के फ्रेम से बांधने के लिए खींचा, सिडनी समर्स के कंधे की पुरानी चोट उभर आई और वे दर्द से चिल्ला उठीं।
कंधे में तेज दर्द होने के कारण उस रात भी उनके अरमानों पर पानी फिर गया। दर्द से राहत पाने के लिए वे रात में ही बेडरूम में टाइगर बाम लेकर आए ताकि थियो उनके कंधे की मालिश कर सकें। मालिश के बाद जब दोनों सोने की तैयारी कर रहे थे, तभी रात के किसी पहर थियो की नींद खुली और उन्होंने सिडनी समर्स को जगाया। सिडनी समर्स भी तैयार थीं, लेकिन नींद से तुरंत जागने के कारण उन्हें लुब्रिकेंट की जरूरत महसूस हुई।
बेडरूम में दर्द निवारक मलहम और वो भयानक भूल
सिडनी समर्स ने अंधेरे में बेडसाइड टेबल की तरफ इशारा करते हुए थियो से लुब्रिकेंट उठाने को कहा। थियो ने अंधेरे में हाथ मारकर टेबल पर रखी डिब्बी उठाई और बिना देखे उसे लगा लिया। उन्हें अंदाजा भी नहीं था कि जिस डिब्बी को उन्होंने लुब्रिकेंट समझा था, वह दरअसल मेंथॉल और कपूर से भरा टाइगर बाम था। तेज बाम का असर होते ही थियो चीख पड़े और कमरे में मेंथॉल की तेज गंध फैल गई।
जब सिडनी समर्स ने तुरंत लाइट ऑन की, तो थियो दर्द से तड़पते हुए रो रहे थे और बिना कपड़ों के कमरे में भाग-दौड़ कर रहे थे। त्वचा के संवेदनशील हिस्से पर बाम लगने से बेहद तीखी जलन और असहनीय दर्द हो रहा था। सिडनी समर्स ने स्थिति की गंभीरता को देखते हुए एम्बुलेंस बुलाने या तुरंत नजदीकी अस्पताल के इमरजेंसी वार्ड (A&E) में जाने का सुझाव दिया। हालांकि, थियो बेहद दर्द में होने के बावजूद अपने आत्मसम्मान और झिझक के कारण अस्पताल जाने के लिए तैयार नहीं हुए।
तीखी जलन, अफरा-तफरी और डॉक्टर की सख्त सलाह
काफी देर तक तड़पने के बाद धीरे-धीरे बाम का असर कम हुआ और दर्द शांत हुआ। अगले दिन जब थियो ने अपने एक डॉक्टर दोस्त से संपर्क कर पूरी बात बताई, तो डॉक्टर ने उन्हें साफ शब्दों में सलाह दी कि वे कभी भी अपने संवेदनशील अंगों पर ऐसी चीजों का इस्तेमाल न करें।
इस दर्दनाक और अजीबोगरीब वाकये के एक हफ्ते बाद आखिरकार दोनों के बीच सब कुछ ठीक हो गया और वे एक-दूसरे के करीब आए। वहीं, दूसरी ओर उस टाइगर बाम की डिब्बी को हमेशा के लिए बेडरूम से हटाकर नीचे की अलमारी में बंद कर दिया गया ताकि भविष्य में ऐसी खौफनाक भूल दोबारा न हो सके।
